Nett, ja, aber was ist mit der afrikanischen Wasserratte? Will Sowards / flickr, CC BY

Was möchtest du nächstes Jahr studieren? Der bengalische Tiger oder die afrikanische Wasserratte? Es ist eine wichtige Frage, denn selten scheint es, gibt es einen Anstoß, Arten zu studieren, die sehr erfolgreich sind, zahlreich oder als "gewöhnlich" betrachtet werden. Diese anhaltende Dynamik in Richtung auf die seltsamen, wundervollen und gefährdeten Arten kann häufig durch die Tatsache ausgelöst werden, dass gefährdete und exotische Arten finanzielle Unterstützung erhalten, hohe Auswirkungen auf die Zeitschrift haben und ebenso wichtig sind, Werbung. "Gewöhnliche", "weniger süße" Arten nicht.

Aus der Sicht des Artenschutzes und der Biodiversität wurde viel darüber diskutiert, wie vorrangig große, gut sichtbare und ästhetisch ansprechende Arten gegenüber kleineren, alltäglicheren Tieren bevorzugt werden. Die Erhaltung des Lebensraums kommt typischerweise allen Arten zugute, die in einem geschützten Gebiet leben Flaggschiff-Tiere, die häufig für Frontkampagnen und hochkarätige Forschungsprojekte genutzt werden, helfen, andere Arten zu unterstützen, indem sie öffentliche Unterstützung - und Geld - für die Sache gewinnen. Aber Wissenschaftler müssen darauf achten, die anderen, weniger "glamourösen" Kreaturen unseres Planeten nicht zu übersehen. Sie sind entscheidend für unser Verständnis der Biologie.

Mit begrenzter Zeit, Geld und Ressourcen werden gegenwärtig diejenigen Arten bevorzugt, die in kritischer Gefahr sind, verfolgt oder unmittelbar geschützt zu werden: Pandas, Tiger, Nashörner. Aber die Auswirkungen davon auf unser Wissen über Tierbiologie - ihre Physiologie, Energetik, Ökologie und Verhalten - ist noch nicht vollständig verstanden. Eine wissenschaftliche Studie zur Physiologie des afrikanischen Elefanten (Loxodonta Africana) ist es zum Beispiel unwahrscheinlich, dass sie über die afrikanische Wasserratte (Dasymys inchtus) trotz der Tatsache, dass sie häufig den gleichen Lebensraum teilen.

Tatsächlich besteht die Chance, dass unser Fokus auf diese exotischen und bedrohten Arten unser Wissen über die Tierbiologie beeinflusst. EIN Übersichtsartikel ergab, dass 42% der in den ausgewählten Zeitschriften veröffentlichten Studien sich auf gefährdete Arten konzentrierten. Umgekehrt wurde nur in 4% nach solchen Kategorien gesucht, die als nicht bedroht eingestuft wurden.

Das bedeutet, dass wir dazu neigen, jene Tiere zu untersuchen, die sich unter dem Druck menschlicher Aktivitäten weltweit anpassen und verändern müssen. Daher verbringen wir weniger Zeit damit, zu entdecken, wie sich häufigere und "erfolgreichere" Arten auf diesen Druck und die Mechanismen, Merkmale und Eigenschaften, die sie dazu befähigen, zu adaptieren und zu verändern scheinen.

Wo sollen wir hinschauen?

Phänotypische Plastizität, die Fähigkeit eines Organismus, seine beobachtbaren Eigenschaften als Reaktion auf Veränderungen in der Umwelt zu verändern, hat viel verdient erhalten Aufmerksamkeit in den letzten Jahren besonders bei Vögeln.

It wurde vorgeschlagen, dass diese Arten den Klima- und Lebensraumveränderungen besser gewachsen sind. Frühe Studien zur phänotypischen Plastizität haben sich als ein logischer Ausgangspunkt auf die Extremisten und Athleten der Natur konzentriert, im Einklang mit der Faszination für exotische und gefährdete Arten.

Beispiele hierfür sind weit wandernde Küstenvögel wie Schnepfen, von denen Gruppen bis zu 11,000km über den offenen Ozean wandern können, ohne anzuhalten. Dass diese Arten in der Lage sind, solch umfangreiche und eindrucksvolle Wanderungen zu unternehmen, lässt auf eine natürliche Veranlagung für die Plastizität der Körperorgane während des jährlichen Zyklus schließen, die es ihnen ermöglicht, mit solchen energetisch anspruchsvollen und anspruchsvollen Ereignissen fertig zu werden. In der Tat, diese Spezies zeigen viel Neigung zur Veränderung in ihren Verdauungsorganen, Muskeln und Fettreserven.

Andere Arten haben sehr rasche Veränderungen ihrer Wandergewohnheiten und -routen festgestellt. Klassische Beispiele, die große Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben, sind schwarze Kappen (Sylvia Atricapilla) und chiffchaffs (Phylloscopus collybita) - beide Sperlingsvögel, die in den letzten 50-Jahren allmählich von Mitteleuropa in die Überwinterung in Großbritannien gezogen sind und ihre Migration nach der Züchtung in Afrika südlich der Sahara, einige 7,000km entfernt, gestoppt haben. Warum diese ungewöhnlichen Arten diese Eigenschaft zeigen, während andere ähnlich große, eng verwandte Vögel mit ähnlichen Diäten nicht vollständig verstanden werden. Für weniger "außergewöhnliche" Vögel ist mehr Arbeit erforderlich.

Derzeit ist das Ausmaß dieser Flexibilität und der Beginn solcher Veränderungen unklar. Natürlich kann Plastizität als Reaktion auf Veränderungen nur so weit gehen. Zum Beispiel kann die metabolische Rate nicht unbegrenzt erhöht oder verringert werden, und zu irgendeinem Zeitpunkt, anatomische Faktoren wird begrenzen, welcher Grad der Veränderung möglich ist. Diese Plastizität wurde jedoch nicht ausgiebig in einer Art getestet, die man für "typischer" oder "gewöhnlicher" Arten halten könnte, und insbesondere nicht in ihrer natürlichen Umgebung.

Blick in die Zukunft

Es ist möglich, dass diese "normalen" Arten in ihren Eigenschaften eine ebenso bewundernswerte Plastizität aufweisen können, aber das Umweltszenario, das ihre Ausstellung erfordert, ist noch nicht entstanden.

Evolutionärer Ökologe Massimo Pigliucci Es gibt einen möglichen Grund dafür, warum es nur wenige Studien zu diesem Thema gibt: "Dieses Feld beruht oft auf Studien, die wenig technisch und langwierig sind und dennoch hohe Personalkosten und lange Zeiträume erfordern, eine Kombination, die manchmal schwierig ist im Vergleich zu mehr "High-Tech" -Wissenschaft gegenüber Förderungsagenturen rechtfertigen. "Das Verständnis des Potenzials und der Fähigkeit zur Veränderung bestimmter Arten ist entscheidend für die Vorhersage der Reaktion verschiedener Arten auf die zu erwartenden Veränderungen des Klimas und der allgemeinen Landschaft.

Eine feste Grundlage für das Verständnis der Veränderungsfähigkeit einer Art kann nur von einer soliden Plattform guter Allgemeinbildung der Tierbiologie herrühren, insbesondere von solchen Arten, die zahlreich, wohlhabend sind und erfolgreich in einer sich verändernden Umwelt arbeiten. Natürlich müssen wichtige und lebenswichtige Forschungen in gefährdeten Arten fortgesetzt werden, aber eine längere und größere Perspektive ist entscheidend, wenn wir das Ausmaß der Veränderungen, die als Reaktion auf Klimaveränderungen auftreten können, vollständig erkennen. "Gewöhnlich" sollte nicht länger ein schmutziges Wort sein, wenn es darum geht, was von Geldgebern und Forschern anerkannt und gebilligt wird.