Obwohl Iowa typischerweise mit der Politik des Roten Staates in Verbindung gebracht wird, scheint sich jeder darin einig zu sein, dass Windenergie für einen der windreichsten Staaten des Landes wirtschaftlich sinnvoll ist.

In den Maschinen mit Gas- und Dieselantrieb, die seine 4,000-Acres Mais und Sojabohnen bearbeiteten, den Propangastanks, die die Farmen in der Umgebung flankierten, und dem Strom, der sein gesamtes Eigentum antrieb, sah er einen enormen Energieverbrauch. Es war eine Lebensweise, die auf Farmen in der gesamten Region wiederholt wurde.

Aber was, wenn Caviness dachte, als der Wind über seine rollenden Felder wogte, wandte er sich einer endlosen Quelle zu?

Was wäre, wenn er und seine Nachbarn den Wind spannen würden?

"Mit Wind kaufen Sie keinen Treibstoff, die Ressource hört nie auf, der Preis steigt nicht. Es wird keinen Streik oder Mangel geben ", erklärt er. So wurde ein Projekt zur Finanzierung einer Windkraftanlage geboren.

Seitdem haben Caviness, seine Nachbarn und andere lokale Investoren neun Windturbinen rund um ihren südwestlichen Iowa County mit einer Gesamtkapazität von 15 Megawatt installiert. Sie sind eines von mindestens 60 Community Windprojekten rund um den Staat, die zusammen mit Dutzenden von kommerziellen Projekten, die von großen Versorgungsunternehmen betrieben werden, Iowa zum landesweit führenden Anbieter von Windstrom machen. Landesweit wird etwa ein 4-Anteil des Stroms aus Wind erzeugt - ein Bruchteil dessen, was Iowa erzeugt.

Der Staat wird normalerweise als konservativ betrachtet, aber Iowas Aufstieg an die Spitze der Windenergie ist eine Geschichte der parteiübergreifenden Zusammenarbeit, einer breiten Anstrengung von Industrie, Gesetzgebern, Landwirten und Umweltschützern, das Potenzial einer erneuerbaren Ressource zu nutzen. Es ist eine Geschichte, die dort endet, wo sie beginnt: mit den Menschen.

"Immer wenn du sagst, dass etwas gut für den Bauern ist, hast du gute Chancen, dass es vorbei ist."

In den frühen 1980s stiegen die Stromtarife. Der Mittlere Westen kämpfte mit der Agrarkrise, als steigende Schulden die Bauern zwangen, ihr Land aufzugeben, und kleine Städte verwelkten. Iowa Gesetzgeber nach einem wirtschaftlichen Knochen werfen, um die Verbraucher zu werfen. Da weder Öl- noch Erdgasinteressen im Weg standen, entschieden sich Demokraten und Republikaner gleichermaßen für ein Gesetz, das die beiden größten Energieversorgungsunternehmen des Staates verpflichtete, einen Teil ihrer Energie aus erneuerbaren Energien zu beziehen oder zu beziehen.

Der Streit ging um die Wirtschaft, betont David Osterberg, ein assoziierter klinischer Professor für Arbeits- und Umweltgesundheit an der Universität von Iowa, der es einfacher machte, alle an einen Tisch zu bringen, einschließlich des mächtigen Iowa Farm Bureau.

"Jedes Mal, wenn Sie sagen können, dass etwas gut für den Landwirt ist, haben Sie gute Chancen, dass es vorübergeht", fügt er hinzu.

Aber einige Pläne für erneuerbare Energien hatten Schwierigkeiten, sich durchzusetzen. Solar ist nie gestartet, und Wasserkraftprojekte erwiesen sich als schwierig. Und so hat Iowa, einer der windigsten Staaten des Landes, wo Windmühlen zu seinem Erbe gehören, eine Industrie kultiviert. Mit der Zeit sprangen Utility-Giganten wie MidAmerican Energy ins Spiel, ebenso wie Kommunen, Schulen und Farmen. Heute hat Iowa mehr als 3,400 Windturbinen und erzeugt 5,710 Megawatt-28 Prozent der gesamten Stromerzeugung des Staates, das Äquivalent von 1.5 Millionen Häusern, die durch Wind angetrieben werden. Community Colleges haben Windtechnologie-Programme erstellt. Hersteller und Zulieferer der Windenergie haben Anlagen eröffnet.

Tom Wind, ein zentraler Iowa-Landwirt, langjähriger Berater in der Windindustrie und Investor bei zwei Windprojekten in der Gemeinde, würdigt einen rezeptiven öffentlichen und Ressourcenreichtum mit dem Erfolg des Erneuerbaren. "Wir können dies nutzen, um der Welt zu nutzen, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und energieunabhängiger zu sein. Es funktioniert alles zusammen. "

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift

Über den Autor

Kim Eckart schrieb diesen Artikel für Leben nach Öl, die Spring 2016 Ausgabe von JA! Zeitschrift. Kim ist eine in Seattle ansässige Autorin und Redakteurin bei YES!