Ein Känguru findet Zuflucht in einem kleinen Stück Vegetation, das von einer neuen Siedlung umgeben ist. Georgia Garrard, Autor zur Verfügung gestellt

Es mag nicht wie eine unberührte Fläche des Amazonas-Regenwaldes oder einer afrikanischen Savanne aussehen, aber das Buschland am Ende der Straße könnte einer der wenigen Orte auf dem Planeten sein, an denen eine bestimmte Art gefährdeter Tiere oder Pflanzen beheimatet ist.

Unsere neu veröffentlichte globale Studie Beim Schutzwert von Landschaften in 27-Ländern auf vier Kontinenten hat sich herausgestellt, dass diese kleinen Lebensräume für das langfristige Überleben vieler seltener und gefährdeter Arten von entscheidender Bedeutung sind.

In Australien leben in unseren Städten im Durchschnitt dreimal so viele bedrohte Arten pro Flächeneinheit wie ländliche Gebiete. Dies bedeutet, dass die Urbanisierung einer der destruktivsten Prozesse für die biologische Vielfalt ist.

Es sind in der Regel die kleineren Vegetationsflächen, die als erstes einer Wohnsiedlung, einer Autobahnverlängerung oder Stromleitungen Platz machen. Trotz Verpflichtungen der Regierung Um die Vegetationsbedeckung in städtischen Gebieten zu verbessern und das Aussterben von Arten zu stoppen, geht der Vegetationsverlust in australischen Städten weiter.

Diese Geschichte spielt sich Tag für Tag auf der ganzen Welt ab. Natürlich ist es nicht nur eine urbane Geschichte. Ländliche Vegetationsflächen machen beispielsweise einem neuen Bewässerungssystem oder einer neuen Mine Platz, um Arbeitsplätze vor Ort zu schaffen.

Restliches Lachsgummi-Waldland, umgeben von Ackerland in der Nähe von Bencubbin in Westaustraliens nordöstlichem Weizengürtel. Mike Griffiths, Autor zur Verfügung gestellt

Meistens betrachten politische Entscheidungsträger und Wissenschaftler diese Verluste nicht als einen fatalen Schlag für die biologische Vielfalt einer Region oder eines Landes. Kleine, oft isolierte Vegetationsflächen gelten aufgrund ihrer geringen Größe und relativ großen Menge an „kantigem“ Lebensraum als verbrauchbar, handelbar und von begrenztem ökologischem Wert. Falsch.

Forschung zwingt zum Umdenken

Unsere Studie analysierte die Beziehung zwischen dem Erhaltungswert von Vegetationsflächen und ihrer Größe und Isolation in Landschaften in ganz Europa, Australien, Nordamerika und Afrika. Die Ergebnisse werfen ein Umdenken in Bezug auf die relative Bedeutung kleiner, isolierter Lebensräume für den Erhalt der biologischen Vielfalt auf. Wir zeigen, dass diese Pflaster oft einzigartige ökologische und ökologische Eigenschaften aufweisen.

Das vom Aussterben bedrohte Western Ringtail Possum lebt hauptsächlich in kleinen Lebensräumen in oder um städtische Gebiete in der Nähe von Perth und ist starkem Druck durch Wohnbebauung, Füchse, Katzen und Hunde ausgesetzt. Yokochi K., Bencini R./Wikimedia Commons, CC BY

Das liegt daran, dass sie die letzten Flecken sind, die von ausgedehnten Rodungen von flachem, fruchtbarem Land für die Landwirtschaft oder das städtische Wachstum in der Nähe von Flüssen und Buchten übrig geblieben sind. Sie enthalten oft Lebensräume für seltene oder gefährdete Arten, die aus dem Rest der Landschaft verschwunden sind. Dies macht diese kleinen, isolierten Lebensraumbereiche für das Überleben vieler Arten unverhältnismäßig wichtig.

Unsere Studie fordert ein Überdenken der Vorschriften und Richtlinien für Stadtplanung und Vegetationsmanagement, mit denen kleine Vegetationsflecken mit geringerer (und häufig gar keiner) Kontrolle zerstört werden können. Wir argumentieren, dass die Umwelt durch tausend Einschnitte einen Tod erleidet. Das Vorhandensein großer Schutzgebiete gleicht die Zerstörung oder Verschlechterung kleiner Lebensräume nicht aus, da diese Gebiete in der Regel andere Arten als die verlorenen Arten enthalten.

Die kombinierten Auswirkungen des Verlusts vieler kleiner Patches sind enorm. Es ist ein wesentlicher Beitrag zu unserer aktuellen Aussterben Krise.

Warum werden kleine Pflaster als überflüssig angesehen?

Eine Schlüsselvariable, die bei Entscheidungen über Vegetationsentfernungsanwendungen verwendet wird, ist die Größe des zu zerstörenden Pflasters. Behörden, die das Vegetationsmanagement regeln und Anträge genehmigen, lassen die Zerstörung kleiner Vegetationsflecken zu.

Dies ist zum Teil auf eine Vielzahl von ökologischen Theorien zurückzuführen, die als bekannt sind Theorie der Inselbiogeographie und untergeordnete Theorien aus der Metapopulations- und Landschaftsökologie. Diese Theorien legen nahe, dass der Artenreichtum und die Populationsgröße der einzelnen Arten vom Grad der Isolierung des Gebiets, seiner Größe und der Qualität des darin enthaltenen Lebensraums abhängen.

Dabei ist es entscheidend, dass wir große, intakte Landschaften erhalten und erhalten RegionDas Problem bei der Erhaltung nur großer und gut verbundener Flächen hochwertiger Vegetation besteht darin, dass nicht alle Arten erhalten bleiben. Dies liegt daran, dass einige Arten nur in kleinen, isolierten und teilweise degradierten Lebensräumen vorkommen, wie z. B. in städtischen Buschgebieten oder in Überresten von Buschgebieten in landwirtschaftlichen Gebieten.

Ein Restfeuchtgebiet ist immer noch ein wertvoller Lebensraum für Arten wie den Pazifischen Reiher. Wayne Butterworth / Wikimedia Commons, CC BY

Aus diesem Grund unterstreichen wir die Bedeutung des Schutzes und der Wiederherstellung von Lebensräumen in diesen kleinen isolierten Bereichen. Und diese Bereiche sind tendenziell anfälliger für Invasion durch Unkraut oder wilde Tiere. Wenn die Auswirkungen invasiver Arten nicht bewältigt werden, führen sie letztendlich zur Zerstörung der Lebensraumwerte und zum Verlust der Arten, die diese Lebensräume unterstützen.

Kleine und isolierte Vegetationsflecken am Stadtrand stehen unter enormen Druck von Menschen, Haustieren, ausgetretenen Samen von Agapanthus und die vielen anderen invasiven Arten, die wir in unseren Gärten anbauen. Diese Pflanzen breiten sich in das lokale Buschland aus, wo sie die einheimischen Pflanzen überholen.

Communities können etwas bewirken

Abgesehen von diesen Gefahren bietet die Lage am Stadtrand auch Chancen. Wenn ein übrig gebliebenes Stück Vegetation am Ende der Straße als von nationaler Bedeutung für die Umwelt erachtet wird, ist dies eine gute Gelegenheit, die Energien von Gemeindegruppen in die Erhaltung und Wiederherstellung dieser Flecken zu lenken.

Ein von der Gemeinde aktiv gepflegtes Pflaster wird den Arten einen besseren Lebensraum bieten. Es ist auch weniger wahrscheinlich, dass Entwicklungsziele oder Infrastrukturprojekte in Mitleidenschaft gezogen werden. Der Teufelskreis der Degradation und Vernachlässigung kleiner Lebensräume kann in einen tugendhaften Kreislauf verwandelt werden, wenn deren Wert kommuniziert wird und die lokalen Gemeinschaften sich für die Erhaltung und Bewirtschaftung dieser Lebensräume einsetzen.

Freiwilligengruppen können eine wichtige Rolle bei der Erhaltung und Aufwertung kleiner Lebensräume spielen. Robin Clarey, Freunde der Feuchtgebiete von Edithvale Seaford, Autor zur Verfügung gestellt

Auch Stadtplaner und Bauherren können einsteigen. Anstelle von Maßnahmen, die den Verlust von Vegetation in städtischen Gebieten ermöglichen, sollten wir die Wiederherstellung von Lebensräumen an Orten in Betracht ziehen, die verloren gegangen sind oder diese verlieren. Dies ist der Schlüssel zur Gestaltung gesunder, lebenswerter Städte sowie zum Schutz bedrohter Arten.

Biodiversitätssensibles Stadtdesign verstärkt die lokale Vegetation, indem die natürlichen Restflächen mit ähnlichen Lebensraummerkmalen in der bebauten Umwelt ergänzt werden und gleichzeitig den Bewohnern Gesundheits- und Wohlbefindenseffekte geboten werden. Stadtentwicklung sollte als Chance gesehen werden, die biologische Vielfalt durch Wiederherstellung zu verbessern, anstatt als unvermeidlicher Treiber des Artenverlusts.

Über die Autoren

Brendan Wintle, Professor für Naturschutzökologie, University of Melbourne und Sarah Bekessy, Professor, RMIT Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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