Wissenschaftler wissen, dass der Meeresspiegel im letzten Jahrhundert an einigen Stellen stärker gestiegen ist als an anderen. Sie sind in den mittelatlantischen Staaten, insbesondere in der Nähe von Cape Hatteras und der Chesapeake Bay, schneller aufwärts gestiegen als im Norden des Golfs von Maine und im Süden entlang der Südatlantische Bucht. Aber warum?

"Der Anstieg des Meeresspiegels betrifft uns alle", sagte Chris Piecuch, wissenschaftlicher Assistent an der Woods Hole Oceanographic Institution und Hauptautor eines neuen Studie vor kurzem in der Zeitschrift veröffentlicht Natur das erklärt die Gründe für die Schwankungen des Meeresspiegelanstiegs an der Ostküste. „Diejenigen von uns, die an der Küste leben, fühlen und werden ihre Auswirkungen noch stärker spüren. Aber auch diejenigen, die nicht an der Küste leben, werden die Auswirkungen spüren. In die nächsten Jahrhunderte ist ein Anstieg des Meeresspiegels in mehreren Metern möglich. Auch wenn sich die Natur der Stürme in Zukunft nicht ändert, werden die Auswirkungen der Küstenstürme durch die höhere Basislinie der aufsteigenden Meere noch schlimmer. Der Meeresspiegelanstieg wird kommen und das Schlechte noch schlimmer machen. “

Piecuch und seine Kollegen führen den "ungleichen" Meeresspiegelanstieg im Osten auf ein Phänomen zurück, das als "postglaziale Erholung" bezeichnet wird.

Vor Tausenden von Jahren bedeckten große Eisschilde große Teile des nördlichen Nordamerikas, darunter weite Teile Kanadas und den Nordosten der Vereinigten Staaten. Infolgedessen – weil die Eisschilde so massiv und schwer waren – belasteten sie die Erdkruste und ließen sie direkt unter den Eisschild sinken. „Infolgedessen wurden Stellen, die an den Rändern oder an der Peripherie dieser Eisdecke lagen, tatsächlich angehoben“, erklärte Piecuch. „Es ist eine unvollkommene Analogie, aber man kann sich vielleicht eine Wippe vorstellen. Wenn Sie auf einem Ende einer Wippe sitzen, geht diese nach unten, während das andere Ende der Wippe nach oben geht. Auch dies war das Bild vor Tausenden von Jahren.“

In der Zwischenzeit schmolzen die Eisplatten und reduzierten das Gewicht. Infolgedessen könnten sich die Bereiche, die zuvor unter diesem massiven Gewicht versunken waren, entspannen und aufsteigen, während die Bereiche an den Rändern, die zuvor angehoben oder gewölbt waren, gesunken sind, sagte er. "Die Wippe ist auch hier hilfreich", sagte er. "Wenn Sie sich jetzt vorstellen, von der Wippe abzusteigen, kann das Ende, an dem Sie gesessen haben, wieder aufsteigen, während das andere Ende jetzt sinkt."

Auch wenn die Eisschilde bereits vor 7,000 Jahren verschwunden seien, dauere das Schwanken der postglazialen Erholung bis heute an, sagte er. „Weil die Erde so allmählich reagiert? – und gewissermaßen immer noch die letzte Eiszeit spürt? –, ist dieses ‚umgekehrte‘ Hin und Her immer noch im Gange, wobei sich das Land an einigen Stellen nach oben und an anderen nach unten bewegt.“ er sagte. „Und es ist diese räumlich variable Landbewegung, die an verschiedenen Orten der Ostküste zu unterschiedlichen Anstiegsraten des Meeresspiegels führt.“

Während die Unterschiede an der Ostküste hauptsächlich auf die natürlich auftretende postglaziale Erholung zurückzuführen seien, seien die verschärfenden Auswirkungen des Klimawandels „überall entlang der Ostküste allgemein zu spüren“, sagte er. „Die Ozeane erwärmen sich und dehnen sich thermisch aus, das Landeis schmilzt und das Wasser fließt in den Ozean, was beides zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt. Wir wissen, dass der globale Meeresspiegelanstieg im letzten Jahrhundert schneller war als zu jedem anderen Zeitpunkt in den letzten drei Jahrtausenden, dass der Meeresspiegel ohne den menschlichen Einfluss nicht annähernd so stark gestiegen wäre, wie wir beobachten, und das wissen wir ?-?Schon in den letzten 25 Jahren hat sich die Geschwindigkeit des globalen Meeresspiegelanstiegs beschleunigt. Diese und andere Beweise zeigen uns, dass das, was in der jüngsten Vergangenheit passiert ist, ungewöhnlich und anomal ist. Und auf der Grundlage unseres besten wissenschaftlichen Verständnisses können wir nur davon ausgehen, dass sich die Dinge weiter beschleunigen und sich die Probleme der Auswirkungen auf die Küsten verschlimmern.“

Um herauszufinden, warum der Meeresspiegel in den letzten 100 Jahren in Gebieten wie der Norfolk Naval Station in Virginia und den Outer Banks in North Carolina schneller anstieg, sammelten Piecuch und sein Team Gezeitenmessungen des Meeresspiegels sowie GPS-Satellitendaten, die das Ausmaß des Anstiegs zeigten Landbewegungen im Laufe der Zeit und Fossilien in Sedimenten aus Salzwiesen, eine Aufzeichnung früherer Meeresspiegel an der Küste. Sie kombinierten diese Beobachtungsdaten mit komplexen geophysikalischen Modellen – was noch nie zuvor gemacht wurde, sagten sie –, um eine umfassendere Interpretation der Meeresspiegeländerungen seit 1900 zu erhalten.

Sie stellten fest, dass die Erholung nach der Eiszeit den größten Teil des Anstiegs des Meeresspiegels entlang der Ostküste ausmachte. Aber selbst nach Beseitigung des postglazialen Rebound-Faktors stiegen die Trends zum Meeresspiegel von Maine bis nach Florida stetig an, sagte Piecuch. „Die Ursache dafür könnte sein, dass im letzten Jahrhundert Gletscher und Eisflächen geschmolzen, Grundwasser gewonnen und gestaut wurde.

"Der Meeresspiegel ist ein kompliziertes Problem", fuhr er fort. „Viele Prozesse können zu einem Anstieg des Meeresspiegels führen, z. B. durch geologische Prozesse wie einen postglazialen Rebound, der das Problem des Klimawandels und seine Auswirkungen auf die Küste verstärkt. Eine Sache, die bei unserer Studie nützlich ist, ist, dass wir für die Ostküste einen Teil des Problems festgelegt haben. Und da sich dieses Problem über sehr lange Zeiträume erstreckt, können wir zuversichtlich sein, diesen Teil des Meeresspiegels Jahrhunderte in die Zukunft vorhersagen zu können. Aber das sagt natürlich nichts über die anderen Teile des Anstiegs des Meeresspiegels aus, zum Beispiel aufgrund der fortschreitenden Eisschmelze und der Erwärmung des Ozeans. “

Seine Studie ist ein Versuch, das wissenschaftliche Wissen über die Faktoren zu stärken, die dazu beitragen sollen, zu verstehen, wie und warum sie in die Zukunft, an einem bestimmten Ort und für einen bestimmten Zeithorizont aufsteigen werden “, sagte er. "Diese Studien können den Anstieg der Gezeiten zwar nicht aufhalten, aber sie können uns bestmögliche Informationen liefern, um die Auswirkungen auf unsere Küsten vorhersehen zu können."

Freilich bleiben Unsicherheiten bestehen. "Wir versuchen immer noch zu verstehen, wie sehr und wie schnell der Meeresspiegel in der Zukunft ansteigen wird", sagte er. Trotzdem werden die Nachrichten fast sicher schlecht sein. "Es gibt wirklich keine guten Geschichten hier", sagte er. „Unter keinen physikalisch plausiblen Szenarien wird der globale Meeresspiegel sinken. Sie werden sicherlich in den nächsten Jahrzehnten und Jahrhunderten in der Zukunft weiter ansteigen, höchstwahrscheinlich mit beschleunigten Raten. “

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf NexisMedia

Über den Autor

Marlene Cimons schreibt für Nexus Media, ein syndizierter Newswire für Klima, Energie, Politik, Kunst und Kultur.

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