Menschen, die einen Sinn in ihrem Leben haben, neigen zu einer gesünderen Lebensweise und berichten, dass sie sich besser fühlen über ihren eigenen Gesundheitszustand, so eine neue Studie.

„Unsere Analyse ergab, dass die Zielstrebigkeit der Teilnehmer positiv mit ihren Berichten über intensive und moderate Aktivität, Gemüsekonsum, Verwendung von Zahnseide und Schlafqualität zusammenhängt“, sagt der Hauptautor der Studie, Patrick Hill, Assistenzprofessor für Psychologie und Gehirnwissenschaften an der Washington University in St. Louis.

Die Studie, die in der erscheint Zeitschrift für GesundheitspsychologieZiel war es, Wege und Mechanismen zu identifizieren, die erklären könnten, wie Zielstrebigkeit zu gesundheitlichen Vorteilen beiträgt. Die Analyse nutzt Daten aus der langjährigen Hawaii Longitudinal Study of Personality and Health, einschließlich neuer Umfragen unter einer vielfältigen Gruppe von 749 Personen mit einem Durchschnittsalter von 60 Jahren.

Die Teilnehmer der Hawaii-Studie wurden ursprünglich als Kinder befragt, waren Teil einer ursprünglichen Gemeinschaftsstichprobe von Grundschülern auf den Inseln Oahu und Kauai, und wurden etwa alle zwei Jahre erneut als Erwachsene kontaktiert, um an Umfragen teilzunehmen. Die Stichprobe ist für ihre ethnische und kulturelle Vielfalt bekannt.

Die Big Five

„Teilnehmer, die über ein höheres Zielbewusstsein berichteten, berichteten auch von einer größeren Wahrscheinlichkeit, alle für sie interessanten Gesundheitsverhaltensweisen umzusetzen, und von einer höheren Selbsteinschätzung ihrer Gesundheit“, sagt Hill. „Insgesamt verdeutlichen diese Ergebnisse, wie wichtig es ist, gesunde Lebensgewohnheiten als wichtige Erklärung dafür zu berücksichtigen, warum zielstrebige Menschen bessere Gesundheitsergebnisse erzielen.“

„Abgesehen von diesen Vorbehalten stützen die Ergebnisse erneut die These, dass ein zweckorientiertes Leben auch ein gesünderes Leben sein kann.“

Ein Ziel der Studie war es zu zeigen, dass ein Sinn im Leben positive Auswirkungen auf die Gesundheit hat, die unabhängig von den Big Five-Persönlichkeitsmerkmalen Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und Neurotizismus sind.

Die Teilnehmer führten Messungen zu Zielstrebigkeit, Gesundheitsverhalten und selbstberichteter Gesundheit durch, die mit ihren Selbstberichten zu den Big Five-Persönlichkeitsmerkmalen aus einer zwei Jahre zuvor durchgeführten Umfrage kombiniert wurden.

Die Teilnehmer beantworteten eine Reihe von Fragen zum Gesundheitsverhalten, z. B. wie oft sie gesundes Gemüse aßen, wie gut sie schliefen und ob sie regelmäßig Zahnseide verwendeten. Sie bewerteten auch, wie oft sie in einer typischen Woche anstrengende oder mittelschwere Übungen machten, wie zum Beispiel: Laufen/Joggen vs. Gehen; Surfen/Kajakfahren/Windsurfen vs. Segeln; Basketball vs. Volleyball; kräftiges Schwimmen vs. leichtes Schwimmen; usw.

Was Zahnseide anzeigt

Wie die Autoren anmerken, dienen einige der von ihnen untersuchten Verhaltensweisen als Stellvertreter für umfassendere Gesundheitsvariablen. Wenn eine Person beispielsweise regelmäßig Zahnseide verwendet, ist es wahrscheinlich, dass diese Person an anderen gesunden Aktivitäten teilnimmt. Der regelmäßige Verzehr von Gemüse signalisiert gesunde Essgewohnheiten. Schlafqualität wird mit weniger Stress in Verbindung gebracht, sagt Hill.

Die Forscher untersuchten jedes Verhalten unabhängig und in Kombination mit anderen Verhaltensweisen und demografischen Variablen, wie zum Beispiel dem Persönlichkeitstyp. In allen Szenarien hatte ein Sinn für Zielstrebigkeit einen erheblichen direkten Einfluss auf die selbst eingeschätzte Gesundheit und einen eher bescheidenen, indirekten Effekt auf das individuelle Gesundheitsverhalten.

„Teilnehmer, die über eine höhere Zielstrebigkeit berichteten, berichteten auch von einer größeren anstrengenden und moderaten Aktivität, einer höheren Wahrscheinlichkeit, Gemüse und Zahnseide zu essen, sowie einer besseren Schlafqualität“, sagt Hill. „Alle diese Assoziationen blieben bestehen, auch wenn die Big Five-Persönlichkeitsmerkmale kontrolliert wurden, mit Ausnahme des Zahnseidenverhaltens.“

Die Ergebnisse liefern einen weiteren Beweis dafür, dass die mit Zielstrebigkeit verbundenen gesundheitlichen Vorteile nicht vollständig auf breite Persönlichkeitsmerkmale wie die Big Five zurückzuführen sind. Sie legen nahe, dass ein Sinn im Leben als ein vielschichtiges Konstrukt betrachtet werden kann, das sowohl die Fähigkeit zur Selbstregulierung als auch spezifische Verhaltensweisen wie körperliche Aktivität, Schlafqualität, Ernährung und Selbstpflege beeinflusst.

„Zukünftige Forschungen sollten klären, ob die hier untersuchten spezifischen Gesundheitsverhaltensweisen direkt für den Zweck-Gesundheits-Zusammenhang verantwortlich sind oder ob einige von ihnen einfach Indikatoren für andere Gesundheitsverhaltensweisen sein könnten, die den Zusammenhang wirklich antreiben“, sagt Hill.

„Abgesehen von diesen Vorbehalten“, sagt Hill, „stützen die Ergebnisse erneut die Annahme, dass ein zweckorientiertes Leben auch ein gesünderes Leben sein kann.“

Das US-Gesundheitsministerium, die National Institutes of Health und das National Institute on Aging unterstützten die Forschung. Weitere Mitautoren der Studie sind vom Oregon Research Institute.

Quelle: Washington Universität in St. Louis

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