Wenn die Initiative 522 erfolgreich ist, könnte sie landesweit Hersteller dazu bewegen, mit der Kennzeichnung von Lebensmitteln zu beginnen, die gentechnisch veränderte Organismen enthalten.

Nachdem es Kalifornien im vergangenen November nicht gelungen war, Proposition 37 zu verabschieden – ein Gesetz, das die Kennzeichnung von Lebensmitteln mit gentechnisch veränderten Organismen (GVO) erforderlich gemacht hätte –, war die Stimmung unter seinen Unterstützern überraschend fröhlich.

Es gibt derzeit eine unglaubliche Dynamik bei der Etikettierung. Es ist unaufhaltsam.

„Wir freuen uns darauf, diesen Kampf fortzusetzen“, sagte Ronnie Cummins von der Organic Consumers Association gegenüber YES! kurz nachdem der Gesetzentwurf von den Wählern abgelehnt wurde. Cummins war nicht der einzige Befürworter der Kennzeichnung, der optimistisch in die Zukunft blickte.

Obwohl Prop 37 von seinen Gegnern – einer Gruppe, zu der Unternehmen wie Monsanto, DuPont und PepsiCo gehören – etwa fünf zu eins mehr ausgegeben hat, wurde er mit relativ knapper Mehrheit besiegt, wobei etwa 47 Prozent der Wähler dafür und etwa 53 Prozent dagegen stimmten. Diese Ergebnisse gaben den Befürwortern der Maßnahme viel Zuversicht, weiterzumachen.

Und sie haben keine Zeit verschwendet. Nach der Niederlage von Prop 37 brachten Etikettenbefürworter einen weiteren Gesetzentwurf auf den Stimmzettel, dieses Mal im Bundesstaat Washington. Mit diesem Gesetzentwurf, bekannt als Initiative 522, verwandeln sie den Verlust Kaliforniens in eine Kampagne, die bereits vielversprechend aussieht.

Bei Erfolg könnte I-522 zum wichtigsten Kennzeichnungsgesetz in den Vereinigten Staaten werden. Connecticut und Maine haben kürzlich Kennzeichnungsgesetze erlassen, dürften jedoch keinen Einfluss darauf haben, ob Lebensmittel auf nationaler Ebene gekennzeichnet werden, da ihre jeweiligen Bevölkerungsgruppen zu klein sind. Mit einer größeren Bevölkerung als Connecticut und Maine zusammen hätte Washington einen größeren Einfluss und würde landesweit Druck auf Lebensmittelunternehmen ausüben, über eine Kennzeichnung nachzudenken.

Es würde dort weitermachen, wo Kalifornien aufgehört hat. Und es wäre auch der erste Staat, in dem die Wähler und nicht der Landtag direkt beschlossen hätten, die Kennzeichnung gentechnisch veränderter Lebensmittel zu fordern.

Von Kalifornien lernen: Organisieren Sie sich und beginnen Sie früh

„Man muss sich organisieren und früh beginnen“, sagte Elizabeth Larter, Kommunikationsdirektorin von Yes on 522, Washingtons Pro-Labeling-Kampagne. Die Petenten des Staates sammelten über 350,000 Unterschriften, um die Maßnahme im November auf den Stimmzettel zu bringen, und übertrafen damit die Mindestanzahl um mehr als 100,000.

Ja zu 522 hat viele Vorteile, die der kalifornischen Kampagne entgangen sind – einschließlich mehr Unterstützung durch konventionelle Landwirte –, aber Larter sagte, sie sehe keinen Sinn darin, die beiden Bundesstaaten zu vergleichen.

„Ich kann die Bemühungen Kaliforniens nicht beurteilen, aber ich weiß, dass man einfach vorankommen muss“, sagte sie. „Ich weiß, dass es aufgrund von Prop 37 Menschen gibt, die nicht in den politischen Prozess involviert wären.“ Und das ist laut ihr und vielen anderen riesig.

„Es hat das Thema der [GVO-]Kennzeichnung auf die nationale Bühne gebracht“, sagte Stacy Malkan, die als Mediendirektorin für Yes on 37 fungierte. „Derzeit gibt es eine unglaubliche Dynamik bei der Kennzeichnung“, sagte sie. „Es ist unaufhaltsam.“

Malkan dachte darüber nach, was ihre Kampagne während des Rennens gelernt hatte, insbesondere von der gegnerischen Seite, die „Kalifornien in der Nacht vor der Wahl mit irreführender Werbung bombardiert hatte“. Fernsehwerbung, insbesondere solche, in denen behauptet wurde, die Maßnahme würde die Kosten für Lebensmittel erhöhen, sei unglaublich effektiv dabei gewesen, die Wähler auf die andere Seite zu bewegen, sagte sie.

„Es ist sehr wichtig, dass die Wähler verstehen, dass die Lebensmittelkosten nicht steigen werden“, fügte sie hinzu. „Aber es gibt bessere Chancen für [I-522]. Die Formulierung des Gesetzesentwurfs ist einfacher und die Verbraucher sind sich dessen bewusster.“

Bewusstseinswandel: Kunden fordern eine Kennzeichnung dort, wo sie einkaufen

Beim Thema GVO hat sich seit letztem November viel getan.

„Lebensmittelunternehmen werden erkennen, dass es keine Milliarden von Dollar wert ist, sie zu besiegen, weil immer mehr Kunden eine Kennzeichnung dort fordern werden, wo sie einkaufen.“

Die Lebensmittelkette Whole Foods kündigte an, dass alle Produkte in ihren Filialen in den USA und Kanada bis 2018 mit einer GVO-Kennzeichnung versehen sein müssen, und eine in diesem Jahr von der New York Times durchgeführte Umfrage ergab, dass „die Amerikaner die Kennzeichnung mit überwältigender Mehrheit befürworten, wobei 93 Prozent der Befragten sagten, dass Lebensmittel solche Kennzeichnungen enthalten.“ Inhaltsstoffe sollten identifiziert werden.“

Malkan hat diese Veränderung bemerkt. „Ich denke, die Lebensmittelunternehmen werden irgendwann erkennen, dass es sich nicht lohnt, Milliarden von Dollar auszugeben, um sie zu besiegen, weil immer mehr Kunden eine Kennzeichnung dort fordern werden, wo sie einkaufen.“

Und es sind nicht nur Käufer, die mehr Verantwortung in Bezug auf GVO fordern. In Washington tun dies auch Landwirte, allerdings aus anderen Gründen.

Landwirte gegen Monsanto: Halten Sie sich von unseren Weizenfeldern fern!

Im April entdeckte ein Landwirt aus Oregon, dass auf seinem Grundstück eine gentechnisch veränderte Weizensorte angebaut wurde, die vom Landwirtschaftsministerium nie für die kommerzielle Nutzung zugelassen worden war. Die Entdeckung ging einer Reihe ähnlicher Entdeckungen im ganzen Land voraus: Im Juni reichten zwei Weizenbauern in Yakima, Washington, und ein Bauer in Kansas Klagen gegen den Agrargiganten Monsanto ein. Seitdem haben sich weitere Landwirte – aus Idaho, Kansas und Washington – dem Kampf angeschlossen.

In den verschiedenen Klagen wird behauptet, dass die Entdeckung des nicht zugelassenen Weizens den Exporten der Landwirte geschadet habe: Japan und Südkorea verboten kurz nach dem Vorfall in Oregon bestimmte Importe von amerikanischem Weizen, und die Europäische Union forderte ihre 27 Nationen auf, die Importkontrollen zu verstärken.

Wenn die Kennzeichnung dieses Mal durchkommt, wäre das eine Botschaft im Namen von Verbrauchern, Landwirten und Bürgern gleichermaßen.

Laut Katherine Paul, Mediendirektorin der Organic Consumers Association, sei bei den Lebensmittelproduzenten ein neues Gefühl der Dringlichkeit zu spüren. „Washington hat mehr Unterstützung von Bauern und Fischern als Kalifornien. Die Resonanz war überwältigend. Die Menschen sind begeistert.“

Paul fügte hinzu, dass die Organic Consumers Association „seit mehr als einem Jahrzehnt an GVO arbeitet, diese aber erst im letzten Jahr zu einem Mainstream-Problem der öffentlichen Gesundheit geworden sind.“

„Es ist ein unglaublich wichtiger Zeitpunkt zum Handeln“, sagte Malkan. Sie wies darauf hin, dass zwar derzeit nur wenige GVO-Pflanzen angebaut werden – insbesondere Mais, Weizen, Soja und Baumwolle –, dass jedoch derzeit weitere angebaut werden. „Im Bundesstaat Washington bedeutet das Äpfel und gentechnisch veränderten Lachs“, sagte sie.

Wenn die Kennzeichnung dieses Mal durchkommt, wäre das eine Botschaft im Namen von Verbrauchern, Landwirten und Bürgern gleichermaßen.

Die in Connecticut und Maine verabschiedeten Maßnahmen seien wichtig, sagte Paul, aber I-522 sei anders. „Es wird von den Wählern gebilligt. Es wird eine nationale Kennzeichnung erzwingen.“

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Über den Autor

Erin Sagen hat diesen Artikel für YES! geschrieben. Magazine, eine nationale, gemeinnützige Medienorganisation, die wirkungsvolle Ideen mit praktischen Maßnahmen verbindet. Erin ist kürzlich Absolventin der School of Journalism & Mass Communication an der University of North Carolina in Chapel Hill. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @erin_sagen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift. Weitere hervorragende Inhalte finden Sie hier JA! Zeitschrift.