Eine Entzündung ist ein Prozess, bei dem Antikörper-produzierende Zellen – wie die große beige Zelle links in diesem Bild – zum Ort einer Infektion eilen, um einen Eindringling wie das Grippevirus in Gelb anzugreifen. Juan Gaertner / Wissenschaftliche Fotobibliothek über Getty Images

Wenn Ihr Körper eine Infektion abwehrt, entwickeln Sie Fieber. Wenn Sie Arthritis haben, werden Ihre Gelenke schmerzen. Wenn eine Biene Ihre Hand sticht, wird Ihre Hand anschwellen und steif werden. Dies sind alles Manifestationen von Entzündung im Körper vorkommen.

Wir sind zwei Immunologen die studieren wie das Immunsystem reagiert bei Infektionen, Impfungen und Autoimmunerkrankungen wo der Körper anfängt, sich selbst anzugreifen.

Während Entzündungen häufig mit den Schmerzen einer Verletzung oder den vielen Krankheiten, die sie verursachen können, in Verbindung gebracht werden, sind sie ein wichtiger Teil der normalen Immunantwort. Die Probleme entstehen, wenn diese normalerweise hilfreiche Funktion überreagiert oder ihre Begrüßung überschreitet.

Was ist eine Entzündung?

Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff Entzündung auf alle Aktivitäten des Immunsystems, die auftreten, wenn der Körper versucht, potenzielle oder echte Infektionen abzuwehren, toxische Moleküle zu beseitigen oder sich von körperlichen Verletzungen zu erholen. Es gibt Fünf klassische körperliche Zeichen bei akuter Entzündung: Hitze, Schmerzen, Rötung, Schwellung und Funktionsverlust. Eine geringgradige Entzündung erzeugt möglicherweise nicht einmal merkliche Symptome, aber der zugrunde liegende zelluläre Prozess ist derselbe.

Nehmen Sie zum Beispiel einen Bienenstich. Das Immunsystem ist wie eine militärische Einheit mit einem breiten Arsenal an Werkzeugen. Nach dem Erfassen der Toxine, Bakterien und körperlichen Schäden durch den Stich, das Immunsystem setzt verschiedene Arten von Immunzellen ein zur Stichstelle. Diese beinhalten T-Zellen, B-Zellen, Makrophagen und Neutrophile, unter anderen Zellen.

Das B-Zellen produzieren Antikörper. Diese Antikörper können alle Bakterien in der Wunde abtöten und Giftstoffe aus dem Stich neutralisieren. Makrophagen und Neutrophile verschlingen Bakterien und vernichte sie. T-Zellen produzieren keine Antikörper, sondern töten jede virusinfizierte Zelle Virusverbreitung zu verhindern.

Zusätzlich produzieren diese Immunzellen Hunderte von Arten von Molekülen sogenannte Zytokine – auch bekannt als Mediatoren – die helfen, Bedrohungen zu bekämpfen und Schäden am Körper zu reparieren. Aber genau wie bei einem militärischen Angriff geht eine Entzündung mit Kollateralschäden einher.

Die Mediatoren, die helfen, Bakterien abzutöten, töten auch einige gesunde Zellen. Andere ähnliche vermittelnde Moleküle verursachen Blutgefäße undicht, was zu einer Ansammlung von Flüssigkeit und dem Einströmen von mehr Immunzellen führt.

Dieser Kollateralschaden ist der Grund, warum Sie Schwellungen, Rötungen und Schmerzen um einen Bienenstich herum oder nach einer Grippeimpfung entwickeln. Sobald das Immunsystem eine Infektion oder einen fremden Eindringling beseitigt hat – sei es das Toxin in einem Bienenstich oder eine Chemikalie aus der Umwelt – übernehmen verschiedene Teile der Entzündungsreaktion und helfen, das beschädigte Gewebe zu reparieren.

Nach ein paar Tagen neutralisiert Ihr Körper das Gift des Stichs, eliminiert alle Bakterien, die ins Innere gelangt sind, und heilt beschädigtes Gewebe

Asthma wird durch eine Entzündung verursacht, die zu Schwellungen und einer Verengung der Atemwege in der Lunge führt, wie im rechten Ausschnitt dieses Bildes zu sehen ist. BruceBlaus/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Entzündung als Krankheitsursache

Entzündungen sind ein zweischneidiges Schwert. Es ist entscheidend für die Bekämpfung von Infektionen und die Reparatur von beschädigtem Gewebe, aber wenn eine Entzündung aus den falschen Gründen auftritt oder wird chronisch, der Schaden, den es verursacht kann schädlich sein.

Allergien, entstehen zum Beispiel, wenn das Immunsystem harmlose Substanzen – wie Erdnüsse oder Pollen – fälschlicherweise als gefährlich erkennt. Der Schaden kann geringfügig sein, wie juckende Haut, oder gefährlich, wenn sich jemandes Hals verschließt.

Chronische Entzündungen schädigen im Laufe der Zeit das Gewebe und können dazu führen viele nichtinfektiöse klinische Erkrankungen, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, neurodegenerative Erkrankungen, Fettleibigkeit, Diabetes und einige Krebsarten.

Das Immunsystem kann manchmal die eigenen Organe und Gewebe mit Eindringlingen verwechseln, was zu Entzündungen im ganzen Körper oder in bestimmten Bereichen führt. Diese selbstgerichtete Entzündung verursacht die Symptome von Autoimmunerkrankungen wie Lupus und Arthritis.

Eine weitere Ursache für chronische Entzündungen, die Forscher wie wir derzeit untersuchen, sind Defekte im Mechanismen, die Entzündungen hemmen nachdem der Körper eine Infektion beseitigt hat.

Während sich Entzündungen hauptsächlich auf zellulärer Ebene im Körper abspielen, handelt es sich bei weitem nicht um einen einfachen Mechanismus, der isoliert abläuft. Stress, Diät und Ernährung sowie genetische und umweltbedingte Faktoren wurden alle gezeigt Entzündungen zu regulieren irgendwie.

Es gibt noch viel darüber zu lernen, was zu schädlichen Entzündungsformen führt, aber a trainieren Gehirn und motorische Fähigkeiten und Stress vermeiden kann einen großen Beitrag dazu leisten, das empfindliche Gleichgewicht zwischen einer starken Immunantwort und schädlichen chronischen Entzündungen aufrechtzuerhalten.

Über den Autor

Prakash Nagarkatti, Professor für Pathologie, Mikrobiologie und Immunologie, University of South Carolina und Mitzi Nagarkatti, Professor für Pathologie, Mikrobiologie und Immunologie, University of South Carolina

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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