Jeder zehnte Mensch, der Alkohol oder andere Drogen konsumiert, ist abhängig. Ashey Rose / Flickr, CC BY

Die meisten Menschen, die Alkohol und andere Drogen konsumieren, tun dies selten und werden niemals abhängig (oder "süchtig", wie es manchmal genannt wird). Im Durchschnitt sind etwa 10% der Menschen, die Alkohol oder andere Drogen konsumieren, abhängig. Die Rate liegt um 6% für Alkohol, um 10% für Cannabis und um 15% für Methamphetamin.

Aber für diejenigen, die abhängig werden, kann es schwierig sein, ihren Gebrauch zu reduzieren, auszukommen oder zu bleiben.

Was passiert mit dem Gehirn bei Drogen?

Unabhängig davon, wie es konsumiert wird, gelangen Alkohol und andere Drogen über das Blut schließlich in das Gehirn. Dort beeinflussen sie, wie Nachrichten durch das Gehirn gesendet werden.

Das Gehirn ist ein riesiges Kommunikationszentrum, das Nachrichten hin und her leitet, um zu regulieren, was wir denken, fühlen und tun. Die Nachrichten werden von Chemikalien im Gehirn gesendet, die als Neurotransmitter bezeichnet werden.

Drogen wirken auf verschiedene Arten. Sie entweder erhöhen oder verringern die Produktion von Neurotransmittern wie Dopamin (Vergnügen), Noradrenalin (Kampf oder Flucht) und Serotonin (Stimmung); oder beeinflussen, wie viel Neurotransmitter für wie lange aktiv bleibt; oder an natürliche Rezeptoren binden, um natürliche Neurotransmitterwege nachzuahmen und künstlich zu aktivieren.

Verstärkung

Jedes Medikament wirkt auf verschiedene Weise auf verschiedene Neurotransmitterwege ein. Einige beeinflussen mehr als einen Neurotransmitter. Aber die meisten Drogen beeinflussen das Dopaminsystem in irgendeiner Weise.

Dopamin reguliert Emotion, Motivation und Lustgefühle. Es ist das Belohnungssystem des Gehirns. Unsere Gehirne sind fest verdrahtet, um sicherzustellen, dass wir angenehme Aktivitäten wiederholen. Wenn wir etwas angenehmes tun, bekommen wir einen kleinen Ausbruch von Dopamin, was dem Gehirn signalisiert, dass wir es wieder tun sollten.

Drogen geben viel größere Mengen frei Dopamin als andere Dopamin-aktivierende Aktivitäten, wie Essen und Sex, so sind sie lohnender. Infolgedessen gibt es einen starken internen Antrieb, die Einnahme von Medikamenten zu wiederholen. Das Gehirn wird darauf vorbereitet, die Einnahme von Medikamenten immer wieder zu wiederholen, ohne wirklich darüber nachzudenken.

Denken Sie darüber nach, wenn Sie sich wirklich wie Schokolade fühlen: Sie können es in Ihrem Kopf sehen, es schmecken, Sie denken darüber nach, die ganze Zeit, die Sie im Schrank suchen, um einige zu finden, Sie könnten sogar ins Auto springen, um zu gehen die Geschäfte, um einen Block zu kaufen. Stellen Sie sich jetzt zehn mal stärker oder mehr vor, und es gibt Ihnen nur eine kleine Ahnung, warum manche Menschen immer wieder zum Drogenkonsum zurückkehren.

Dopamin-Depletion

Wenn große Mengen von Dopamin freigesetzt werden, hat das Gehirn Schwierigkeiten, die Produktion aufrecht zu erhalten und kann zeitweilig das Dopamin nicht mehr aufnehmen.

Dies ist einer der Gründe, warum ein oder zwei Tage nach Einnahme von Drogen eine Person flach oder depressiv erscheinen könnte. Ihre Dopaminvorräte wurden aufgebraucht. Nach einem Tag oder so nimmt das Gehirn wieder die Dopaminproduktion auf und die Stimmung normalisiert sich wieder.

Wenn Dopaminspeicher häufig immer wieder aufgebraucht werden, kann das Gehirn nicht mehr mithalten und fängt an, einige der Strukturen zu schließen, die benötigt werden, um das Dopamin um das Gehirn herum zu bewegen.

Einige der wichtigsten Dopaminwege verlaufen direkt durch den denkenden Teil des Gehirns - den präfrontalen Kortex. Wenn das Dopaminsystem in diesem Teil des Gehirns geschädigt wird, wird es viel schwieriger, Konsequenzen zu überdenken und Entscheidungen zu treffen, so dass der Drogenkonsum stärker automatisiert wird.

Wenn Dopamin bei chronischer Anwendung erschöpft ist, kann sich eine Person monatelang flach fühlen, selbst wenn sie aufhört zu verwenden. Dies kann ein starker Motivator sein, Drogen zu verwenden, um wieder Freude zu empfinden.

Widerruf

Unsere Gehirne sind sehr plastisch und mit der Zeit passt sich das Gehirn an die verschiedenen Umweltbedingungen an, die durch die Einführung eines Medikaments entstehen. Das Gehirn passt sich dem Anstieg von Dopamin und anderen Neurochemikalien an, indem es die normale Produktion reduziert.

Im Laufe der Zeit sagen einige Menschen, die auf Alkohol oder andere Drogen angewiesen sind, dass sie sich einfach "normal" fühlen. Dies liegt daran, dass ihr Gehirn und Körper sich an die Wirkung des Medikaments angepasst haben. Dies ist bekannt als "Toleranz".

Wenn Sie Toleranz gegenüber Alkohol oder anderen Drogen entwickeln, können Sie, wenn Sie die Anwendung beenden, in den Entzug gehen. Wenn das Medikament Ihr System verlässt, reagiert Ihr Körper darauf, dass er keinen Alkohol oder andere Drogen mehr in Ihrem System hat. Rückzug ist oft physisch und psychisch unbequem und manchmal kann schmerzhaft sein.

Das Vermeiden von Entzugssymptomen ist ein starker Motivator für Menschen, weiterhin Alkohol oder andere Drogen zu nehmen.

Ein Mann und seine Hunde

Ein bekanntes Experiment von Ivan Pawlow In den 1890s zeigt sich ein weiterer Rückfallweg. Pawlow fand heraus, ob er hungrigen Hunden Futter gab und zur selben Zeit eine Glocke läutete. Im Laufe der Zeit begannen die Hunde automatisch mit dem Geräusch der Glocke zu sabbern, auch wenn es kein Essen gab. Dies wird "klassische Konditionierung" genannt.

Wie Pavlovs Hunde, wenn Drogenkonsum mit bestimmten Menschen, Orten, Dingen oder Gefühlen gepaart wird, können sie schließlich miteinander verbunden werden. Diese Menschen, Orte, Dinge oder Gefühle schaffen eine Vorwegnahme des Drogenkonsums, selbst wenn kein Medikament in der Nähe ist, was zu einem starken Verlangen nach Verwendung führen kann. Diese werden manchmal als "Auslöser" bezeichnet.

Auslöser kann den Wunsch auslösen, Drogen zu suchen und zu verwenden.

Als Beispiel, Menschen, die Zigaretten rauchen, tun dies oft, wenn sie Alkohol trinken. Alkohol kann dann zum Auslöser für das Rauchen von Personen werden, die versuchen aufzuhören. Sie gehen vielleicht auf einen Drink und fühlen plötzlich die Notwendigkeit, eine Zigarette zu rauchen, auch wenn sie seit Monaten oder Jahren nicht mehr da sind.

Andere Risikofaktoren für die Drogenabhängigkeit

Es gibt eine Reihe von Risikofaktoren für die Entwicklung von Drogenproblemen. Diese beinhalten:

• Familienmitglieder mit einem Alkohol- oder anderen Drogenproblem - möglicherweise, weil sie ähnliche genetische Anfälligkeiten haben oder aufgrund der Erfahrung, mit ihnen in der Gestaltung von Denken und Einstellungen zu leben

• Familienmitglieder oder Ihre eigenen psychischen Probleme

• Mangel an elterlicher Aufsicht und Engagement

• Mangel an Verbindung mit Schule oder Gemeinschaft

• schlechte Bewältigungsstrategien und Fähigkeiten zur Emotionsregulation

• frühe Vernachlässigung, Missbrauch oder Trauma - die beeinflussen können, wie die Gehirn ist verkabelt und beeinflussen auch das Denken und die emotionale Kontrolle.

Je mehr Risikofaktoren jemand hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er früh mit dem Konsum von Alkohol oder anderen Drogen beginnt; desto wahrscheinlicher ist es, dass sie Probleme mit Alkohol oder anderen Drogen haben; und desto wahrscheinlicher haben sie Schwierigkeiten, den Alkohol- oder Drogenkonsum zu reduzieren oder zu beenden.

Ist es möglich, den Drogenkonsum zu ändern?

Es gibt also eine ganze Reihe von Dingen, die es schwierig machen können, Drogen aufzugeben und von ihnen wegzubleiben, sobald jemand von ihnen abhängig geworden ist.

Manche Menschen haben größere Schwachstellen und Risikofaktoren als andere. Die Verdrahtung des Dopamin-Belohnungssystems macht es zwingend erforderlich, Arzneimittel zu verwenden, und die Beschädigung des Systems macht die Selbstregulation schwieriger. Das Gehirn und der Körper passen sich im Laufe der Zeit an Drogen an und reagieren, wenn der Alkohol oder andere Drogen das System verlassen. Und der Konsum von Alkohol oder anderen Drogen kann mit einer Reihe von Auslösern gepaart sein, die einen starken Wunsch auslösen könnten.

Wir sind alle ein bisschen anders als von Geburt an verkabelt. Wir hatten auch verschiedene Erfahrungen im Leben, die beeinflussen, wie wir die Welt um uns herum denken, fühlen und verarbeiten. Dies könnte zumindest teilweise erklären, warum manche Menschen Probleme mit Drogen haben und andere nicht.

Vielleicht hören Sie, dass Drogenabhängigkeit eine "chronisch rezidivierende Gehirnerkrankung" ist. Alkohol und andere Drogenabhängigkeit kann ein chronischer Rückfall sein, aber es ist technisch gesehen keine Krankheit - Es gibt keine Beweise, dass das Gehirn grundlegend beschädigt ist Bevor Drogengebrauch.

Die Theorie der Gehirnkrankheit legt nahe, dass Drogen das Gehirn auf irgendeine Art und Weise kapern, die die Kontrolle entzieht. Aber in Wirklichkeit können die Auswirkungen auf das Gehirn es schwieriger machen, Menschen, die auf Drogen angewiesen sind, dies oft können verwalten ihren Drogenkonsum.

Wir kennen eine Reihe von Strategien kann wesentlich verändern, wie wir denken und fühlen. Dazu gehören psychologische Therapien wie Verhaltens- und kognitive Therapien und einige Medikamente. Dies kann die zusätzliche Unterstützung bieten, dass einige Menschen, die auf Alkohol oder andere Drogen angewiesen sind, Änderungen vornehmen müssen.

Viele Menschen machen die Veränderungen, die sie wollen, ohne Hilfe und die meisten Menschen, die sich einer Behandlung unterziehen, ändern erfolgreich ihren Alkohol- oder Drogenkonsum. Manchmal dauert es ein paar Mal, aber die Rückfallquote für Alkohol und andere Drogenabhängigkeit ist ungefähr die gleiche wie für andere chronische Gesundheitsprobleme, wie Diabetes und Herzerkrankungen.

Über den Autor

Nicole Lee, außerordentliche Professorin am National Drug Research Institute, Curtin University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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