Nzambi Matee aus Kenia ist einer der 2020 "Junge Champions der Erde" vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) ausgewählte Gewinner. Matees junge Firma, Gjenge Makersnimmt Plastikmüll und verwandelt ihn in Baumaterialien. Laut Matee können durch die Verwendung von Sand und einer Mischung aus Kunststoffabfällen Ziegel, Mannlöcher und Fliesen entstehen, die fester sind als herkömmliche Betonmaterialien, die für den Bau verwendet werden. Matee rühmt sich damit „Unser Produkt ist fast fünf- bis siebenmal stärker als Beton.“ Darüber hinaus sind die recycelten Ziegel von Matee leichter und billiger als herkömmliche Bauprodukte. Dies macht die gesamte Lieferkette des Bauwesens billiger, da die Transportkosten stark gesenkt werden und natürlich die Materialien selbst billiger sind.

Das Unternehmen der 29-Jährigen ist in der Lage, an einem Tag „1,000 bis 1,500 Kunststoffprodukte“ herzustellen, und das Ziel für ihr umweltbewusstes Unternehmertum sind Menschen brauche Schutz. „Es ist absurd, dass wir immer noch das Problem haben, angemessenen Schutz zu bieten - ein grundlegendes menschliches Bedürfnis. Kunststoff ist ein Material, das missbraucht und missverstanden wird. Das Potenzial ist enorm, aber das Leben nach dem Tod kann katastrophal sein. “ Das Unternehmen wurde bereits vom kenianischen Normungsbüro zertifiziert. Da Kunststoff nicht nur für Kenia, sondern für die ganze Welt ein Problem darstellt, könnte die Innovation von Matee weitreichende Auswirkungen haben.

Laut Matee werden allein in Nairobi - Kenias größter Stadt mit etwas weniger als fünf Millionen Einwohnern - täglich 500 Tonnen Plastikmüll erzeugt. Matees Geschäft ist klein. Mit drei Maschinen sieben, mischt und komprimiert ihr Team den Sand des Plastikmülls bei sehr hoher Hitze zu Pflastersteinen. Wie Matee erklärt, müssen große Unternehmen zahlen, um ihren Plastikmüll recyceln zu lassen, und Gjenge Makers nimmt dieses Problem aus den Händen - etwas, das diese Unternehmen sehr gerne aufgeben. Gjenge Makers hat seit 20 etwa 2017 Tonnen Kunststoff zur Wiederverwendung recycelt, mit dem Ziel, im kommenden Jahr mehr als 50 Tonnen zu recyceln. Dies ist ein kleiner Teil dessen, was getan werden könnte, aber es ist ein neues Unternehmen mit einer soliden Idee.

Gemäß UNEPMatee studierte Materialwissenschaften und arbeitete viele Jahre als Ingenieur in der kenianischen Ölindustrie. Die Inspiration für ihr Geschäft kam von Plastiktüten, die in ihrem täglichen Leben in den Straßen von Nairobi lagen. Sie brauchte ein Jahr, um ihre Ersparnisse in die Forschung und Entwicklung zu stecken, wie sie die gewünschten Baumaterialien herstellen konnte, bevor sie Fortschritte machte. Mithilfe früher Proben ihrer Pflastersteine ​​konnte Matee in den USA ein Stipendium für neue Unternehmer gewinnen, mit dem sie „Materiallabore an der Universität von Colorado Boulder nutzen konnte, um das Verhältnis von Sand zu Kunststoff weiter zu testen und zu verfeinern“. Diese Erfahrung ermöglichte es ihr, nicht nur das Produkt selbst zu verfeinern, sondern auch herauszufinden, wie sie eine höhere Menge an Fertigern herstellen kann. Nach drei Jahren und dem Durchbrennen ihrer gesamten Ersparnisse konnte sie ihre erste Charge produzieren.

Bisher bietet Matees Geschäft Pflastersteine ​​für Fußwege, Straßen und Schulen an, aber sie hofft, dass ihr Unternehmen mit der Zeit noch mehr und kostengünstigere Bauprodukte produzieren kann. Gemäß ReutersZu den Kunststoffen, die Matee in ihren Ziegeln verwenden kann, gehören „Polyethylen hoher Dichte, das in Milch- und Shampooflaschen verwendet wird; Polyethylen niedriger Dichte, häufig für Beutel für Getreide oder Sandwiches verwendet; und Polypropylen, das für Seile, Klappdeckel und Eimer verwendet wird. “ Sie arbeitet nicht mit Polyethylenterephthalat, dem Kunststoff, der häufig in Wasser in Flaschen vorkommt.

Matees Profil Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen bezahlt Matee auch Einzelpersonen in der Gemeinde für das Sammeln und Bereitstellen von Kunststoffen für Gjenge-Hersteller. „Wir haben über 112 Personen finanziell unterstützt, von denen die meisten Frauen und Jugendgruppen sind, die unsere Partner bei der Lieferung des Kunststoffabfalls und der Vorverarbeitungsphase unseres Produktionsprozesses sind.“

Der UNEP-Preis wird ihrem Unternehmen eine Infusion von Geld sowie ein Mentoring-Programm, Werbung und Verbindungen zu einer größeren internationalen Gemeinschaft potenzieller Investoren und Partner geben.  

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Daily Kos

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