Bedeutet das Vergessen eines Namens oder eines Wortes, dass ich Demenz habe?
Ihr medizinisches Team sollte feststellen, ob Sie an Demenz leiden oder nur an normalem Gedächtnisverlust aufgrund des Alterns.
Fred Froese über Getty Images

Das Anzahl der Fälle von Demenz In den USA steigt das Alter der Babyboomer und wirft Fragen für die Boomer selbst sowie für ihre Familien, Betreuer und die Gesellschaft auf. DemenzDies ist technisch gesehen keine Krankheit, sondern ein Begriff für eine eingeschränkte Fähigkeit zu denken, sich zu erinnern oder Entscheidungen zu treffen. Dies ist eine der am meisten gefürchteten Beeinträchtigungen des Alters.

Die Inzidenz nimmt als Menschen dramatisch zu Bewegen Sie sich in ihre 90er Jahre. Etwa 5% der 71- bis 79-Jährigen leiden an Demenz, und etwa 37% der etwa 90-Jährigen leben damit.

Ältere Menschen können sich Sorgen über ihren eigenen Funktionsverlust sowie über die Kosten und den Tribut der Pflege von Menschen mit Demenz machen. In einer Studie aus dem Jahr 2018 wurden die Lebenszeitkosten für die Behandlung einer Person mit Alzheimer, der häufigsten Form von Demenz, geschätzt US $ 329,360. Auch diese Zahl wird zweifellos steigen und die Familie, Medicare und Medicaid noch mehr belasten.

In den letzten Monaten wurde aufgrund der US-Präsidentschaftswahlen auch viel über Demenz gesprochen und berichtet. Einige Wähler haben gefragt, ob einer oder beide Kandidaten an Demenz leiden könnten. Aber ist das überhaupt eine faire Frage? Wenn diese Art von Fragen gestellt werden - was Menschen mit Demenz ein weiteres Stigma verleiht - kann dies sie und diejenigen, die sich um sie kümmern, auf unfaire Weise weiter isolieren. Wir müssen die Demenz und ihre Auswirkungen auf mehr als 5 Millionen Menschen in den USA verstehen, die jetzt mit Demenz leben, und ihre Betreuer. Diese Nummer ist zu verdreifachen erwartet von 2060.


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Erstens ist es wichtig zu wissen, dass Demenz nicht aus der Ferne oder von jemandem diagnostiziert werden kann, der kein Arzt ist. Eine Person benötigt eine detaillierte ärztliche Untersuchung für eine Diagnose. Manchmal ist eine Bildgebung des Gehirns erforderlich. Und ein gelegentliches Wort zu vergessen - oder sogar, wo Sie Ihre Schlüssel ablegen - bedeutet nicht, dass eine Person an Demenz leidet. Es gibt verschiedene Arten von Gedächtnisverlust und sie können verschiedene Ursachen haben, wie andere Krankheiten, Stürze oder sogar Medikamente, einschließlich Kräuter, Nahrungsergänzungsmittel und rezeptfreie Produkte.

Ältere Menschen wundern sich und sorgen sich um sogenannte Seniorenmomente und den Gedächtnisverlust, den sie in sich und anderen wahrnehmen. Ich sehe solche Patienten jede Woche in meiner Altenklinik, wo sie mir ihre Geschichten erzählen. Sie vergessen ein Wort, verlieren sich in einer Geschichte, verlieren Schlüssel oder können sich nicht an einen Namen erinnern. Details variieren, aber das zugrunde liegende Problem ist das gleiche: Ist das Demenz?

Normaler Gedächtnisverlust

Mit zunehmendem Alter erleben wir viele körperliche und kognitive Veränderungen. Ältere Menschen haben oft eine Abnahme des Erinnerungsvermögens. Das ist normal. Haben Sie jemals Probleme, eine Tatsache aus dem tiefen hinteren Teil Ihres „Rolodex“ zu holen? Angenommen, Sie entdecken jemanden im Lebensmittelgeschäft, den Sie seit Jahren nicht mehr gesehen haben. Vielleicht erkennen Sie das Gesicht, erinnern sich aber erst später in dieser Nacht an ihren Namen. Dies ist normal, ein Teil der erwarteten Veränderungen mit dem Altern.

Was ist mehr von einem potenzielles Problem vergisst den Namen von jemandem, den Sie jeden Tag sehen; Vergessen, wie man an einen Ort kommt, den man häufig besucht; oder Probleme mit Ihren täglichen Aktivitäten wie Essen, Anziehen und Hygiene haben.

Wenn Sie Probleme mit dem Gedächtnis haben - diese jedoch Ihre täglichen Aktivitäten nicht beeinträchtigen -, spricht man von einer leichten kognitiven Beeinträchtigung. Ihr Hausarzt kann dies diagnostizieren. Aber manchmal wird es schlimmer, deshalb sollte Ihr Arzt Ihnen genau folgen, wenn Sie eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben.

Sie möchten den Zeitpunkt einer Wertminderung notieren. Gab es einen allmählichen Rückgang? Oder ist es plötzlich passiert? Auch dies sollten Sie mit Ihrem Arzt besprechen, der das MoCA empfehlen kann, oder Montreal kognitive Bewertung Test, der nach Speicherproblemen sucht und feststellt, ob weitere Auswertungen erforderlich sind.

In den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten werden Probleme in diesen Bereichen als aufgeführt mögliche Anzeichen von Demenz:

  • Memory

  • Aufmerksamkeit

  • Kommunikation

  • Argumentation, Urteilsvermögen und Problemlösung

  • Visuelle Wahrnehmung über typische altersbedingte Veränderungen des Sehvermögens hinaus

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Schwerwiegendere Probleme

Wenn Gedächtnisverlust die täglichen Aktivitäten beeinträchtigt, fragen Sie Ihren Arzt, was zu tun ist und wie Sie sicherstellen können, dass Sie zu Hause sicher sind.

Es gibt zahlreiche Arten von schwerem Gedächtnisverlust. Demenz ist in der Regel eine langsame Progression, die über Monate oder Jahre auftritt. Delir ist plötzlicher und kann über Stunden oder Tage auftreten, normalerweise wenn Sie eine akute Krankheit haben. Depressionen können auch Gedächtnisveränderungen verursachen, insbesondere wenn wir älter werden.

Eine Computerillustration von Amyloid-Plaques unter Neuronen. Amyloid-Plaques sind charakteristische Merkmale der Alzheimer-Krankheit.Eine Computerillustration von Amyloid-Plaques unter Neuronen. Amyloid-Plaques sind charakteristische Merkmale der Alzheimer-Krankheit. Juan Gaertner / Wissenschaftliche Fotobibliothek über Getty Images

Demenz und andere Gehirnprobleme

Alzheimer-Demenz ist die häufigste Form der Demenz, gefolgt von vaskulärer Demenz. Sie haben ähnliche Symptome: Verwirrung, Verlust, das Vergessen enger Freunde oder Familienmitglieder oder die Unfähigkeit, Berechnungen wie das Ausgleichen des Scheckbuchs durchzuführen. Bestimmte Erkrankungen - Schilddrüsenerkrankungen, Syphilis - können zu Demenzsymptomen führen, und weniger häufige Arten von Demenz können verschiedene Arten von Symptomen aufweisen. Alzheimer hat eine Reihe von Symptomen, die häufig mit bestimmten Veränderungen im Gehirn verbunden sind.

Die Konzentration auf Sicherheit und angemessene Überwachung, insbesondere zu Hause, ist für alle Menschen mit Demenz von entscheidender Bedeutung. Ihr Arzt oder ein Sozialarbeiter kann Ihnen helfen Unterstützung finden.

Es ist auch wichtig, sich zweier anderer Dinge bewusst zu sein, die zu einer verminderten geistigen Funktionsfähigkeit führen können - Delirium und Depression.

Delirium, eine schnelle Veränderung der Kognition oder der geistigen Funktionen, kann bei Menschen mit einer akuten medizinischen Erkrankung wie Lungenentzündung oder sogar COVID-19-Infektion auftreten. Delir kann bei Patienten im Krankenhaus oder zu Hause auftreten. Das Risiko für Delir steigt mit dem Alter oder früheren Hirnverletzungen. Zu den Symptomen gehören eine verminderte Aufmerksamkeitsspanne und Gedächtnisprobleme.

Depressionen können jederzeit auftreten, treten jedoch häufiger beim Altern auf. Wie können Sie feststellen, ob Sie depressiv sind? Hier ist eine einfache Definition: Wenn Ihre Stimmung niedrig bleibt und Sie das Interesse oder die Freude an Aktivitäten verloren haben, die Sie einmal geliebt haben.

Manchmal haben Menschen wiederkehrende Episoden von Depressionen; manchmal ist es längeres Trauern, das zu Depressionen wird. Symptome sind Angstzustände, Hoffnungslosigkeit, niedrige Energie und Probleme mit dem Gedächtnis. Wenn Sie bei sich selbst oder einem geliebten Menschen Anzeichen einer Depression bemerken, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Wenn Sie daran denken, sich selbst zu verletzen, rufen Sie 911 an, um sofort Hilfe zu erhalten.

Jeder dieser Zustände kann beängstigend sein. Noch beängstigender ist jedoch eine nicht erkannte oder nicht anerkannte Demenz. Sie müssen offen und ehrlich mit Ihrem Arzt über Veränderungen sprechen, die Sie in Ihrem Gedächtnis bemerken oder denken. Dies ist der erste Schritt, um herauszufinden, was passiert, und um sicherzustellen, dass Ihre Gesundheit so gut wie möglich ist.

Und wie bei jeder Krankheit oder Krankheitsgruppe ist Demenz kein „Charakterfehler“, und der Begriff sollte nicht verwendet werden, um eine Person zu kritisieren. Demenz ist eine ernsthafte medizinische Diagnose - fragen Sie diejenigen, die sie haben, die Angehörigen, die sich um sie kümmern, oder jeden von uns, der sie behandelt. Demenz ist eine Herausforderung. Lernen was du tun kannst Demenzkranke in Ihrer eigenen Gemeinde zu unterstützen.Das Gespräch

Über den Autor

Laurie Archbald-Pannone, außerordentliche Professorin für Medizin, Geriatrie, University of Virginia

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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