EWie aus Pflanzen hergestellte Kunststoffe die Antwort auf das Abfallproblem der Welt sein könnten
so wenig Plastik wird jedes Jahr weggeworfen, um die Erde viermal zu umkreisen.
Pexels

Kunststoffe sind unglaublich nützliche Materialien mit extrem unterschiedlichen Eigenschaften, die eine Vielzahl von Anwendungen ermöglichen, die unserem Leben zugute kommen.

Flaschen und Gabeln beiseite, im medizinischen Bereich allein wurden Kunststoffe für künstliche verwendet Herzklappen, medizinische Implantate und Geräte, kontrollierte Wirkstofffreisetzung, Spezialoberflächen und Beschichtungen, die Wasser abweisen, organische Batterien - die Liste ist endlos.

Aber mit Meeres-Plastik-Trümmern geschätzt zu erreichen 250m Tonnen von 2025Regierungen auf der ganzen Welt fangen an, darüber nachzudenken, wie man dieses bedeutende Problem überwinden kann.

Ein wesentlicher Teil dieses Themas ist, dass nicht nachhaltige Einweg-Kunststoffe bis zu 40% der weltweiten Kunststoffproduktion ausmachen. Dies entspricht ungefähr 128m Tonnen. Die überwiegende Mehrheit dieser Kunststoffe haben niedrige Recyclingquoten und nicht in einer akzeptablen Zeitspanne biologisch abgebaut werden - Polypropylen kann Jahrtausende benötigen, um richtig abzubauen.

Schlimmer noch, wenn diese Kunststoffe ihren Weg in die Meeresumwelt finden, kann die Bewegung des Meeres zusammen mit dem Sonnenlicht dazu führen, dass die Kunststoffe in kleine Teilchen, sogenannte "Mikroplastik", zerbrechen.


Innerself-Abonnieren-Grafik


Das Vorhandensein von Makro - und Mikroplastik in unseren Ozeanen hat gezeigt, dass schädliche Auswirkungen auf das Leben im Meer. Aber das Potenzial Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit ist viel weniger gut verstanden.

A Verbot über die Herstellung von Kosmetika und Körperpflegeprodukten mit Kunststoff-Mikroperlen trat Anfang des Jahres in Kraft. Obwohl dies realistischerweise nur eine geschätzte Menge von 680 Tonnen Mikroplastik pro Jahr in Großbritannien ergibt.

Das Problem mit Kunststoffen

Es ist klar, dass Kunststoffabfälle ein kompliziertes Problem sind - Wirtschaft, Nachhaltigkeit, sozialer Druck und Recycling-Infrastruktur in Industrie- und Entwicklungsländern. Aber obwohl es allgemein bekannt ist, dass Kunststoffe ein Problem für die Umwelt sein können, ist es nicht oft bekannt, dass die Beständigkeit von Kunststoffen in der Umwelt tatsächlich eng mit ihrer Herstellung verbunden ist.

Die überwiegende Mehrzahl der Kunststoffe wird mit ölbasierten Materialien hergestellt, so dass viele Kunststoffe aufgrund ihrer chemischen Natur keinen Sauerstoffgehalt aufweisen. Dies macht sie sehr hydrophob (Wasser hasst) und als solche ist es sehr schwierig für gewöhnliche Bakterien oder Enzyme, sie abzubauen, wenn sie in die Umwelt gelangen.

{youtube}https://youtu.be/UPRk0ou0D_w{/youtube}

In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein für unsere Abhängigkeit von einer begrenzten Ölversorgung gestiegen. Dies hat die Forschung nach alternativen, nachhaltigen Chemikalienquellen vorangetrieben. Vor allem das Konzept der Verwendung von biobasierten Materialien als Ressource anstelle von ölbasierten Materialien hat wirklich an Dynamik gewonnen. Nachhaltiges biobasiertes Material kann Abfallkulturen, Holzabfälle, Lebensmittelabfälle sein - in Wirklichkeit biologische Abfallstoffe.

Am wichtigsten ist, dass diese natürlichen, biobasierten Materialien leicht in kleinere chemische Bausteine ​​zerlegt werden können - sogenannte "Plattformmoleküle" - die wiederum verwendet werden können, um andere herzustellen nützliche Chemikalieneinschließlich Kunststoffe.

Bausteine ​​der Natur

Mit diesen Plattformmolekülen, der Green Chemistry Exzellenzzentrum an der Universität von York, arbeitete mit der Kunststoffindustrie ein erstellen neue Generation von biobasierten Polyestern. Diese werden oft zur Herstellung von Fasern für Kleidung sowie von Filmen und Behältern für Flüssigkeiten und Lebensmittel verwendet. Die resultierenden Materialien sind vollständig pflanzlich, recycelbar und - was wichtig ist - vollständig biologisch abbaubar.

Neben der Nachhaltigkeit ist der große Vorteil der Verwendung von Biomasse als Ressource die hohe Menge an Sauerstoff, die in die chemischen Strukturen der Natur (Zellulose, Glukose usw.) eingebaut wird. Durch die Verwendung biobasierter Materialien zur Herstellung von biobasierten Kunststoffen wird der Sauerstoffgehalt im Material gehalten. Die Hoffnung ist, dass die biobasierten Kunststoffe durch einen hohen Sauerstoffgehalt eine hohe, aber kontrollierte biologische Abbaubarkeit aufweisen. Dies bedeutet, dass der biobasierte Kunststoff vollständig und sicher in gutartige Ausgangsmaterialien zerfallen kann.

Doch obwohl diese neue Generation nachhaltiger Kunststoffe einen großen Fortschritt darstellt und ein kompostierbarer Kunststoff von großem Nutzen ist, ist dies keineswegs das Endziel aller biobasierten Kunststoffe.

Kreislaufwirtschaft

Das Kreislaufwirtschaft Es geht darum, Ressourcen in einer konstanten Schleife zu halten, sie so oft wie möglich wiederzuverwenden und zu recyceln. Dies hilft, Verschwendung zu minimieren und den Bedarf an neuen Ressourcen zu reduzieren.

Die Behandlung von Kunststoffabfällen als Ressource und nicht als Problem ist eine wichtige Veränderung, die in den kommenden Jahrzehnten stattfinden muss. Dies wird dazu beitragen, unsere verbleibenden chemischen Materialien zu erhalten und unsere Umwelt zu schützen.

Kunststoffe sind ein grundlegender Teil der modernen Gesellschaft und sie sind hier, um zu bleiben. Letztendlich muss sich die Gesellschaft von ölbasierten Produkten zu nachhaltigen biobasierten Alternativen entwickeln. Aber unabhängig davon, ob ein Kunststoff auf Ölbasis oder auf Pflanzenbasis hergestellt wird, besteht der größte Einfluss auf den Lebenszyklus eines Kunststoffprodukts in der Wiederverwendung und Wiederverwertung.

Als Verbraucher bedeutet dies, dass Sie die Wahl haben und die Kraft haben, eine positive Wirkung zu erzielen. Finden Sie heraus, wo Sie am nächsten sind Recyclingstelle für Kunststoffabfälle ist und möchte die Sammlung von Haushalten und das ordnungsgemäße Recycling aller Arten von Kunststoffabfällen fördern.

Das GesprächWenn Sie das nächste Mal den letzten Ketchup verwenden, helfen Sie, unsere Ressourcen zu schonen, indem Sie sicherstellen, dass Ihre Kunststoffabfälle in der Recyclingschleife bleiben.

Über den Autor

James William Comerford, Postdoktorand, University of York

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon