Wissenschaftler untersuchen eine kleine Gruppe von älteren Erwachsenen mit ausgezeichneten Erinnerungen namens "Supernormale", um ihr Risiko für Alzheimer zu bestimmen.

Sie verglichen sie mit älteren Erwachsenen mit hohem Risiko für die Entwicklung von Alzheimer-Krankheit und einer gesunden Kontrollgruppe. Sie maßen spezifisch die funktionelle Konnektivität - die Verbindung zwischen räumlich getrennten Strukturen des Gehirns - zwischen dem cingulären Kortex und anderen Regionen.

Die funktionale Konnektivität wird gemessen, indem beobachtet wird, welche Teile des Gehirns gleichzeitig oder in schneller Folge als Reaktion auf einen Reiz aktiviert werden.

"Der cinguläre Kortex fungiert als" Drehkreuz "und erhält Input von vielen Bereichen des Gehirns. Seine Funktion verschlechtert sich oft früh im Alterungsprozess und in der Entwicklung von Alzheimer-Krankheit, so könnte es eine Schlüsselrolle bei Gedächtnisverlust spielen ", sagt Feng (Vankee) Lin, ein Assistenzprofessor an der Universität von Rochester School of Nursing. "Es ist ein gefährdeter Bereich, der bisher noch nicht erforscht wurde."

Im Rahmen der Studie analysierte das Team einen nationalen Datensatz der Alzheimer-Neuroimaging-Initiative, die bildgebende Scans des Gehirns sammelt und Forschern im ganzen Land zur Verfügung stellt. Die Teilnehmer unterziehen sich Gedächtnis-, Exekutivfunktions-, Sprach- und anderen Tests, um ihre kognitiven Fähigkeiten zu beurteilen.

Lin fand heraus, dass Individuen, die eine stärkere oder effizientere funktionelle Verbindung zwischen dem cingulären Kortex und bestimmten Regionen des Gehirns hatten, bessere Erinnerungen hatten als diejenigen, die schwächere oder weniger effiziente Beziehungen zwischen den gleichen Regionen hatten.

Supernormale hatten auch niedrigere Konzentrationen von Amyloiden, Gruppen von Proteinen, die mit Alzheimer-Krankheit assoziiert sind.

Aber selbst wenn Amyloide vorhanden waren, blieb die Beziehung zwischen besserer funktioneller Konnektivität und besserem Gedächtnis bestehen. Diese Befunde weisen darauf hin, dass die Art und Weise, wie der cinguläre Kortex in Supernormalen funktioniert, eine außergewöhnliche neurale Reserve darstellt - die Fähigkeit des Geistes, sich einer Schädigung zu widersetzen.

Diese neurale Reserve könnte Supernormale gegen die Wirkungen von Amyloid-Plaques schützen und es ermöglichen, dass ihre Erinnerungen erhalten bleiben.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass der cinguläre Kortex ein praktikables Ziel für Interventionen sein könnte, die darauf abzielen, Gedächtnisverlust zu verhindern oder die Gedächtniskapazität zu verbessern", sagt Lin. "In der Zukunft könnten wir in der Lage sein, die Funktion dieser Region bei Individuen zu verändern, die ein Risiko für die Entwicklung von Alzheimer haben, um den kognitiven Verfall zu verlangsamen."

Lin hofft, dieses Thema mit einer größeren Stichprobengröße weiter zu studieren und ihre Ergebnisse mit anderen Studien zum Zusammenhang zwischen Lipiden im Blut und der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit zu verbinden.

Die Alzheimer-Vereinigung und die National Institutes of Health unterstützten die Studie. Das Team berichtet über ihre Ergebnisse im Journal Kortex.

Quelle: Universität von Rochester

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