Die Diagnose von Autismus ist teuer und zeitaufwändig. Daher wird ein Screening-Tool verwendet, um diejenigen Personen herauszufiltern, bei denen es unwahrscheinlich ist, dass sie als autistisch diagnostiziert werden. Das ist alles schön und gut, aber unsere Neueste Forschung legt nahe, dass ein weit verbreitetes Screening-Tool darauf ausgerichtet sein könnte, mehr Männer als Frauen zu diagnostizieren.
Frühere Studien haben Zweifel über die Fähigkeit eines der führenden Screening-Tools namens Autism-Spectrum Quotient, Menschen mit Autismus genau zu identifizieren. Unsere Studie entschied sich für ein anderes Screening-Tool, das noch nicht untersucht wurde: die Ritvo Autism Asperger Diagnostic Scale-Revised (RAADS-R), ein weit verbreiteter Fragebogen zur Beurteilung von Autismus bei Erwachsenen mit durchschnittlicher oder überdurchschnittlicher Intelligenz.
Wir haben die RAADS-R-Scores von über 200 Personen zusammengestellt, bei denen eine formale Diagnose von Autismus gestellt wurde. Wir verglichen die Ergebnisse zwischen autistischen Männern und autistischen Frauen in vier verschiedenen Symptombereichen: Schwierigkeiten mit sozialen Beziehungen, Schwierigkeiten mit der Sprache, ungewöhnliche sensorische Erfahrungen oder motorische Probleme und „umschriebene Interessen“ (eine Tendenz zu sehr starken, festen Interessen).
Wie es gibt bekannte Geschlechtsunterschiede In diesen Bereichen - zum Beispiel, weil Frauen soziale und kommunikative Schwierigkeiten besser verbergen können und Männer eher offensichtliche und damit leichter zu erkennende umschriebene Interessen zeigen - wollten wir wissen, ob RAADS-R diese aufgreifen kann Unterschiede.
Unsere Analyse ergab, dass dies nicht der Fall war: Wir fanden keine geschlechtsspezifischen Unterschiede in den RAADS-R-Werten zwischen autistischen Männern und Frauen in Bezug auf soziale Verwandtschaft, Sprache und umschriebene Interessen.
Eine mögliche Erklärung für dieses Ergebnis ist, dass, da RAADS-R von Personen abhängt, die ihre eigenen Symptome genau beurteilen und melden, Geschlechtsunterschiede nur auftreten können, wenn das Verhalten von einem erfahrenen Kliniker diagnostiziert wird. Vorherige Studien haben gezeigt, dass autistische Menschen oft keinen Einblick in ihr eigenes Verhalten haben und es schwierig finden, ihre eigenen Symptome zu melden.
Ein weiterer wahrscheinlicher Grund dafür, dass bei Geschlechtsmerkmalen keine geschlechtsspezifischen Unterschiede festgestellt werden, besteht darin, dass diese und die meisten anderen Studien nur autistische Personen einschließen, die eine formale Diagnose durch Bewertung mit genau den von uns untersuchten Tools und Tests erhalten haben. Als Diagnose- und Screening-Tools (einschließlich RAADS-R) galten entwickelt mit männlichen ProbenAm wahrscheinlichsten identifizieren sie autistische Frauen mit den männlichsten Profilen.
Dies könnte erklären, warum weniger Frauen diagnostiziert werden. Es könnte also sein, dass die Screening-Tests alle autistischen Frauen mit eher weiblichen Autismusmerkmalen herausfiltern und die autistischen Frauen mit eher männlichen Merkmalen weiterhin diagnostiziert werden. Oder es könnte sein, dass die zugrunde liegende Stichprobe voreingenommen ist, weil die formalen Diagnosewerkzeuge Personen mit eher männlichen Merkmalen auswählen und das Screening-Tool lediglich diese zugrunde liegende Verzerrung widerspiegelt.
Unsere Ergebnisse konnten zeigen, dass unsere Stichprobe damals kein breites Spektrum autistischer Frauen repräsentierte. Und dies ist ein Problem, das alle Forschungen zu Geschlechtsunterschieden bei Autismus betrifft.
Da mehr Männer als Frauen eine Autismusdiagnose erhalten haben, basieren viele der Theorien, die wir über Autismus haben, auf diesen diagnostizierten Fällen und gelten daher möglicherweise nur für Männer. Da wir unsere Screening- und Diagnosewerkzeuge auf diagnostizierte Männer stützen, dürfen wir auch nur Frauen aufnehmen, die männliche Symptome aufweisen.
Wir könnten die Frauen vermissen, die sehr unterschiedliche haben, mehr weibliche Präsentationen von Autismus, aber die zeigen immer noch die Kernmerkmale, die für die Diagnose von zentraler Bedeutung sind. Dazu gehören Probleme mit sozialer Interaktion, Kommunikation sowie eingeschränktem Verhalten und eingeschränkten Interessen.
Da sich Screening- und Diagnosetests auf die häufigsten männlichen Manifestationen dieser Kernsymptome konzentrieren, Frauen neigen dazu, übersehen zu werden. Umschriebene Interessen an Männern zum Beispiel basieren eher auf ungewöhnlichen Themen, während Mädchen und Frauen ihre Interessen möglicherweise auf Dinge wie Prominente oder Mode konzentrieren, nur die Intensität des Interesses unterscheidet sie von nicht autistischen Frauen.
Ein klarer Unterschied
In unserer Studie trat nur ein herausragender Geschlechtsunterschied auf: Autistische Frauen berichteten über mehr sensorische Unterschiede und motorische Probleme als autistische Männer. Sensorische und motorische Symptome sind bei Autismus häufig. Menschen können über- oder unterempfindlich gegenüber Sehenswürdigkeiten, Geräuschen, Berührungen, Gerüchen und Geschmäcken sein und sind oft ungeschickt und schlecht koordiniert.
Einige autistische Menschen reagieren empfindlich auf bestimmte Stoffe. Purino / Shutterstock.com
Dieser selbst berichtete Befund, dass Frauen mehr sensorische und motorische Symptome haben als Männer, muss eingehender untersucht werden. Es scheint jedoch mit a übereinzustimmen wenige Studien das hat herausgefunden, dass autistische Frauen mehr haben sensorische und motorische Symptome als Männer.
Wenn diese Art von Symptomen für autistische Frauen besonders problematisch ist, können sie für die Diagnose wichtig sein. Obwohl RAADS-R sensorische und motorische Symptome misst, spielen sie bei diagnostischen Goldstandardtests wie dem Beobachtungsplan für die Autismusdiagnose.
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Die Bedeutung einer Diagnose?
Derzeit werden Anstrengungen unternommen, um Screening-Tools zu entwickeln besser bei der Identifizierung von Autismus bei Frauen.
Die Diagnose ist für autistische Menschen aus vielen Gründen wichtig. Dies ist beispielsweise die einzige Möglichkeit, auf Support-Services zuzugreifen, z. B. engagierte Support-Mitarbeiter, die ihnen bei Aktivitäten zu Hause oder im täglichen Leben helfen. Sie erhalten möglicherweise auch finanzielle Unterstützung, wenn sie diese benötigen. (Arbeitslosigkeit betrifft den größten Teil der autistischen Bevölkerung und kann teilweise auf ein hohes Maß an psychischen Erkrankungen in dieser Gruppe zurückzuführen sein.)
Andere Leute haben darüber gesprochen, wie eine Diagnose ihnen geholfen hat, die Kämpfe zu verstehen, mit denen sie in ihrem Leben konfrontiert waren - dass diese Dinge nicht ihre Schuld waren. Und es hat ihnen geholfen, andere Leute zu treffen, die Akzeptiere sie als wer sie sind.
Über die Autoren
Rahel Moseley, Dozent für Psychologie, Bournemouth University und Julia Kirkby, Dozent für Psychologie, Bournemouth University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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