F-Focus von Mati Kose / Shutterstock

Moore bedecken nur wenige Prozent der globalen Landfläche, speichern jedoch fast ein Viertel des gesamten Kohlenstoffs im Boden und spielen daher eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Klimas. Meine Kollegen und ich haben gerade die bisher genaueste Karte der Moore der Welt erstellt - ihre Tiefe und wie viel Treibhausgas sie gespeichert haben. Wir fanden heraus, dass die globale Erwärmung bald dazu führen wird, dass diese Moore mehr Kohlenstoff emittieren als sie speichern.

Moore bilden sich in Gebieten, in denen durchnässte Bedingungen die Zersetzung von Pflanzenmaterial verlangsamen und sich Torf ansammelt. Diese Anhäufung von kohlenstoffreichen Pflanzenresten war besonders stark in nördlichen Tundra- und Taiga-Gebieten, wo sie seit mehr als 10,000 Jahren zur Abkühlung des globalen Klimas beigetragen haben. Jetzt tauen große Gebiete von ständig gefrorenen Mooren (Permafrost) auf, wodurch sie den gefriergesperrten Kohlenstoff als Kohlendioxid und Methan schnell wieder in die Atmosphäre abgeben.

Geowissenschaftler haben sich lange Zeit mit Mooren befasst. Sie haben nach dem Grund gesucht Einige Gebiete haben Torf, andere nicht und sie haben untersucht, wie Moore als natürliche Archive funktionieren, durch die wir rekonstruieren können, wie das Klima und die Vegetation in der Vergangenheit waren (oder sogar wie menschliches Leben Leben war: Viele gut erhaltene alte Menschen waren es in Torfmooren gefunden).

Auch Wissenschaftler haben seit langem erkannt, dass Moore wichtige Teile des globalen Kohlenstoffkreislaufs und des Klimas sind. Wenn Pflanzen wachsen, absorbieren sie CO? aus der Atmosphäre und da sich dieses Material im Torf anreichert, gibt es weniger Kohlenstoff in der Atmosphäre und daher kühlt sich das Klima langfristig ab.

Bei all dem Wissen darüber, wie wichtig Moore im Norden sind, ist es vielleicht überraschend zu erfahren, dass es bis vor kurzem keine umfassende Karte ihrer Tiefe gab und wie viel Kohlenstoff sie speichern. Deshalb habe ich eine internationale Gruppe von Forschern geleitet, die eine solche Karte zusammengestellt haben, anhand derer wir abschätzen können, wie die Moore auf die globale Erwärmung reagieren werden. Unsere Arbeit ist jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht PNAS.

Moorgebiete bedecken einen Großteil des hohen Nordens - und überschneiden sich häufig mit Permafrost. Hugelius et al. / PNAS, Autor zur Verfügung gestellt

Moore sind überraschend schwer zu kartieren, da ihr Wachstum mit vielen verschiedenen lokalen Faktoren zusammenhängt, z. B. wie das Wasser in der Landschaft abfließt. Dies bedeutete, dass wir mehr als 7,000 Feldbeobachtungen sammeln und neue statistische Modelle basierend auf maschinellem Lernen verwenden mussten, um die Karten zu erstellen.

Wir fanden heraus, dass Moore ungefähr 3.7 Millionen Quadratkilometer umfassen. Wenn es ein Land wäre, wäre „Moorland“ etwas größer als Indien. Diese Moore speichern auch ungefähr 415 Gigatonnen (Milliarden Tonnen) Kohlenstoff - so viel wie in allen Wäldern und Bäumen der Welt zusammen gespeichert ist.

Probenahme von Mooren in Sibirien. Gustav Hugelius, Autor zur Verfügung gestellt

Fast die Hälfte dieses nördlichen Moorkohlenstoffs befindet sich derzeit im Permafrost, also im Boden, der das ganze Jahr über gefroren ist. Aber wenn sich die Welt erwärmt und der Permafrost auftaut, führt dies zum Zusammenbruch von Torfmooren und verändert ihre Beziehung zu Treibhausgasen völlig. Gebiete, die einst die Atmosphäre durch die Speicherung von Kohlenstoff abgekühlt haben, würden stattdessen mehr von beidem CO freisetzen? und Methan, als sie gespeichert haben. Wir haben herausgefunden, dass das durch die zukünftige globale Erwärmung prognostizierte Tauwetter zur Freisetzung von Treibhausgasen führen wird, die die Kohlendioxidsenke aller nördlichen Torfmoore für mehrere hundert Jahre überschatten und umkehren werden. Der genaue Zeitpunkt dieses Wechsels ist immer noch höchst ungewiss, er wird jedoch wahrscheinlich in der späteren Hälfte dieses Jahrhunderts stattfinden.

In Westsibirien und in der Nähe der Hudson Bay in Kanada gibt es Regionen mit sehr ausgedehnten Permafrost-Mooren. Diese einzigartigen Umgebungen und Ökosysteme werden sich beim Auftauen des Permafrosts grundlegend verändern, und ihre charakteristische Mischung aus gefrorenen Torfhügeln und kleinen Seen wird durch ausgedehnte Gebiete mit feuchten Mooren ersetzt.

Diese Veränderungen werden mehr CO verursachen? und Methan, das in die Atmosphäre freigesetzt wird, wenn der zuvor gefrorene Torf für Mikroben verfügbar wird, die ihn abbauen. Das Tauwetter wird auch zu großen Torfverlusten in Flüssen und Bächen führen, was sich sowohl auf die Nahrungsketten als auch auf die Biochemie der Binnengewässer und des Arktischen Ozeans auswirken wird.

Diese neuen Erkenntnisse unterstreichen noch einmal, wie dringend es ist, unsere Emissionen schnell zu reduzieren, da die einzige Möglichkeit, das Auftauen des Permafrosts zu stoppen, darin besteht, die globale Erwärmung zu begrenzen. In diesen riesigen und abgelegenen Gebieten gibt es keine Geoengineering-Lösungen, die eingesetzt werden können. Unsere Ergebnisse zeigen deutlich, dass eine begrenztere globale Erwärmung von 1.5–2? wäre viel weniger schädlich als unsere aktuellen Flugbahnen von 3?-4? Grad oder höher.

Über den Autor

Gustaf Hugelius, Dozent für Physische Geographie, Stockholmer Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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