Direkte Warnungen vor der bevorstehenden vom Menschen verursachte Klimakatastrophe sind ständig in den Nachrichten aber Vorhersagen über das Ende der Welt wurden in der Geschichte gemacht und sind noch nie wahr geworden. Selbst in der kurzen Zeit der aufgezeichneten Geschichte war der natürliche Klimawandel immer bei uns - ob es nun die vulkanisch bedingten Missernten waren, die die Französische Revolution oder die Mittelalterliche Warmzeit, die es den Wikingern ermöglichte, Grönland zu kolonisieren, förderten. Wie können wir also darauf vertrauen, dass die Computermodelle, die Wissenschaftler verwenden, Vorhersagen zuverlässig sind?

Es gibt manchmal Widerwillen, die Worte der Experten für irgendetwas zu nehmen, und deshalb möchten wir die Beweise gezeigt werden. Unglücklicherweise ist das schwierig, wenn die Details unter Hunderttausenden von Zeilen von Computercodes verborgen sind, die mathematische Algorithmen von überwältigender Komplexität implementieren. Es gibt jedoch einen Zweig der Wissenschaft, der zuverlässig eine Antwort geben kann, die leicht zu verstehen ist und schwer zu glauben ist.

1. Beweis in Stein geschrieben

Die Paläoklimatologie - das Studium der vergangenen Klimazonen der Erde - hat Fossilien verwendet, um Zusammenhänge zwischen den globalen Temperaturen und dem Kohlendioxidgehalt zu zeigen. Dieser Rekord ist in Stein gemeißelt. Es gibt fossile Pflanzenblätter von 55m Jahren, die eine mikroskopische Struktur haben, die in modernen Pflanzen nur dann reproduziert werden kann, wenn sie in einer kohlenstoffdioxidreichen Atmosphäre wachsen. Ist es ein Zufall, dass es zu dieser Zeit so warm war, dass Krokodile innerhalb des Polarkreises lebten?

Und das ist kein Einzelfall. Ein sedimentärer Rekord, der eine halbe Milliarde Jahre umfasst, zeigt uns genau das, was wir erwarten würden, wenn die Klimamodellierer ihre Berechnungen richtig gemacht hätten. Fossile und chemische Spuren in Gesteinen deuten darauf hin, dass warme Perioden in der Erdgeschichte mit höheren Konzentrationen von Kohlendioxid und Kohlendioxid verbunden sind quantitative Studien zeigen Sie, dass diese Korrelation, wenn überhaupt, stärker ist als vorhergesagt.

2. Einfache Berechnungen

Diese 55m-Jahre alten Blätter deuten darauf hin, dass die Kohlendioxidkonzentrationen etwa das Vierfache der heutigen Werte betragen haben, und Berechnungen nach dem Umschlag deuten darauf hin, dass die globalen Durchschnittstemperaturen um 7 ° C höher lagen. Zum Vergleich: Die weitgehend computergestützten Vorhersagen des Intergovernmental Panel on Climate Change Implizieren, dass eine Vervierfachung der Kohlendioxidkonzentration die Temperaturen um zwischen 3 ° C und 9 ° C erhöhen sollte.

Das einfache paläoklimatische Beispiel mag den Fall für eine beängstigend starke Verbindung zwischen Kohlendioxid und Temperatur nicht nageln, aber es sind gute unterstützende Daten. Am wichtigsten ist jedoch, dass diese Beweise schwer zu widerlegen sind.

3. Gegenargumente sind nicht überzeugend

Es gibt wenig Zweifel, dass der jüngste schnelle Anstieg von Kohlendioxid ist verbunden zu menschlichen Aktivitäten wie der Verbrennung fossiler Brennstoffe und der Entwaldung. Aber sagen uns die paläoklimatischen Beweise wirklich, dass erhöhter Kohlendioxidgehalt erhöhte Temperaturen bedeuten muss?

Ein Einwand könnte sein, dass der altertümliche Klimawandel tatsächlich ein Indiz für die unterschiedliche Sonnenhelligkeit ist. Schwankende Kohlendioxidwerte sind dann eher eine Antwort auf Klimaschwankungen als auf die Ursache. Jedoch, Sonnenphysik sagt uns, dass die Sonne vor Jahren weniger hell war, als bei höheren Temperaturen.

Ein anderes Problem ist, dass einige wichtige Prozesse, wie der Zerfall von Eisblättern, das Klima nur sehr langsam beeinflussen. Unsere wärmenden Eisschichten können Jahrhunderte brauchen, bis sie vollständig verschwunden sind, aber wenn sie es tun, wird der Ersatz von reflektierendem Eis durch hitzeabsorbierendes Gestein unseren Planeten noch mehr erwärmen. Die Existenz solcher potenzieller Komplikationen erschwert Vergleiche zwischen dem Paläoklimawandel und dem modernen Klimawandel, ist aber auch einer der Gründe, warum mehrere Ansätze erforderlich sind. Wenn verschiedene Forscher dennoch unterschiedliche Methoden anwenden mehr oder weniger die gleiche AntwortVielleicht sind sie auf etwas.

Klimawandel-Leugner verwirren auch das Argument, indem sie andeuten, dass wir ohnehin nichts tun können. China und andere sich schnell entwickelnde Länder werden im 21-Jahrhundert den Kohlendioxidausstoß dominieren. Aber das ist irrelevant, wenn wir nur fragen: "Werden erhöhte Kohlendioxidwerte unser Klima verändern?"

Die Tatsache, dass politische und technische Probleme wesentlich komplexer sind als alles andere in der Klimatologie, ist kein Grund, den Kopf in den Sand zu stecken. Weit verbreitete Übereinstimmung Diese vom Menschen verursachte globale Erwärmung wäre höchstwahrscheinlich ein Fortschritt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Das Gespräch

Über den Autor

David Waltham ist Reader in Mathematical Geology bei Royal Holloway. Ist Doktorand in Signalverarbeitung. Ich bin für 2 Jahre in die Ölindustrie eingestiegen, bevor ich Dozent für Geophysik am Department of Geowissenschaften von Royal Holloway wurde, wo ich Leiter der Abteilung wurde. Forschungsinteressen umfassen die computergestützte Modellierung geologischer Prozesse von der Bewegung eines Sandkorns bis zu den klimatischen Einflüssen der Architektur des Sonnensystems.

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