Wie alt bist du wirklich im biologischen oder chronologischen Zeitalter?

Forscher entwickeln Tests, um Ihr wahres biologisches Alter zu berechnen. Sie behaupten, dass solche Tests messen können, wie gut Ihr Körper mit den Strapazen des Lebens fertig ist. Aber wie genau sind diese Tests und könnten sie irgendwie verwendet werden, um Ihre zukünftige Gesundheit vorherzusagen?

Altern wurde lange als eine unvermeidliche Konsequenz des Lebens betrachtet. Jüngste wissenschaftliche Fortschritte haben jedoch gezeigt, dass der mit dem Altwerden einhergehende physische Rückgang durch eine zugrunde liegenden biologischen Prozess, von beiden beeinflusst genetische und Umweltfaktoren. Und wenn das Altern von der Biologie bestimmt wird, ist es das auch manipulierbar.

Älter werden ist ein wesentlicher Risikofaktor für mehrere Krankheiten. Wie die Weltbevölkerung wird stetig älterDies bedeutet ernste soziale, medizinische und wirtschaftliche Kosten für die Gesellschaft. Ein besseres Verständnis der Mechanismen, die das Altern verursachen, könnte zu Interventionen zur Verbesserung der altersbedingten Gesundheit führen. Damit diese Eingriffe erfolgreich sind, sind zunächst klare Angaben darüber erforderlich, wie gut unsere Körper altern.

Alterungsraten zwischen Individuen Das gleiche Geburtsjahr kann erheblich variieren. Daher ist die Anzahl der Jahre, in denen du noch lebst - dein chronologisches Alter - nicht unbedingt ein guter Indikator dafür, wie gut du älter wirst. Stattdessen könnte eine Messung des biologischen Alters, die eine altersbedingte Veränderung der Körperfunktion oder -zusammensetzung anzeigt, Ihre Chancen, eine altersbedingte Erkrankung zu entwickeln, genauer vorhersagen. Solche Biomarker des Alterns könnten verwendet werden, um Menschen mit einem Krankheitsrisiko zu identifizieren, was zu vorbeugenden Maßnahmen im Lebensstil oder zu einer frühen Behandlung führt. Sie könnten auch verwendet werden, um zu überprüfen, wie effektiv neue Anti-Aging-Therapien sind.

Aber verlässliche Biomarker für das Altern haben sich bislang als schwer fassbar erwiesen. Physische Unterschiede bestehen eindeutig zwischen alt und jung, aber das Messen dieser Unterschiede mit jeder Art von Vertrauen ist schwierig Sie können sehr unterschiedlich sein von einer Person zur nächsten.


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Verhaltens-vs biomedizinische Tests

Tests, die behaupten, biologisches Alter zu messen, nehmen normalerweise eine von zwei Formen an. Die erste, einschließlich der Vitalitätstest, basieren auf einer Beurteilung Ihrer allgemeinen Gesundheit und Ihres Verhaltens. Der Online-Vitalitätstest verwendet einen Algorithmus, der Details wie Ihr Gewicht, Ihre Essgewohnheiten, die Menge an Bewegung, die Sie einnehmen, Ihren Cholesterinspiegel und Ihren wöchentlichen Alkoholkonsum berücksichtigt. Ihre Antworten auf solche Fragen werden dann mit der durchschnittlichen Punktzahl verglichen, die von einer großen Kohorte relativ gesunder Menschen im gleichen chronologischen Alter berechnet wird. Ihr biologisches Alter wird als Maß für das Risiko berechnet und vielleicht ist es nicht überraschend, dass riskante Verhaltensweisen, wie Rauchen oder ungesunde Ernährung, Ihr biologisches Alter drastisch erhöhen können.

Andere Tests für das biologische Alter folgen einem biomedizinischen Ansatz. Sie messen einige biologische Parameter, die bei älteren Menschen häufiger vorkommen oder sich mit dem Alter ändern können. Eine von einem Team des Kings College London geleitete Studie behauptete, ein genetische Signatur des Alterns bei Personen vorhanden, die gut altern Sie maß die Expression von 54,000-Genen bei gesunden 25- bis 65-Jährigen, von denen rund 150-Gene zuverlässig zwischen jungen und alten Studienteilnehmern unterscheiden konnten.

Wichtig ist, dass diese genetische Signatur des Alterns bei Menschen mit Demenz unterschiedlich war, was nahelegt, dass sie sich bei der Vorhersage von Erkrankungsrisiko als nützlich erweisen könnte. Während bestimmte Muster der Genexpression mit der langfristigen Gesundheit verbunden waren, variierten sie jedoch stark zwischen Individuen.

Das GlycanAge Test behauptet, die genaueste Methode zu sein, um Ihr biologisches Alter zu bestimmen. Der Test konzentriert sich auf die Struktur von Immunglobulin G (IgG), einem Protein, das im Blutserum gefunden wird und an der Immunantwort beteiligt ist. Das IgG-Protein wird durch die Zugabe von Glykanen modifiziert - Zuckermoleküle, die die Oberfläche von Proteinen dekorieren und deren Funktion beeinflussen. GlycanAge hat die Strukturen von IgG-Glykanen in Blutproben von über 40,000-Patienten weltweit analysiert und behauptet, dass sich die Muster von Glykanstrukturen auf IgG-Proteinen mit dem Alter ändern und die Auswirkungen alternativer Lebensstilgewohnheiten wie Rauchen widerspiegeln. Durch den Vergleich Ihrer IgG-Glykanstrukturen mit den untersuchten, sagt GlycanAge, dass der Test feststellen kann, wie gut Ihr Körper altert.

Es ist jedoch wahrscheinlich, dass keine einzelne Messung ausreicht, um die gesamte biologische Komplexität des Alterns zu erfassen. Vor allem, weil nicht alle altersbedingten biologischen Veränderungen die Gesundheit in gleichem Maße beeinflussen. Das MARK-AGE Konsortium, ein EU-finanziertes Projekt, das aus europäischen Forschungspartnern von 26 besteht, schlägt eine Reihe biologischer Tests vor, die mehrere Aspekte des Alterns abdecken. Es ist diese Art von Ansatz, der sich wahrscheinlich bei der Bestimmung des biologischen Gesamtalters und der Vorhersage der altersbedingten Gesundheit als nützlicher erweisen wird.

Das Gespräch

Über den Autor

Cathy Slack, Dozentin, Aston Universität

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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