Die USA haben sich bemüht, die Tests für das Coronavirus auf den neuesten Stand zu bringen. AP Photo/Francois Mori
Die US-Regierung kämpft darum, die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen und zu verlangsamen. Das Testen ist für diese Bemühungen von zentraler Bedeutung. Die Molekularbiologin und Virusforscherin Maureen Ferran beantwortet einige grundlegende Fragen zur Funktionsweise dieser diagnostischen Tests - und ob es genug gibt, um sie zu umgehen.
Wer wird auf das Virus getestet?
Derzeit gibt es zwei Hauptgründe, warum jemand auf das Coronavirus getestet wird: Symptome oder Exposition gegenüber einer infizierten Person.
Die Hauptsymptome von COVID-19, der durch das Coronavirus SARS-CoV-2 verursachten Krankheit, sind Fieber, trockener Husten und Atemnot. Diese sehen der Grippe und der Erkältung sehr ähnlich, daher muss ein Arzt feststellen, ob ein Test auf das Virus erforderlich ist.
Zunächst empfahlen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, nur Personen mit Symptomen zu testen, die möglicherweise dem Virus ausgesetzt waren. Aber zur Überraschung der Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens hatten einige der ersten Menschen in den USA, die positiv auf das Virus getestet wurden, keine offensichtliche Exposition. Diese Entwicklung deutete darauf hin, dass das Virus lokal übertragen wurde, was bedeutete, dass es sich leicht von Person zu Person ausbreitete und / oder dass Personen das Virus möglicherweise übertragen hatten, ohne dass ernsthafte Symptome auftraten.
Als Reaktion darauf änderte die CDC am 4. März ihre Empfehlungen, um dies zuzulassen Jeder mit COVID-19-ähnlichen Symptomen muss getestet werden solange ein Arzt dem Antrag zustimmte. Da die Anzahl der verfügbaren Tests begrenzt ist, ermutigt die CDC die Ärzte dazu Minimieren Sie unnötige Tests und berücksichtigen Sie die Expositionsrisiken eines Patienten vor der Bestellung von Tests.
Zum Zeitpunkt des Schreibens sind keine spezifischen Behandlungen für COVID-19 verfügbar, aber das bedeutet nicht, dass das Testen sinnlos ist. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Tests durchgeführt werden, damit infizierte Patienten unter Quarantäne gestellt und die Ausbreitung des Virus verlangsamt werden kann. Ein weiterer Vorteil von Tests besteht darin, dass Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens eine genaueres Bild der Anzahl der Fälle und wie sich das Virus in der Bevölkerung verbreitet.
Die Probenahme ist schnell, einfach und kann überall durchgeführt werden. Es ist komplizierter herauszufinden, ob eine Person infiziert ist. Rodolfo Parulan Jr./Moment über Getty Images
Wie ist es, getestet zu werden?
Für einen Patienten ist der Test auf das Virus einfach und kann es möglicherweise sein fast überall gemacht. In der Regel wird ein Tupfer aus der Tiefe der Nasenhöhle eines Patienten nach genommen Sammeln Sie Zellen aus dem Nasenrücken. Die Probe wird dann an ein Labor geschickt, wo sie getestet wird, um festzustellen, ob die Zellen des Patienten mit dem Virus infiziert sind. Der gleiche Prozess wird verwendet, um Sammeln Sie eine Probe von einem Patienten, der auf Grippe getestet wurde.
Wie funktioniert der Test?
Während das Sammeln einer Probe einfach ist, ist es viel komplizierter festzustellen, ob eine Person mit dem Coronavirus infiziert ist. Die derzeitige Methode sucht nach dem genetischen Material (RNA) des Virus in den Zellen eines Patienten.
Um das Vorhandensein von RNA in der Probe des Patienten festzustellen, führen Labore a Test namens reverse Transkriptionspolymerasekettenreaktion. Diese Methode wandelt zunächst jede virale RNA in DNA um. Dann wird die DNA millionenfach repliziert, bis genügend Kopien vorhanden sind, um sie mit einem speziellen Gerät, einem quantitativen PCR-Instrument, nachzuweisen.
Wenn genetisches Material des Virus in der Probe gefunden wird, ist der Patient mit dem Virus infiziert.
Es dauert 24-72 Stunden, um die Ergebnisse eines Tests zu erhalten. Während des frühen Hochfahrens der Tests gab es einige Bedenken die Genauigkeit des Tests Nachdem eine Studie ergab, dass 3% der Tests in China negativ ausfielen, wenn die Proben tatsächlich positiv waren. Aber diese Art von Gentest ist im Allgemeinen sehr genau - mehr noch als schnelle Grippetests - und die Vorteile des Testens überwiegen das Fehlerrisiko.
Mit der Ausbreitung des Virus musste die Testkapazität schnell wachsen. AP Foto / Andrea Casalis
Haben die USA genug Tests?
Die Verfügbarkeit von Tests war ein großes Problem. Vor dem 29. Februar war die CDC die Nur von der FDA zugelassener Ort zur Entwicklung, Herstellung und Verarbeitung von Tests. Als jedoch die Zahl der Verdachtsfälle anstieg und die Ärzte mehr Personen zum Testen genehmigten, stieg die Nachfrage nach Tests stark an.
Der Test für das Coronavirus erfordert ein Kit, spezielle Ausrüstung und speziell geschultes Personal. Die fehlerhafte und langsame Entwicklung von Testkits und die anfängliche Anforderung, dass alle Tests bei der CDC verarbeitet werden müssen, trugen dazu bei langsamer Rollout in den USA.
Als der Druck auf die Bundesregierung zunahm, Tests zur Verfügung zu stellen, kündigte die FDA am 29. Februar eine neue Richtlinie an, die es kommerziellen und akademischen Labors erleichtert entwickeln ihre eigenen Tests und erlaubte anderen zertifizierten Labors, Patientenproben zu testen.
Integrated DNA Technologies, ein CDC-Auftragnehmer, hat am 700,000. März 6 Tests an kommerzielle, akademische und Gesundheitslabors geliefert. Quest Diagnostics und LabCorp, zwei große kommerzielle Testhersteller, haben begonnen, ihre eigenen Testkits herzustellen verfügbar am 9. März. Viele Unternehmen, Krankenhäuser und andere Institutionen rennen jetzt zu Entwickeln Sie weitere Tests zur Diagnose von COVID-19.
Am 10. März gab Alex Azar, Sekretär für Gesundheit und menschliche Dienste, bekannt, dass jetzt 2.1 Millionen Testkits verfügbar sind und mehr als 1 Million haben versendet zu zertifizierten Labors zum Testen. Millionen mehr werden erwartet Versand diese Woche.
Muss wirklich jeder getestet werden?
Realistisch gesehen ist es nicht möglich, jeden zu testen, der in den USA krank ist. Daher halten die meisten Gesundheitsbehörden dies für wichtig die Prüfung von Menschen zu priorisieren, die es am dringendsten brauchen: Personen mit hohem Risiko, z. B. Beschäftigte im Gesundheitswesen, die Kontakt zu COVID-19-Patienten hatten; symptomatische Menschen in Gebieten mit hohen Infektionsraten; und Menschen ab 65 Jahren mit chronischen Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen oder Diabetes. Sobald mehr Tests verfügbar sind, können mehr Personen getestet werden.
Es besteht auch die Notwendigkeit, schnellere Tests zu entwickeln, für die keine spezielle Ausrüstung und kein spezielles Personal erforderlich sind. Durch Tests können Experten besser verstehen, wie der Ausbruch fortschreitet, und versuchen, die Auswirkungen des Virus auf die Gesellschaft vorherzusagen.
Wie bei allen Ausbrüchen wird diese Pandemie enden. In der Zwischenzeit müssen die Menschen jedoch ihre Hände waschen und versuchen, das Expositionsrisiko zu minimieren. Über dieses neuartige Coronavirus gibt es viel zu lernen. Nur die Zeit wird zeigen, ob es aus der menschlichen Bevölkerung verschwindet, wie es SARS 2004 getan hat, oder wird eine saisonale Krankheit wie Grippe.
Über den Autor
Maureen Ferran, außerordentliche Professorin für Biologie, Rochester Institute of Technology
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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