Rebecca Jung, Autor zur Verfügung gestellt

The 12 Days of Christmas ist ein Lied, das viel verspricht, aber es gibt eine Zeile, die Caroller in Zukunft weglassen müssen. Vor einem ganzen Haus von springenden Herren und tanzenden Damen sollen am zweiten Tag zwei Turteltauben erscheinen. Aber ein dramatischer Bevölkerungsrückgang in ganz Europa kann bedeuten, dass der zweite Tag die wahre Liebe für die kommenden Weihnachten enttäuscht.

Die europäische Turteltaube ist nur etwas größer als eine Amsel und die kleinste Taubenart Großbritanniens sowie die einzige Zugvogelart. Es wird Ihnen schwer fallen, im Dezember in Großbritannien Turteltauben zu finden, die den Winter in Afrika südlich der Sahara verbringen und Ende April nach Europa zurückkehren, um dort zu brüten. Mit ihrer Rückkehr kommt ihr leises schnurrendes Lied, ein langjähriges Zeichen des Frühlings.

Die britische Turteltaubenpopulation war einst in England und Wales verbreitet zwischen 98 und 1970 um 2015% gesunken, mit ähnliche Rückgänge in ganz Europa. Also, was passiert mit dieser Ikone der festlichen Jahreszeit?

Die Melodie und der frühe Text von 'The 12 Days of Christmas', aufgenommen von Frank Kidson im Leeds Mercury, 1891. Frank Kidson

Verzahnung von Zerstörung

Turteltauben fressen nur Samen und ihre erste Wahl sind Unkrautsamen. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Landwirtschaft in ganz Europa drastisch zugenommen, und dies hat zwar auch die Nahrungsmittelproduktion gesteigert, jedoch die Nahrungsquellen von Turteltauben und anderen Ackerlandvögeln, Säugetieren und Insekten dezimiert. Die Verringerung der Ränder wilder Felder, der zunehmende Einsatz von Herbiziden und die Aussaat von Kulturpflanzen im Herbst anstelle des Frühlings haben zum Verschwinden von Wildblumen beigetragen. Da weniger Lebensraum und Nahrung zur Verfügung stehen, sind die Arten gezwungen, sich an leicht zugänglichen, von Menschenhand geschaffenen Nahrungsstandorten wie gelagertem oder verschüttetem Getreide auf Farmen und im Garten befindlichen Vogelfutter zu ernähren.

Dies hat das Risiko einer Ausbreitung von Krankheiten erhöht, wenn sich Vögel zum Füttern versammeln. Genauso wie sich Krankheiten im öffentlichen Verkehr ausbreiten, wenn eine große Anzahl von Menschen in engen Kontakt kommt, gilt dies auch für Vögel, die im Garten fressen. Weniger wilde Nahrungsquellen werden auch für das spätere Eintreffen von Turteltauben in Europa und ihre frühere Migration nach Afrika verantwortlich gemacht, was ihre mögliche Brutzeit verringert. Turteltauben können bis zu drei Gelege pro Saison legen, aber mit weniger Zeit zum Züchten ziehen sie weniger Küken auf. Als Naturschutzwissenschaftler glauben wir, dass dieser Effekt den größten Teil des Rückgangs der letzten 50 Jahre erklären könnte.

Die britische Landschaft bietet nur noch wenige gute Orte zum Essen und Ausruhen für Turteltauben. Ian_Sherriffs / Shutterstock

Aber auch Turteltauben werden von Freizeitjägern getötet, und obwohl sie weitgehend geschützt sind, war das Jagen in zehn EU-Ländern erst 2018 gestattet, mit mehr als eine Million Vögel wurden getötet jedes Jahr in Frankreich, Spanien und Portugal entlang der westlichen Zugroute, auf der britische Vögel unterwegs sind. Die Jagd auf diesen Ebenen wird wahrscheinlich verhindern, dass sich die Populationen der Turteltauben erholen, auch wenn der Zeitpunkt der Jagd und die Anzahl der geschossenen Vögel begrenzt sind.

Als Migranten sind Turteltauben von einer sogenannten Mehrfachgefährdung bedroht - sie stehen sowohl in afrikanischen Überwinterungsgebieten als auch in ihren europäischen Brutgebieten vor Herausforderungen. Migrantenarten, die aus beiden Lebensräumen verdrängt wurden, neigen zu einem stärkeren Rückgang als ihre sesshaften Gegenstücke.

Wie zu helfen

Als Doktorand, der Turteltauben studiert, hatte ich das Privileg, mit diesen wunderschönen Vögeln in ihrem natürlichen Lebensraum zu arbeiten. Ich habe Tausende von Turteltauben gesehen, die eine der bekanntesten Winterquartiere im Senegal verlassen haben - ein erstaunlicher Anblick, wenn man bedenkt, wie selten sie in Großbritannien sind. Auf einer Reise nach Ungarn, einem der wenigen Länder in Europa, in dem eine stabile Population von Turteltauben lebt, hörte ich sie singen und sah Paare zwischen Bäumen flattern. Nachdem ich in den letzten zwei Jahren den größten Teil meiner Zeit damit verbracht hatte zu lesen, wie schlecht es dieser Art geht, waren diese Momente wirklich belebend.

Ich bin zuversichtlich, dass die Arbeit von Operation Turteltaube, eine Anstrengung von vier britischen Naturschutzorganisationen, kann den Problemen, mit denen die Arten konfrontiert sind, entgegenwirken. Dies beinhaltet die Unterstützung der Landwirte bei der Pflege der Wildtiere durch die Wiedereinführung von unbeschnittenen Feldrändern, an denen die Pflanzen wachsen können, die Tauben gerne essen. Naturschützer arbeiten auch eng mit Jagdorganisationen in Europa zusammen, um sicherzustellen, dass die Aktivität nachhaltig ist. Es ist ihnen bereits gelungen, das Jagdgeld in Frankreich zu kürzen.

Jeder kann helfen, indem er einfach eine Turteltaubensichtung auf der Insel meldet BirdTrack-Website des British Trust for Ornithology. Dies kann dazu beitragen, die Bestrebungen zur Erhaltung dort zu unterstützen, wo sie den größten Einfluss haben. Turteltaubenfreundliche Lebensräume kann auch in britischen Gärten und Parks wachsen und die Frühlingsgäste zum Füttern und Nisten animieren. Alles, was es braucht, ist das Pflanzen der Futterarten, die sie mögen, wie Rauch- und Rot- und Weißklee, oder das Wachsenlassen von Hecken, damit die Vögel nisten können.

Wenn die Leute jetzt handeln, können sie das Schnurren des Frühlings auf dem britischen Land schützen und sicherstellen, dass am zweiten Weihnachtstag niemand mit leeren Händen geht.

Über den Autor

Rebecca Young, Doktorandin in Naturschutz und Ökologie, Cardiff University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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