Wie vier Reaktoren im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi litten katastrophale Ausfälle Kühl und im März 2011 explodierte, sah die Welt ungläubig. Für Japan war dies nicht nur die größte nukleare Katastrophe seither Tschernobyl. Es war "Die schwerste Krise ... seit dem Zweiten Weltkrieg."

Fünf Jahre später, geht die Nation mit den Auswirkungen zu kämpfen. Ein 10km Radius der Anlage bleibt eine tote Zone: wüst und unbewohnt. So viele wie 100,000 Menschen noch bleiben verschoben, Nicht in ihre Häuser zurückkehren. Arbeiter bei der Tokyo Electric Power Company (TEPCO) immer noch klaustrophobische Masken und Gummianzüge, um sich in das Werk von Fukushima zu wagen. Ihre Aufgabe ist es, die Anlage sicher stillzulegen, eine Aufgabe, die Werksleiter Akira Ono übernimmt sagte kürzlich war "über 10% abgeschlossen".

Die Aufgabe wird mit Rückschlägen und steigenden Kosten zu kämpfen. Im Dezember 2011 schätzte die Regierung, dass Fukushima die Verwaltung würde US $ 50 Milliarden kosten. Durch 2014 diese hatte sich fast verdoppelt umfassen US $ 19 Milliarden die Fukushima-Anlage außer Betrieb zu nehmen; US $ 22 Milliarden zu dekontaminieren die Umgebung; US $ 9 Mrd. Zwischenlager für Atommüll zu bauen; und US $ 43 Milliarden, um die Opfer zu entschädigen. Heute noch aussieht hoffnungslos optimistisch.

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Fukushima ist jetzt die größte Haftpflichtfall in der Geschichte. Mehr als zwei Millionen Menschen haben TEPCO und US 50 Mrd. $ hat verklagt bereits ausbezahlt. Dies ist bereits das entspricht 400 Exxon Valdez Ölpest Siedlungen, und Experten sagen voraus, die Gesamtkosten der Entschädigung auf US $ 120 Milliarden steigen.

Eine bemerkenswerte subplot hat Entschädigung für Fälle von Selbstmord. Ein Gerichts Orientierungspunkt Entscheidung dass TEPCO 470,000 an die Erben einer 58-jährigen Farmersfrau namens Hamako Watanabe zahlt, könnte sich als viel kostspieliger erweisen. Die Familie Watanabe wurde im April 2011 aus dem Dorf Yamakiya evakuiert, verlor ihre Farm und hinterließ ihnen eine US $ 140,000 Hypothek in ihrem nun unbewohnbaren Haus. Watanabe wurde schwer depressiv und während eines autorisierten One-Night-Besuchs in ihrem Haus im Juni desselben Jahres verbrannte sie sich zu Tode.

Andere trauernde Familien haben sich ebenfalls gemeldet. Zwei ähnliche Fälle sind derzeit im Gange, mit einem kürzlich veröffentlichten Bericht der japanischen Regierung das sagend insgesamt 56 Suizide könnte zur Katastrophe gebunden werden. Und das sieht konservativ: die Rundfunkdienst NHK hat gesetzt die Anzahl an 130. Sicher ist, dass die Zahl steigt. Eine weitere 19 Evakuierte nahm ihr Leben in 2015 und es gibt keinen Grund zu glauben, 2016 anders sein wird.

Wer bezahlt

Offiziell ist der Bock für alles stoppt mit TEPCO. Unter Japanischen Atom-HaftungsrechtDer Atombetreiber ist stets für die vollen Kosten eines Unfalls verantwortlich, auch wenn er nicht nachweisbar fahrlässig ist.

In der Praxis wird der japanische Steuerzahler trägt die Last. TEPCO Die Haftung kann unbegrenzt sein, aber sein Vermögen nicht. Trotz des Landes Erdbebengeschichte, Versicherungspolice des TEPCO unglaublich nicht Erdbeben oder Tsunamis decken. Und entsprechend Vorschriften eingeführt in 2009 wurde TEPCO versichert bis zu nur US $ 1.1 Milliarden sowieso: über eine fünfzigste der bisher bezahlten Schäden aus.

Die Regierung ist gezwungen worden, TEPCOs Konkurs zu verhindern - über alle seine anderen Fukushima bezogenen Ausgaben. Es hat einen Mehrheitsanteil erworben und hat sich weiter Ausgleichszahlungen durch eine Reihe von Leistungsverträgen und Darlehen in Form von staatlichen Entschädigung Anleihen finanzieren.

Es ist zu fragen, ob der Begriff der unbeschränkten Haftung eine wirkliche Bedeutung hat, wenn die Zahlungsfähigkeit des Betreibers so begrenzt ist. Es wirft auch Fragen für andere Teile der Welt auf. In Großbritannien zum Beispiel ist die nukleare Haftung capped at nur $ 220m, weniger als zweihundert von dem, was TEPCO bereits in Entschädigungsansprüchen bezahlt hat. Japan ist offensichtlich nicht das einzige Land, das Lehren aus Fukushima ziehen sollte.