Schwarzer Schnee. NASA Goddard Space Flight Center/Flickr, CC BY

Beijing, London, Mexiko Stadt, Neu-Delhi und Paris gehören zu den Städten, die im Jahr 2016 durch ihre gefährlich hohe Luftverschmutzung aufgefallen sind – aber sie sind nicht die einzigen. Das hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestätigt 92 % der städtischen Weltbevölkerung leben heute in Städten, in denen die Luft giftig ist.

In Indien, eine Studie fanden heraus, dass 41 indische Städte mit mehr als einer Million Einwohnern an fast 60 % der gesamten überwachten Tage mit schlechter Luftqualität konfrontiert waren. Drei Städte – Gwalior, Varanasi und Allahabad – schafften nicht einmal einen Tag mit guter Luftqualität.

Drüben auf dem afrikanischen Kontinent herrschte schmutzige Luft identifiziert als Ursache für 712,000 vorzeitige Todesfälle – das ist mehr als unsicheres Wasser (542,000), Unterernährung bei Kindern (275,000) oder unsichere Sanitäranlagen (391,000).

In EuropaEs wurde festgestellt, dass rund 85 % der städtischen Bevölkerung schädlichem Feinstaub (PM2.5) ausgesetzt sind, der schätzungsweise 467,000 vorzeitige Todesfälle verursachte 41 europäischen Ländern.

Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten: 74 Major Chinesische Städte Seit 2014 sind die jährlichen durchschnittlichen Konzentrationen von Feinstaub, Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid gesunken, obwohl die chinesische Regierung dies getan hat „Krieg gegen die Luftverschmutzung“ hat Kritik erhalten.

Gesundheitsrisiken

Die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung sind gut dokumentiert; Aber jetzt deuten neue Erkenntnisse auf einen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und … hin Demenz und Alzheimer-Krankheit, mit einer Belastung durch schlechte Luftqualität, die dem Passivrauchen entspricht sechs Zigaretten ein Tag. Darüber hinaus wird giftige Luft für noch mehr verantwortlich gemacht Unfälle im Straßenverkehr durch Schadstoffe, die Autofahrer ablenken und tränende Augen und juckende Nasen verursachen.

Oftmals sind es arme, junge, alte und benachteiligte Menschen, die am stärksten von schlechter Luftqualität betroffen sind. Luftverschmutzung ist für den Tod von verantwortlich 600,000 Kinder unter fünf Jahren jedes Jahr. Ethnische Minderheiten sind häufiger einer hohen Schadstoffbelastung ausgesetzt als andere Gruppen. In London, Schwarze, afrikanische und karibische Menschen waren aufgrund ihres Wohnortes höheren illegalen Stickstoffdioxidwerten ausgesetzt (15.3 %) als die übrige Stadtbevölkerung (13.3 %).

Luftverschmutzung wirkt sich auch auf das regionale Klima aus, was sich auf die Zukunft auswirkt Wasserverfügbarkeit und Ökosystemproduktivität. Ruß ist ein Feinstaub, der bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe (z. B. Diesel) und Biomasse entsteht. Es wirkt sich nicht nur auf die menschliche Gesundheit aus, sondern ist auch dafür verantwortlich Gletscherschmelzen im Himalaya und im tibetischen Plateau. Rußablagerungen auf Schnee und Eis verdunkeln Oberflächen, was zu einer stärkeren Absorption des Sonnenlichts und einem schnelleren Schmelzen führt.

Forschung von der Weltbank Schätzungen zufolge belaufen sich die weltweiten wirtschaftlichen Kosten der durch Luftverschmutzung verursachten Todesfälle auf 225 Milliarden US-Dollar an Arbeitseinkommensverlusten (im Jahr 2013) und mehr als 5 Billionen US-Dollar an Wohlfahrtsverlusten. Der OECD prognostizierte, dass die weltweiten Gesundheitskosten im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung von 21 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015 auf 176 Milliarden US-Dollar im Jahr 2060 steigen werden. Und bis 2060 wird die globale jährliche Zahl der verlorenen Arbeitstage, die sich auf die Arbeitsproduktivität auswirken, voraussichtlich 3.7 Milliarden erreichen – das ist derzeit der Fall rund 1.2 Milliarden.

Luft kreativ

Im Laufe des Jahres 2016 wurden zahlreiche kreative Ansätze zum Verständnis und zur Lösung des Problems der Luftverschmutzung beobachtet. In London Brieftauben Ausgestattet mit Verschmutzungssensoren und einem Twitter-Account flogen sie in die Lüfte, um auf die illegal verschmutzte Luft der Hauptstadt aufmerksam zu machen. Amsterdam führte das Vogelthema fort, mit intelligenten Vogelhäuschen, die aufleuchten, um den Status der Luftqualität anzuzeigen, und gleichzeitig kostenloses Angebot bieten Treewifi.

Zu den weiteren Innovationen gehörte die Entwicklung eines preiswerter rezeptfreier Inhalator das die Lunge vor Luftverschmutzung schützt, und die Installation eines sieben Meter hoher Turm in Peking, das Schadstoffe aus der schmutzigen Luft saugt.

Es ist wichtig, das Bewusstsein für die Ursachen und Auswirkungen der Luftverschmutzung zu schärfen, da wir nicht nur Opfer, sondern auch Mitverursacher des Problems sind. Es gab auch viele Projekte zur Überwachung der Luftqualität, um die Bürger in Fragen der Luftverschmutzung einzubeziehen, z „Neugierige Nasen“, bei dem Antwerpener die Verkehrsverschmutzung maßen und „Reinluftzonen“ in North Carolina, USA, wo Einzelpersonen Feinstaub in Echtzeit maßen.

Wir haben auch gesehen, dass das Bewusstsein zum Handeln führte, als die Forderung nach sauberer Luft dazu führte Clientearth rechtliche Schritte gegen das Versäumnis der Regierung einleiten, gegen die illegale Luftverschmutzung vorzugehen. In der Zwischenzeit, Künstler in London führten eigene Kampagnen durch, die darauf abzielten, junge Menschen vor den Auswirkungen schlechter Luftqualität zu warnen.

Veränderung liegt in der Luft

Dieses Jahr die UN New Urban Agenda, der Zielen für nachhaltige Entwicklung und dem Breathe Life-Kampagne forderte Maßnahmen zur Verbesserung der städtischen Luftqualität und zur Schaffung sozialer, ökologischer und wirtschaftlicher Vorteile.

Unterdessen haben Paris, Mexiko-Stadt, Madrid und Athen zugesagt, alle zu entfernen Diesel-Fahrzeuge bis 2025 von ihren Straßen verschwinden und gleichzeitig die Infrastruktur für Fuß- und Radwege fördern. In Asien a Stadtzertifizierungsprogramm wird getestet, um Städte zu Fortschritten im Luftqualitätsmanagement zu ermutigen.

Wenn überhaupt, hat uns das Jahr 2016 gezeigt, dass schlechte Luftqualität gleichermaßen eine Plage für die Industrie- und Entwicklungsländer ist – und dass sofortiges Handeln erforderlich ist. Die Beweise sind eindeutig: Wir müssen unser Handeln bereinigen, um die menschliche Gesundheit zu schützen und die Vorteile sauberer Luft für alle zu nutzen.

Über den Autor

Gary Haq, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter für nachhaltige Entwicklung, Humanökologie, University of York

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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