Die Art und Weise, wie Landwirte Moore pflegen, kann Einfluss darauf haben, wie gut sie Treibhausgase absorbieren, denn die dort wachsenden Pflanzen sind entscheidend für ihre Wirksamkeit als Kohlenstoffsenken.
Torfmoore und Moore fungieren als lebenswichtige Kohlenstoffsenken und speichern große Mengen an Treibhausgasen (THGs). Solche Gebiete können auch als wichtige Überschwemmungsgebiete fungieren und überschüssiges Wasser aufsaugen. Das Problem ist, dass in vielen Teilen der Welt Moore zerstört werden oder bedroht sind.
In Südostasien wurden Hunderttausende Hektar Torfland trockengelegt und zerstört, um Palmölplantagen anzulegen. In anderen Teilen der Welt hat der Bedarf an mehr Land für Getreideanbau oder Weidevieh zu einer großflächigen Zerstörung von Torfmooren geführt.
Eine neue Studie über Torfmoore im Vereinigten Königreich kommt zu dem Schluss, dass nicht nur die Moore für die Speicherung von Treibhausgasen von Bedeutung sind. Die in diesen Gebieten wachsende Pflanzengemeinschaft spielt auch eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Treibhausgasemissionen – was bedeutet, dass die Art und Weise, wie das Land bewirtschaftet wird, seine Wirksamkeit als Kohlenstoffsenke völlig verändern kann.
Die von Forschern der Lancaster University, der University of Manchester und des britischen Centre for Ecology & Hydrology durchgeführte und in der Zeitschrift Ecology Letters erschienene Studie konzentriert sich auf ein torfiges Moorgebiet hoch oben in den North Pennines im Norden Englands.
Auf einem Gelände wurden spezielle Wärmekammern errichtet und die Temperaturen um etwa 1 °C erhöht, um Vorhersagen über die globale Erwärmung nachzuahmen. Zwei Hauptpflanzenarten – Heidekraut und Wollgras – waren vorhanden.
Die Forscher fanden heraus, dass bei einem Temperaturanstieg über von Heide dominiertem Land größere Mengen Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre absorbiert wurden, was das Gebiet insgesamt zu einer wirksameren Treibhausgassenke machte.
Wenn jedoch die Temperatur über einem von Wollgras dominierten Standort erhöht wurde, wurde weniger CO2 aus der Atmosphäre aufgenommen: Die Wirksamkeit des Gebiets als Kohlenstoffsenke nahm ab – und es wurde mehr Methan freigesetzt.
„…die Art und Weise, wie wir die Vegetation von Torfmooren bewirtschaften, wird einen starken Einfluss darauf haben, wie die Stärke der Kohlenstoffsenke von Torfgebieten auf zukünftige Klimaveränderungen reagiert.“
Professor Richard Bardgett leitete das Forschungsteam. Er sagt: „Was uns überrascht hat, war, dass Veränderungen in der Vegetation, die aus der Landbewirtschaftung oder dem Klimawandel selbst resultieren können, auch einen so starken Einfluss auf die Treibhausgasemissionen hatten und sogar die Art und Weise veränderten, wie sich die Erwärmung auf sie auswirkte.“
„Mit anderen Worten: Die Vielfalt und Zusammensetzung der Vegetation, die durch die Art und Weise der Bewirtschaftung des Landes verändert werden kann, kann die Senkenstärke des Ökosystems für Kohlendioxid völlig verändern.“ Das bedeutet, dass die Art und Weise, wie wir die Vegetation von Mooren bewirtschaften, einen starken Einfluss darauf haben wird, wie die Stärke der Kohlenstoffsenke in Torfgebieten auf den künftigen Klimawandel reagiert.“
Dr. Sue Ward, ein weiteres Mitglied des Forschungsteams, sagt, dass die Studie für Klimawissenschaftler und politische Entscheidungsträger von Interesse und Relevanz sein wird.
„Durch die Durchführung dieses Experiments konnten wir testen, wie die Treibhausgasemissionen durch eine Kombination aus Klimaveränderungen und Veränderungen in Pflanzengemeinschaften beeinflusst werden.
„Durch die monatliche Entnahme von Gasproben konnten wir zeigen, dass die in diesen Ökosystemen wachsenden Pflanzenarten die Auswirkungen eines Temperaturanstiegs beeinflussen können.
„Veränderungen in der Vegetation sowie physikalische Veränderungen im Klima sollten berücksichtigt werden, wenn man untersucht, wie sich globale Veränderungen auf den Kohlenstoffkreislauf auswirken. Ansonsten fehlt ein wesentlicher Teil – die Biologie ist eine Schlüsselzutat.“ – Climate News Network
