Wie California Rancher Schmutz verwenden, um den Klimawandel anzugehen

Wissenschaftler glauben, dass einfache Landbewirtschaftungstechniken die Geschwindigkeit erhöhen können, mit der Kohlenstoff aus der Atmosphäre absorbiert und in Böden gespeichert wird.

Für viele Aktivisten des Klimawandels lautet der letzte Schrei: "Halte es in der Erde", ein Aufruf, die Suche nach fossilen Brennstoffen zu verlangsamen und zu stoppen. Aber für eine neue Generation von Landverteidigern wird der Ruf: "Leg ihn zurück in den Boden!"

Als begeisterter Gärtner und früherer Biobauer kenne ich das Versprechen, dass der Boden hält: Jede Unze unterstützt eine Fülle von Leben. Nun gibt es Hinweise darauf, dass Boden auch ein Schlüssel zur Verlangsamung und Umkehrung des Klimawandels sein könnte.

Es gibt Hinweise darauf, dass Boden auch ein Schlüssel zur Verlangsamung und Umkehrung des Klimawandels sein kann.

"Ich denke, die Zukunft ist wirklich glänzend", sagte Loren Poncia, ein energiegeladener Viehzüchter aus dem Norden Kaliforniens. Poncias Optimismus beruht auf der Hoffnung, die er in der Kohlenstoffwirtschaft sieht, die er auf seiner Ranch umgesetzt hat. Beim Kohlenstoffanbau werden Techniken zur Landbewirtschaftung eingesetzt, durch die die Geschwindigkeit erhöht wird, mit der Kohlenstoff aus der Atmosphäre aufgenommen und in Böden gespeichert wird. Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Land Stewards sind zuversichtlich, dass sie den Klimawandel mildern können.

Kohlenstoff ist die Schlüsselzutat für alles Leben. Es wird von Pflanzen aus der Atmosphäre als Kohlendioxid aufgenommen und mit der Energie des Sonnenlichts in einfache Zucker umgewandelt, die mehr Pflanzenmaterial bilden. Ein Teil dieses Kohlenstoffs wird von Tieren verbraucht und durchläuft die Nahrungskette, aber ein großer Teil davon wird im Boden als Wurzeln oder verwesende Pflanzenmasse gespeichert. In der Vergangenheit war der Boden eine Kohlenstoffsenke, ein Ort der Langzeitspeicherung von Kohlenstoff.


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Bei vielen modernen Techniken zur Landbewirtschaftung, einschließlich Abholzung und häufiger Bodenbearbeitung, wird dem Boden gebundenen Kohlenstoff Sauerstoff ausgesetzt, wodurch das Absorptions- und Speicherpotenzial des Bodens begrenzt wird. Es wird geschätzt, dass der aus dem Boden freigesetzte Kohlenstoff dazu beiträgt ein Drittel der globalen Treibhausgasemissionen, so die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen.

Viehzüchter und Landwirte haben die Macht, dieses Problem anzugehen. Die Weiden machen 3.3 Milliarden Hektar oder 67 Prozent des Ackerlandes der Welt aus. Carbon-Farming-Techniken können bis zu 50 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar über die Lebensdauer einer Weide binden. Dies motiviert einige Viehzüchter und Bauern, etwas anders zu machen.

"Daran denken wir jeden Tag den ganzen Tag", sagte Sallie Calhoun von der Paicines Ranch an der kalifornischen Zentralküste. „Die Ansiedlung von Bodenkohlenstoff erzeugt im Wesentlichen mehr Leben im Boden, da alles von Photosynthese gespeist wird. Es bedeutet im Wesentlichen mehr Pflanzen in jedem Zoll Boden. ”

Der aus dem Boden freigesetzte Kohlenstoff macht schätzungsweise bis zu einem Drittel der weltweiten Treibhausgasemissionen aus.

Calhoun Ranch liegt in fruchtbaren, hügeligen Kalifornien Weideland etwa eine Autostunde östlich von Monterey Bay. Sie bewirtschaftet ihre Rinderweide intensiv und bewegt sie alle paar Tage über 7,000 Acres. Dies vermeidet eine Verdichtung, die die Bodenproduktivität verringert, und ermöglicht auch mehrjährigen Gräsern, zwischen den Weiden zurück zu wachsen. Mehrjährige Gräser, wie Sorghum und Blaumeere, haben lange Wurzelsysteme, die viel mehr Kohlenstoff binden als ihre jährlichen Verwandten.

Mit einer Kompostschicht hat Calhoun ihren neuen Weinberg in eine effektive Kohlenstoffsenke verwandelt. Kompost ist für die Kohlenstoffbindung geeignet, da es sonst ungesunden Boden verbessert und mit Nährstoffen und Mikroben angereichert wird, die das Wachstum von Pflanzen fördern. Kompost erhöht auch die Wasserspeicherfähigkeit, wodurch Pflanzen auch in Dürreperioden gedeihen können. Sie plant, das Land nur einmal zu bebauen, wenn sie die Trauben pflanzt, um zu vermeiden, dass gespeichertes Kohlenstoff in die Atmosphäre entlassen wird.

Verwaltetes Weiden und Kompost sind nur einige der gebräuchlichen Praktiken der 35 dass der Natural Resources Conservation Service die Kohlenstoffsequestrierung empfiehlt. Es wurde nachgewiesen, dass alle 35-Methoden Kohlenstoff binden, obwohl einige besser dokumentiert sind als andere.

David Lewis, Direktor der University of California Cooperative Extension, sagt, dass die Techniken, die Calhoun verwendet, sowie die Wiederherstellung von Bächen zu den häufigsten gehören. Lewis hat mit der Marin Kohlenstoff-Projekt, eine Zusammenarbeit von Forschern, Viehzüchtern und politischen Entscheidungsträgern, um die CO2-Landwirtschaft in Marin County, Kalifornien, zu untersuchen und zu implementieren. Die Forschung war vielversprechend: Sie haben das gefunden eine Anwendung von Kompost verdoppelte die Grasproduktion und erhöhte die Kohlenstoffsequestrierung um bis zu 70 Prozent. In ähnlicher Weise können Fluss- und Flussökosysteme, die viele dichte, bewaldete Vegetation beherbergen, sich bis zu einem gewissen Grad maskieren eine Tonne Kohlenstoffoder so viel wie ein Auto in einem Jahr ausstrahlt, nur ein paar Meter von den Betten entfernt.

Eine Anwendung von Kompost verdoppelte die Grasproduktion und erhöhte die Kohlenstoffbindung um bis zu 70 Prozent.

Auf seiner Ranch hat Poncia fünf Meilen von Bächen mit einheimischen Sträuchern und Bäumen neu gepflanzt und hat Kompost auf alle seine 800 Hektar Weidefläche aufgebracht. Die mit Kompost angereicherten Gräser sind produktiver und haben es ihm ermöglicht, die Anzahl der Rinder, die sein Land unterstützt, zu verdoppeln. Dies hatte finanzielle Vorteile. Vor zehn Jahren verkaufte Poncia Tierarzneimittel, um seine Ranch zu subventionieren. Aber mit der Zunahme an Rindern konnte er die Vollzeitbeschäftigung aufnehmen. Außerdem nimmt seine Ranch jedes Jahr die gleiche Menge an Kohlenstoff ab, wie sie von 81-Autos emittiert wird.

Ein Großteil der Forschung zum Kohlenstoffanbau konzentriert sich auf Weideland, das offenes Grasland ist, weil sie einen so großen Teil der Ökosysteme auf dem ganzen Planeten ausmachen. Sie sind auch, wo wir die überwiegende Mehrheit unserer Nahrung wachsen.

"Viele der Skeptiker des Kohlenstoffanbaus denken, dass wir stattdessen Wälder pflanzen sollten", sagte Poncia. "Ich denke, Wälder sind ein Kinderspiel, aber es gibt Millionen von Hektar Weideland auf der ganzen Welt und sie binden nicht so viel Kohlenstoff, wie sie sein könnten."

Das Potenzial des Kohlenstoffanbaus liegt in einer breiten Umsetzung. Das Kohlenstoff-Zyklus-Institut, die aus dem Marin Carbon Project mit dem Ziel entstand, die Forschung und den Unterricht in anderen Gemeinden in Kalifornien und auf nationaler Ebene anzuwenden, übernimmt diese Aufgabe.

"Es kommt wirklich alles darauf an", sagte Torri Estrada und deutete auf ein unordentliches weißes Brett mit den in großen Buchstaben geschriebenen Worten "SOIL CARBON". Estrada ist Geschäftsführer des Carbon Cycle Institute, wo er daran arbeitet, mehr Viehzüchter und Landwirte für den Kohlenstoffanbau zu gewinnen. Das Whiteboard bildet das komplexe Netz von Organisationen und Strategien ab, mit denen das Institut arbeitet. Sie bieten technische Hilfe und Ressourcen, um die Landverantwortlichen beim Übergang zu unterstützen.

"Wenn die US-Regierung Emissionszertifikate von Landwirten kaufen würde, würden wir sie produzieren."

Für interessierte Stewards sind die Implementierung und die damit verbundenen Kosten unterschiedlich. Es könnte so einfach sein wie eine einmalige Kompostanwendung oder so intensiv wie ein Leben lang verschiedene Techniken zu verwalten. Aber für alle beginnt der Prozess zunächst damit, das Sequestrierungspotential eines Landes zu bewerten und zu entscheiden, welche Techniken zum Budget und zu den Zielen eines Stewards passen. COMET-Farm, ein Online-Tool des US-Landwirtschaftsministeriums, kann helfen, den Kohlenstoffeinsatz und -output einer Ranch zu schätzen.

Das Institut arbeitet auch mit staatlichen und nationalen politischen Entscheidungsträgern zusammen, um wirtschaftliche Anreize für diese Praktiken zu schaffen. "Wenn die US-Regierung Emissionszertifikate von Landwirten kaufen würde, würden wir sie produzieren", sagte Poncia. Diese Kredite sind eine Möglichkeit, die die Regierung Landwirten zahlen kann, um den Klimawandel zu mildern. "Landwirte überproduzieren alles. Wenn sie das finanzieren können, werden wir sie produzieren ", sagte er. Während er Kohlenstoff bereits absondert, sagt Poncia, dass er mehr tun könnte, angesichts der Finanzierung.

Estrada sieht das größere Potenzial der CO2-Landwirtschaft, um zu einer grundlegenderen Diskussion darüber beizutragen, wie wir mit dem Land umgehen. "Wir sitzen mit Viehzüchtern zusammen und unterhalten uns, und Kohlenstoff ist nur das Medium dafür", sagte er. Durch diese Arbeit hat Estrada beobachtet, wie Viehzüchter einen ganzheitlicheren Ansatz für ihr Management verfolgen.

Auf seiner Ranch hat sich Poncia von einem Gedanken an sich selbst als Grasbauer abgewandt, der Futter für sein Vieh an einen Bodenbauern mit dem Ziel anbaut, die Menge an Leben in jedem Zentimeter Boden zu erhöhen.

Über den Autor

Sally Neas schrieb diesen Artikel für JA! Zeitschrift. Sally ist eine freiberufliche Schriftstellerin und Community-Pädagogin mit Sitz in Santa Cruz, Kalifornien. Sie hat einen Hintergrund in Permakultur, nachhaltiger Landwirtschaft und Gemeindeentwicklung und deckt soziale und ökologische Fragen ab. Sie bloggt bei www.voicesfromthegradturning.com.

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