Es sollte ein neuer Morgen sein. Seit dem 30. Juni 2014 wird dieses Jahr allen britischen Mitarbeitern das gewährt Recht auf flexibles Arbeiten. Dies ist eindeutig ein wichtiger Schritt im Kampf um eine gewisse Ausgewogenheit zwischen unserem Arbeits- und Privatleben, aber es sieht nach einem kniffligen Kampf aus. Die Forschung zeigt immer noch, dass es Lücken zwischen den idealisierten Ergebnissen und der Realität flexibler Arbeit gibt.

Hartnäckige Geschlechterstereotypen wirken sich auf diejenigen aus, die die neuen Ansprüche in Anspruch nehmen, und es kommt auch zu einer Stigmatisierung derjenigen Arbeitnehmer, die versuchen, die angebotenen Richtlinien auszunutzen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass flexibles Arbeiten tatsächlich zu einer erhöhten Arbeitsbelastung und der Unfähigkeit führen kann, von der Arbeit „abzuschalten“.

Dies wirft die Frage auf, wie sich flexibles Arbeiten tatsächlich auf die Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben auswirkt und welche Bedeutung es für unseren Alltag hat.

My neues Forschungsprojekt wollte die Auswirkungen flexibler Arbeitszeiten auf die täglichen Erfahrungen von Paaren mit Doppelverdienern untersuchen, indem sie diese Paare aufforderte, über einen Monat hinweg tägliche Tagebücher zu führen. Mich interessierte insbesondere, wie sich flexibles Arbeiten auf Konflikte zwischen Beruf und Familie auswirkt.

Anspruchsvolle Zeiten

Die Ergebnisse zeigten, dass die Frage, wer innerhalb der Paare Zugang zu flexiblem Arbeiten hat, einen wichtigen Einfluss darauf hat, wie alltägliche Konflikte zwischen Beruf und Familie erlebt und gelöst werden.

Wenn Frauen flexibel arbeiteten, ihre männlichen Partner jedoch nicht, erlebten sie tatsächlich einen Anstieg der Anforderungen von zu Hause aus. In diesen Fällen übernahmen Frauen tendenziell den Großteil der Pflichten im Zusammenhang mit Haushalt und Familie, während ihre männlichen Partner tendenziell von solchen Pflichten entbunden und daher von den täglichen Erfahrungen des Konflikts zwischen beruflichen und familiären Anforderungen abgeschirmt wurden.

Es wurde auch deutlich, dass einige der Frauen in der Studie zögerten, familiäre Pflichten mit ihren Partnern zu teilen – für einige Frauen bleibt die Beibehaltung einer „mütterlichen Rolle“ ein wichtiger Teil ihres Selbstbildes und sie könnten ein Gefühl des Versagens verspüren, wenn Sie tragen nicht die volle Verantwortung für alle Elemente dieser Rolle. Möglicherweise sind sie auch einfach daran gewöhnt, diese Aufgaben wahrzunehmen, sodass ihr Partner weniger Gelegenheit hat, sich zu engagieren. In jedem Fall zeigt diese Studie, dass flexibles Arbeiten dazu beitragen kann, die traditionelle Geschlechtertrennung aufrechtzuerhalten, wenn Frauen flexibler arbeiten als ihr Partner.

Konfliktlösung

In Fällen, in denen Männer flexiblere Jobs hatten als ihre Partnerinnen, waren Frauen jedoch weiterhin stark an der Lösung alltäglicher Konflikte zwischen Beruf und Familie beteiligt, auch wenn sie nicht in der Lage waren, den Konflikt direkt selbst zu lösen.

Die Männer, deren Partner flexibel arbeiteten, versäumten es häufig, Vorfälle von Konflikten zwischen Beruf und Familie zu melden. Im Tagebuch eines Mannes wurden keine Konflikte verzeichnet, die nicht zumindest im Tagebuch ihres Partners erwähnt wurden. Dies war immer noch bei jenen Frauen der Fall, deren Partner bei der Arbeit über wesentlich größere Flexibilität verfügten, als ihnen selbst zur Verfügung stand.

Während eine Frau mit flexiblen Arbeitsvereinbarungen ihre Partner bis zu einem gewissen Grad vor den Erfahrungen täglicher Konflikte zwischen Beruf und Familie schützen kann, wirkt sich dies nicht unbedingt umgekehrt aus, sondern führt vielmehr zu größerer Gleichberechtigung und Aufteilung der familiären Pflichten innerhalb dieser Paare.

Stereotypen überwinden

Die Studie legt nahe, dass Frauen, die flexibler in Bezug auf ihre Arbeitszeiten sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit das Geschlechterstereotyp aufrechterhalten, dass sie eher geneigt – und daran gewöhnt – sind, in erster Linie für häusliche Aufgaben verantwortlich zu sein, anstatt ihren Partnern die Hilfe zu erlauben . Dies kann zu einer Verschärfung der Verantwortung für Frauen und häufig zu einer Zunahme von Konflikten zwischen Beruf und Familie führen.

Wenn es Männer sind, die ihre Arbeitsvereinbarungen flexibler gestalten können, kann dies Paaren dabei helfen, mehr Gleichberechtigung bei der Bewältigung familiärer Pflichten zu erreichen.

Damit flexibles Arbeiten und andere „familienfreundliche“ Maßnahmen die gewünschte Wirkung erzielen, ist es sehr wichtig, Männer zu ermutigen, diese Chance wahrzunehmen. Es muss eine bewusste Abkehr von der Beibehaltung des üblichen Fokus auf Frauen bei der Umsetzung politischer Maßnahmen erfolgen. Personalfachleute und Manager müssen gleichermaßen alle Mitarbeiter, unabhängig vom Geschlecht, dazu ermutigen, ein echtes Gleichgewicht zwischen ihrer beruflichen und privaten Verantwortung zu erreichen, wenn Flexibilität für Mitarbeiter und Familien wirklich von Vorteil sein soll.

Wir müssen nur abwarten, ob die neue Gesetzgebung die gewünschte Wirkung erzielen wird. Es scheint sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung zu sein, aber es bleibt die Frage, ob die traditionellen Vorstellungen der Menschen über ihre Geschlechterrollen ausreichend untergraben wurden, um es uns allen zu ermöglichen, diese neue Gesetzgebung in vollem Umfang zu nutzen und so positive Auswirkungen zu haben auf unsere Work-Life-Balance.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch
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Über den Autor

Laura Radcliffe ist Dozentin für Organisationsverhalten an der University of Liverpool. Nach ihrem BSc-Abschluss in Psychologie arbeitete sie in verschiedenen Positionen in der Fertigungs- und Dienstleistungsbranche, bevor sie ihren MSc in Organisationspsychologie an der Manchester Business School abschloss. Anschließend absolvierte sie ein MRes in qualitativen Forschungsmethoden und einen Doktortitel in Organisationspsychologie, der sich mit der Untersuchung befasste, wie Paare mit Doppelverdienern Entscheidungen treffen, wenn es zu Konflikten zwischen Beruf und Familie kommt. Offenlegung: Laura Radcliffe erhält Förderung vom ESRC.

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