Die neueste Strategie für die Rettung von Bienen ist wirklich alt

Im Nordwesten Indiens erhebt sich das Himalaya-Gebirge steil aus Kiefern- und Zedernwäldern. Die Ausläufer des Kullu-Tals sind mit blühenden Apfelbäumen bedeckt. Es ist ein kühler Frühlingsmorgen und Lihat Ram, ein Bauer im Dorf Nashala, zeigt mir eine kleine Öffnung in einem an sein Haus gelehnten Holzstock. Kräftige schwarz-gelbe einheimische Honigbienen – Apis cerana – ein- und ausfliegen.

Seit Jahrhunderten gehören Bienenstöcke, die in die dicken Außenwände eingebaut sind, zur Architektur der Berghäuser. Traditionell fanden wilde Bienenvölker den Bienenstock selbst, oder die Bauern brachten einen Baumstamm mit einem Bienenstock darin aus dem umliegenden Wald mit, damit die Bewohner im Dorf ein Geschäft eröffnen und Honig für ihre menschlichen Betreuer produzieren konnten.

Doch in den letzten Jahren sind diese wilden Kolonien in diesem Tal, wo 90 Prozent der Bauern Kleingrundbesitzer sind, immer seltener geworden. Die moderne Landwirtschaft hat natürliche Wälder und den vielfältigen Anbau von Subsistenzbetrieben fast ausschließlich durch eine einzige Apfelsorte ersetzt – königliche Köstlichkeiten, die auf dem Markt beliebt sind. Der Anbau dieser stark nachgefragten Frucht hat die wirtschaftlichen Bedingungen für die Landwirte im Kullu-Tal verbessert. Aber es hat auch zu einem unhaltbaren Umfeld für Bestäuber beigetragen. Ähnlich wie in anderen Situationen auf der Welt hat eine Mischung aus Monokulturen, Klimawandel, Krankheiten, veränderten Landpraktiken, Pestizideinsatz, Entwaldung, Verlust von Lebensräumen und einer explosionsartigen Bevölkerungszahl, die die natürlichen Ressourcen des Tals beansprucht, zu einem Rückgang der einheimischen Honigbienenpopulationen geführt. Mit dem Rückgang gingen die Obsternten um bis zu 50 Prozent zurück.

Um die Bestäubungslücke zu schließen, begannen Landwirte, die es sich leisten konnten, Imker aus dem benachbarten, wärmeren Bundesstaat Punjabi anzuheuern, um bewirtschaftete Bienenstöcke mit europäischen Honigbienen zu errichten – Apis mellifera — ins Tal während der Apfelblüte. „Das Problem dabei ist, dass arme Landwirte jetzt für eine Ökosystemleistung bezahlen, die die einheimische Honigbiene zuvor kostenlos zur Verfügung stellte“, sagt Pradeep Mehta, Forschungs- und Programmmanager beim Earthwatch Institute in Indien. Darüber hinaus kann die Einführung nicht heimischer Honigbienen Krankheiten und Konkurrenz um Nektarquellen mit sich bringen, wodurch einige Populationen einheimischer Bienen noch weiter reduziert werden und Ökosysteme ihrer wichtigen Artenvielfalt beraubt werden.

Jetzt jedoch nutzen Wissenschaftler die Natur, um dies in diesem abgelegenen Winkel der Welt zu ändern. Das Himalayan Ecosystems Research Project – eine Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, Nashala-Dorfbewohnern und internationalen Freiwilligen wie mir Eingebracht von Earthwatch – untersucht die Bestäubung in diesem Bereich und wendet die gewonnenen Erkenntnisse auf landwirtschaftlicher Ebene an. Letztes Jahr begann die Gruppe mit Schulungen und der Bestückung neuer Bienenstöcke mit einheimischen asiatischen Honigbienen mit der Wiederherstellung traditioneller Bestäubungsdienste. Außerdem führte sie modifizierte Praktiken ein, wie zum Beispiel die Verwendung eines Extraktors zur Honigernte anstelle des Zerquetschens von Bienenstöcken, die die Fähigkeit der Bienen verbessern, darunter zu gedeihen ihre modernen Umstände.


Innerself-Abonnieren-Grafik


Um die asiatischen Honigbienen während der gesamten Vegetationsperiode zu ernähren, haben die Bauern im Dorf Nashala damit begonnen, ihre Farmen wieder zu diversifizieren. Unter den Apfelbäumen wachsen nun Knoblauch-, Zwiebel-, Blumenkohl- und Wildblumensorten, die Bestäuber in der Feldforschung bevorzugt haben – nachdem die Bäume blühen. Durch die Strategie der verteilten Blüte konzentrieren sich die Bienen während ihrer kurzen Blütezeit auf die Bestäubung der Äpfel und stellen gleichzeitig eine Vielzahl von Nektarquellen bereit, die ihnen helfen, während der restlichen Vegetationsperiode am Leben zu bleiben.

Wiederbelebung im Gange

Weltweit entwickelt sich der Anbau – und die Zusammenarbeit mit – einheimischen Bienen durch traditionelle Imkerei schnell zu einem Kollateralschaden der Modernisierung. Die industrielle Landwirtschaft beschäftigt nur eine Handvoll Bestäuberarten, um sie zu erhalten, hauptsächlich überaus effiziente Honigbienen und Hummeln, die von einem Bauernhof zum nächsten transportiert werden, um bei Bedarf für die Bestäubung zu sorgen.

Allerdings hat sich die Umsiedlung nicht heimischer verwalteter Bienenvölker als riskant erwiesen: Nicht heimische Arten können Krankheiten auf einheimische Arten übertragen und so die einheimischen Bienenpopulationen reduzieren. Dies wiederum kann dazu führen, dass das gesamte Bestäubungssystem weniger widerstandsfähig ist. Karen Wright, eine Wissenschaftlerin für einheimische Bienen an der University of New Mexico, bringt es auf den Punkt: „Nichteinheimische Honigbienen sind wie Walmart, einheimische Bienen sind wie Tante-Emma-Läden.“ Wenn Sie dieses eine Spezialprodukt wollen und es bei Walmart nicht bekommen können, haben Sie Pech, wenn die Tante-Emma-Läden ihr Geschäft aufgeben.“

Durch die Wiederherstellung der Bienenzucht erhöhen Landwirte die Zahl der einheimischen Bienen, die nicht nur für die Bestäubung ihrer Feldfrüchte zur Verfügung stehen, sondern auch, um ihre Rolle als integraler Bestandteil der umliegenden Lebensräume zurückzugewinnen.Jetzt ist jedoch eine Wiederbelebung im Gange – ein Erwachen für den Wert der Lebensunterhaltspraktiken der einheimischen Bienen auf der ganzen Welt. Wie im Kullu-Tal beginnen die Landwirte, lokale Bestäuber als wertvolle Partner in ihren Unternehmen zu erkennen und Bienen wieder aktiv zu kultivieren. Durch die Wiederherstellung der Bienenzucht erhöhen Landwirte die Zahl der einheimischen Bienen, die nicht nur für die Bestäubung ihrer Feldfrüchte zur Verfügung stehen, sondern auch, um ihre Rolle als integraler Bestandteil der umliegenden Lebensräume zurückzugewinnen.

„Die Wiederbelebung dieser Praktiken wird zum Schutz der Bestäuber und auch zur Aufrechterhaltung der Landwirtschaft in der Region beitragen“, sagt Mehta.

Stachellos in Mexiko

Kulturellen Aufzeichnungen zufolge züchten Bewohner der mexikanischen Halbinsel Yucatan seit tausend Jahren stachellose Bienen. Traditionell sammelten Maya-Imker die Bienen, die sie nennen Xunan Kab (königliche Dame), aus dem Wald, indem sie Bäume fällten und den Bienenstock in einem Teil des Stammes nach Hause brachten. Die geringe Menge an produziertem Honig, ein bis zwei Liter (0.3 bis 0.5 Gallonen) pro Jahr, wurde für medizinische Zwecke verwendet, und die Königinnen spielten eine Rolle bei zeremoniellen Praktiken.

Früher gaben die Maya-Ältesten ihr Wissen über die Bienenzucht an einen interessierten Verwandten weiter. Da die Moderne die Kultur durchdrungen hat, ist diese Praxis aus der Mode gekommen. „Kinder interessieren sich nicht für traditionelle Dinge“, sagt David Roubik vom Smithsonian Tropical Research Institute. Seit den 1980er Jahren untersucht Roubik zusammen mit dem Entomologen Stephen Buchmann von der University of Arizona und Rogel Villanueva-Gutiérrez, einem Forscher am El Colegio de la Frontera Sur in Mexiko, die Imkerei der Maya und einheimische stachellose Bienen dieser Gattung Melipona in der Zona Maya, einer von der Regierung ausgewiesenen Region in Yucatan, in der die Mayas einen traditionellen Lebensstil pflegen. Neue Imker sind vor allem daran interessiert, Geld zu verdienen, und dafür wenden sie sich einer kommerziellen Biene zu, einer Hybride aus europäischen und afrikanischen Honigbienen, die 100 Pfund (40 bis 50 Kilogramm) Honig pro Bienenvolk und Jahr produziert.

Was verloren geht, ist die wichtige Rolle der einheimischen Bienen im lokalen Ökosystem. „Stachellose Bienen besuchen und bestäuben im Gegensatz zu den eingeführten Honigbienen bevorzugt die Baumkronen einheimischer Waldbäume – Apis mellifera – die dazu neigen, eingeführte Unkrautpflanzen in Bodennähe zu bestäuben“, sagt Buchmann. „Diese Bienen sind von entscheidender Bedeutung für den Erhalt einheimischer Bäume und anderer Pflanzen in der Zona Maya.“

Auf der Ostseite der Halbinsel Yucatan, wo große Teile der einheimischen Wälder noch intakt sind, arbeiten Wissenschaftler, die an der Wiederherstellung dieser Funktion interessiert sind, mit Maya-Bauern zusammen, um die traditionelle Bienenzucht wiederzubeleben. Die Langzeitstudien der Forscher über Bienenpopulationen und Befragungen von Imkern in abgelegenen Maya-Dörfern zeigten, dass die Praxis nicht mehr von Familien weitergegeben wird. Um zur Bewahrung einer Tradition beizutragen, die sie als wesentlich erachteten, um das lokale Aussterben dieser stachellosen Bienen zu verhindern, starteten Buchmann, Roubik, Villanueva-Gutiérrez und andere Kollegen von der Universität Yucatan jährliche Workshops, um eine neue Generation von Imkern auszubilden.

„Wir schulen Maya-Techniker und arbeiten mit ihnen zusammen, um Kurse und Workshops zum Umgang und Schutz zu geben Melipona Biene. Wir versorgen Menschen, die gerade erst anfangen, mit Bienenvölkern und bauen Bienenhäuser, sogenannte Meliponarien, die alle Merkmale der traditionellen Maya-Meliponarien aufweisen“, sagt Villanueva-Gutiérrez. Buchmann, Roubik und Villanueva-Gutiérrez haben ebenfalls eine veröffentlicht Leitfaden zur stachellosen Imkerei auf Spanisch und Maya und ein Video über die Imkerei der Maya. Die Hoffnung besteht darin, dass erfahrene Imker die Zahl der Völker durch Teilung erhöhen können.

Traditionell kümmerten sich Männer in Maya-Dörfern um die Bienen, aber Frauen-Imkerkollektive sind aus diesen neuen Bemühungen entstanden. Die fügsame Natur der Biene macht sie zu einer attraktiven Ergänzung für einen Familienbauernhof im Hinterhof. Der bekannte medizinische Wert und die ansprechende Verpackung des Honigs tragen dazu bei, dass er auf dem Markt mehr Geld pro Liter einbringt als Honig von kommerziellen Bienen. Für manche Mütter reicht es aus, die Ausbildung ihres Kindes zu finanzieren.

Die Workshops helfen Imkern zu erkennen, dass Honig nur ein Teil des Nutzens ist. „Wir machen den Menschen die Bedeutung der Bienen für den Erhalt des Waldes bewusst, aber auch die Bedeutung des Waldes für die Existenz der Bienen“, sagt Villanueva-Gutiérrez.

Auf diese Weise helfen stachellose Bienen mit dem Verkauf von Honig den Imkern der Maya, und die Imker der Maya tragen nicht nur zum Erhalt stachelloser Bienen, sondern auch zur ökologischen Integrität der Halbinsel Yucatán bei.

Wohltuende Kriegslust

In Tansania konzentrierten sich traditionelle Praktiken auf die Ernte von Wildhonig und nicht auf die Haltung bewirtschafteter Bienenstöcke, sagt Noah Mpunga, Zoologe bei der Wildlife Conservation Society. Landwirte durchsuchen den Wald nach Bienenstöcken und zünden dann Grasbüschel an, um die aggressiven afrikanischen Honigbienen aus ihren Bienenstöcken zu vertreiben, bevor sie den Honig ernten. Manchmal tropfen Brände auf den Boden und setzen Wälder in Brand, wodurch Lebensräume und Bienenstöcke zerstört werden.

Neue Elefanten- und Bienenprojekt, eine Idee der Biologin Lucy King, zielt darauf ab, Kleinbauern mit Einnahmen aus Honigverkäufen zu unterstützen und Konflikte zwischen Menschen und Elefanten zu reduzieren, indem die kriegerische Natur afrikanischer Honigbienen sinnvoll genutzt wird.

Unter Verwendung traditioneller Holzbeuten oder moderner Bienenstöcke mit oberer Stange, die es den Landwirten ermöglichen, Honig zu ernten, ohne das Bienenvolk zu schädigen, hilft das Projekt bei der Errichtung von Bienenstockzäunen rund um Kleinbauernhöfe. Wandernde Elefanten, die auf kleinen Farmen frische, grüne Vegetation beäugen, stoßen auf Drähte, die Bienenstöcke verbinden, und mobilisieren die Bienen. Allein das Summen der Bienen bringt die Elefanten in die Flucht.

Kleinbauern profitieren nicht nur vom Schutz ihrer Ernte durch Elefanten, sondern auch von der zusätzlichen Bestäubungsleistung der Bienen sowie von der Ernte des reichlich vorhandenen Honigs. Auch die lokale Artenvielfalt kommt zugute: Das Programm ermutigt Imker, Nahrungsquellen für die einheimischen Bienen zu schaffen und zu schützen, indem sie Wildblumen zwischen ihren Feldfrüchten pflanzen und nahegelegene einheimische Wälder schützen.

Untersuchungen zeigen, dass proaktive Schutzstrategien wie diese die günstigen Bedingungen und Populationen einheimischer Bienen in ganz Afrika aufrechterhalten können, und die Praxis breitet sich auch auf andere Orte aus, an denen Elefanten ein Problem darstellen.

Lokal bleiben

Zurück in Indien folge ich Lihat Ram durch die schmalen Pfade des Dorfes Nashala. In einigen Mauer- und Baumstämmen tummeln sich aktive asiatische Honigbienenvölker. Wir kommen an farbenfroh gekleideten Frauen vorbei, die in ihren Höfen Gemüse anbauen. Draußen in den Obstgärten beginnen Wildblumen unter den Apfelbäumen zu blühen. Honigbienen, einheimische Solitärbienen, Fliegen und Schmetterlinge huschen umher und bestäuben Apfelblüten.

Ob es darum geht, eine neue Apfelsorte aus dem Kullu-Tal zu probieren, Royal Lady-Honig als Hautlotion in der Zona Maya zu verwenden, afrikanischen Elefanten dabei zuzusehen, wie sie sich auf den Weg zu den Hügeln machen, oder etwas anderes woanders – einheimische Bestäuber haben sowohl den Menschen als auch den lokalen Ökosystemen viel zu bieten . Die Einbeziehung traditioneller Imkereipraktiken in die Bienenschutzbemühungen könnte genau das sein, was wir brauchen, um das Gedeihen unserer Landwirtschaftssysteme, Wälder und Landwirte aufrechtzuerhalten.Zeige Ensias Homepage

Über den Autor

Christina Selby ist eine freiberufliche Wissenschafts- und Umweltautorin mit Sitz in Santa Fe, New Mexico. Sie schreibt über Naturschutzwissenschaften, Biodiversität, Bestäuber und nachhaltige Entwicklung. Ihre Arbeiten sind erschienen in Lowestoft-Chronik, Green Money Journal, Mutter Erde Leben und anderswo. twitter.com/christinaselby christinamselby.com

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf ENSIA


Verwandte Buch:

at