Aufgrund der steigenden Zahl von Atemwegsinfektionen sind pädiatrische Notaufnahmen in einigen Bundesstaaten ausgelastet oder überlastet. GOLFX/iStock über Getty Images Plus
Jeden Herbst und Winter halten virale Atemwegserkrankungen wie die Erkältung und die saisonale Grippe Kinder von der Schule und sozialen Aktivitäten fern. Aber in diesem Jahr sind es mehr Kinder als sonst landen in Notaufnahmen und Krankenhäusern.
In Kalifornien hat das Gesundheitsamt von Orange County Anfang November 2022 aufgrund von Rekordzahlen den Notstand ausgerufen pädiatrische Krankenhauseinweisungen wegen Atemwegsinfektionen. In Maryland, Notaufnahmen haben keine Betten mehr wegen der ungewöhnlich hohe Zahl von schwer respiratorisches Synzytial-Virus, oder RSV, Infektionen. Notaufnahmen dort müssen also Patienten über Staatsgrenzen hinweg zur Versorgung überweisen.
In den USA begann die Wintersaison für Atemwegsviren in diesem Jahr früher als gewöhnlich. Da die Spitzeninfektionen normalerweise Ende Dezember oder Januar auftreten, deutet diese uncharakteristische frühe Welle darauf hin, dass sich die Situation für Menschen jeden Alters, insbesondere für Kinder, noch viel verschlimmern könnte.
Wir sind Epidemiologen mit Expertise in der Epidemieanalyse aufgrund aufkommende Krankheitsbedrohungen, einschließlich Infektionen der Atemwege. Wir beobachten Muster bei diesen Infektionen genau und achten besonders darauf, wenn die Muster ungewöhnlich sind. Wir sind in den letzten Monaten zunehmend besorgt über die Anzahl der pädiatrischen Krankenhauseinweisungen und das sich abzeichnende Muster.
Die „dreifache Bedrohung“
Anfang November die Centers for Disease Control and Prevention eine Gesundheitsberatung herausgegeben über erhöhte Aktivität bei Atemwegsinfektionen – insbesondere bei Kindern. Die CDC und andere Gesundheitsexperten warnen vor der sogenannten „Triple Threat“ von Atemwegserkrankungen RSV, beeinflussen – oder die saisonale Grippe – und COVID-19.
Die zugrunde liegenden Gründe für die Konvergenz dieser Viren und die Zunahme der Infektionen so früh in der Saison sind noch nicht klar. Gesundheitsexperten haben jedoch einige Hinweise auf beitragende Faktoren und was dies für die kommenden Monate bedeuten könnte.
Bis Mitte November 2022 hatte ein Kinderkrankenhaus in Buffalo, NY, bereits mehr als doppelt so viele Patienten mit Respiratory-Syncytial-Virus aufgenommen als in der gesamten Atemsaison 2019-2020.
Wenn es um COVID-19 geht, wird 2022 voraussichtlich ein weiteres einleiten winterliche Infektionswelle, ähnlich wie im Jahr 2020 und 2021. Frühere Winterfluten waren auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, darunter das Auftauchen und die Verbreitung neuer Virusvarianten, mehr Menschen, die sich in Innenräumen statt draußen versammeln, und Menschen, die in den Ferien zusammenkommen.
Aber im Gegensatz zu früheren Pandemiewintern sind die meisten COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen – wie die Verwendung von Masken in öffentlichen Bereichen oder das Vermeiden von Gruppenaktivitäten – entspannter denn je. Zusammen mit dem drohende Bedrohung durch neue Varianten, ist es schwierig vorherzusagen, wie groß die nächste COVID-19-Welle sein könnte.
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Und obwohl sich die saisonale Grippe während der COVID-19-Pandemie als etwas unberechenbar erwiesen hat, trifft sie fast immer Ende Oktober zu. Die Grippesaison kam auch etwa einen Monat früher und in größerer Zahl als in der jüngeren Geschichte. Durch unser Lesen der Datennähern sich Krankenhauseinweisungen bei pädiatrischer Grippe dem 10-fachen dessen, was seit mehr als einem Jahrzehnt zu dieser Jahreszeit zu beobachten ist.
RSV-Infektionen folgen tendenziell einem ähnlichen saisonalen Muster wie die Grippe und erreichen ihren Höhepunkt in den Wintermonaten. Aber dieses Jahr gab es etwas Unerwartetes Sommerwelle, weit vor dem Anfang der typischen Fallatmungsvirusjahreszeit.
In typischen Jahren erhält der RSV wenig Medienaufmerksamkeit. Es ist unglaublich häufig und verursacht normalerweise nur eine leichte Krankheit. Tatsächlich die meisten Kinder vor dem 2. Lebensjahr mit dem Virus in Kontakt kommen.
Aber RSV kann eine ernste Infektion der Atemwege sein Folgen für Kinder unter 5 Jahren, insbesondere Kleinkinder. Es ist der häufigste Ursache für Infektionen der unteren Atemwege bei kleinen Kindern, und schwerere Erkrankungen können zu einer Lungenentzündung und anderen Komplikationen führen, die häufig einen Krankenhausaufenthalt erfordern.
Warum Kinder besonders gefährdet sind
Kinder, besonders kleine Kinder, neigen dazu, zu bekommen kränker durch Grippe und RSV als andere Altersgruppen. Aber Säuglinge unter 6 Monaten leiden am meisten, mit fast doppelt so viel Risiko eines RSV-bedingten Todes im Vergleich zu anderen Kindern unter 5 Jahren. COVID-19-Krankenhausaufenthaltsraten sind ebenfalls vier- bis fünfmal höher für Säuglinge als ältere Kinder.
Ein Grund, warum die jüngsten Kinder einem höheren Risiko ausgesetzt sind, ist, dass ihr Immunsystem noch nicht vollständig entwickelt ist und nicht die robuste Immunantwort erzeugt, die bei den meisten Erwachsenen zu beobachten ist. Darüber hinaus sind Säuglinge unter 6 Monaten – die am stärksten von schweren Erkrankungen bedroht sind – noch zu jung, um gegen Influenza oder COVID-19 geimpft zu werden.
Diese Viren stellen für sich genommen eine Herausforderung dar, aber ihre gemeinsame Zirkulation und die gleichzeitigen Infektionsschübe schaffen einen perfekten Sturm für mehrere Viren, um dieselbe Person gleichzeitig zu infizieren. Viren könnten sogar gemeinsam handeln um die Immunität zu umgehen und die Atemwege zu schädigen.
Solche Co-Infektionen sind typischerweise ungewöhnlich. Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit einer Co-Infektion bei Kindern deutlich höher als Erwachsene. Co-Infektionen können schwierig zu diagnostizieren und zu behandeln sein und letztendlich dazu führen größere Krankheitsschwere, Komplikationen, Krankenhausaufenthalt und Tod.
Faktoren hinter der dreifachen Bedrohung
Es gibt einige Gründe, warum die USA möglicherweise einen Anstieg pädiatrischer Atemwegsinfektionen verzeichnen. Erstens helfen COVID-19-Schutzstrategien tatsächlich, dies zu verhindern Übertragung anderer Atemwegserreger. Die Schließung von Schulen und Kindertagesstätten hat wahrscheinlich auch die Exposition von Kindern gegenüber verschiedenen Atemwegsviren minimiert.
Diese und andere Bemühungen zur Verhinderung der Ausbreitung von COVID-19 scheinen die weite Verbreitung anderer Viren, einschließlich Influenza und RSV, unterdrückt zu haben. Als Ergebnis sahen die USA insgesamt Rückgang der nicht-COVID-Infektionen der Atemwege - und ein fast keine Grippesaison im Winter 2020.
Der frühe Anstieg von Atemwegsinfektionen unterstreicht die Notwendigkeit, Kinder über Grippe- und COVID-19-Impfungen auf dem Laufenden zu halten. Geber86 / E + über Getty Images
Die verringerte Virusaktivität bedeutet, dass Kinder einige Expositionen gegenüber Viren und anderen Krankheitserregern verpasst haben, die typischerweise zum Aufbau von Immunität beitragen, insbesondere in den ersten Lebensjahren. Die daraus resultierenden sog „Immunitätsschulden“ kann zu einem Übermaß an pädiatrischen Atemwegsinfektionen beitragen, während wir diese Saison fortsetzen.
Um das Bild weiter zu verkomplizieren, ist die sich ändernde Natur von Viren, einschließlich derEntstehung neuer COVID-19-Varianten und die natürliche Entwicklung saisonaler Influenzaviren bedeutet, dass wir möglicherweise eine einzigartige Kombination von besonders übertragbaren Stämmen oder Stämmen sehen, die schwerere Krankheiten verursachen.
Proaktive Schritte, die Menschen unternehmen können
Der frühe Anstieg von Atemwegsinfektionen mit hohen Hospitalisierungsraten unterstreicht die Bedeutung der Prävention. Das beste Mittel, das wir zur Vorbeugung haben, ist die Impfung. Impfstoffe das Schutz vor COVID-19 und Influenza sind verfügbar und Empfohlen für alle ab 6 Monaten. Sie haben sich als sicher und wirksam erwiesen und können und werden Leben retten.
Insbesondere die neuesten Daten zu den neu aktualisierter bivalenter COVID-19-Auffrischimpfstoff schlägt vor, dass es a produziert strengere Antikörperantwort gegenüber den aktuell kursierenden omicron-Varianten als die Original-COVID-19-Impfstoffe.
Der beste Weg, Säuglinge unter 6 Monaten vor Grippe und COVID-19 zu schützen, ist durch Impfung während der Schwangerschaft. Wenn eine schwangere Mutter geimpft wird, mütterliche Antikörper Kreuzen Sie die Plazenta zum Baby und reduzieren Sie die Risiko einer COVID-19-Krankenhauseinweisung bei Kleinkindern um 61 %. Die Impfung anderer Bezugspersonen, Familie und Freunde kann ebenfalls zum Schutz von Säuglingen beitragen.
Andere vorbeugende Maßnahmen wie Händewaschen, Niesen und Husten abdecken, zu Hause bleiben und sich bei Krankheit isolieren, können dazu beitragen, die Gemeinschaft vor diesen und anderen Viren zu schützen. Die Beachtung lokaler Gesundheitsberater kann den Menschen auch dabei helfen, über die aktuellsten Informationen zu verfügen und fundierte Entscheidungen zu treffen, um sich selbst und andere – jeden Alters – zu schützen.
Über den Autor
Rebecca SB Fischer, Assistenzprofessor für Epidemiologie, Texas A & M Universität und Annett Regan, Assistenzprofessor für Epidemiologie, University of San Francisco
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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