Nachbarn, die dem Erdgasfracking am meisten ausgesetzt sind, leiden fast doppelt so häufig an einer Kombination von Migränekopfschmerzen, chronischen Nasen- und Nebenhöhlensymptomen und starker Müdigkeit.

Die Ergebnisse tragen zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, die das Fracking - das früher als hydraulisches Frakturieren bezeichnet wurde - mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung bringt.

"Diese drei gesundheitlichen Bedingungen können schwächende Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben", sagt Aaron W. Tustin, ein ansässiger Arzt in Umweltgesundheitswissenschaften an der Johns Hopkins Universität Bloomberg School of Public Health und Hauptautor der Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wird Environmental Health Perspectives. "Außerdem kosten sie dem Gesundheitssystem viel Geld. Unsere Daten legen nahe, dass diese Symptome mit der Nähe zur Fracking-Industrie verbunden sind. "

Beim Fracking werden Millionen Liter Wasser in Brunnen injiziert, um tiefe Gesteinsformationen zu brechen und Erdgas oder Erdöl freizusetzen. Energiekonzerne bewegten sich in den frühen 2000-Märkten zu Fracking, als die Erdgaspreise hoch und das Angebot niedrig war.

Für die neue Studie befragten die Forscher von 2014 7,785-Patienten in der Allgemeinmedizin des Geisinger Health Systems, das die 40-Landkreise in Nord- und Zentral-Pennsylvania abdeckt. Die Forscher fanden heraus, dass 23 Prozent der Befragten an Migräne litten, 25 Prozent hatten starke Müdigkeit und 24 Prozent hatten Symptome einer chronischen Rhinosinusitis (definiert als drei oder mehr Monate Nasen- und Nebenhöhlensymptome).

Die Forscher verwendeten öffentlich verfügbare Daten, um die Exposition der Teilnehmer durch Fracking-Bohrungen zu schätzen. Ihre Modelle betrafen die Größe und Anzahl der Brunnen sowie die Entfernung zwischen Brunnen und Wohnhäusern. Während mit der Nähe zu aktiven Quellen kein einziger Gesundheitszustand verbunden war, waren diejenigen, die die Kriterien für zwei oder mehr Gesundheitsbedingungen erfüllten, fast doppelt so wahrscheinlich wie andere, um näher an größeren oder größeren Brunnen zu leben.

"Wir wissen nicht genau, warum Menschen in der Nähe dieser größeren Brunnen mit größerer Wahrscheinlichkeit krank sind", sagt der Seniorautor der Studie, Brian S. Schwartz, Professor für Umweltgesundheitswissenschaften. "Wir müssen einen Weg finden, die Korrelation besser zu verstehen und, hoffentlich, etwas zu tun, um die Gesundheit dieser Menschen zu schützen."

Frühere Forschungen haben die Fracking-Industrie mit einem Anstieg von Frühgeburten, Asthmaanfällen und Radonkonzentrationen in Innenräumen in Verbindung gebracht.

Es gibt plausible Erklärungen dafür, wie Fracking diese gesundheitlichen Bedingungen verursachen könnte. Brunnenentwicklung erzeugt Luftverschmutzung, die Nasen- und Nasensymptome hervorrufen könnte. Es produziert auch Gerüche, Lärm, helles Licht und schweren LKW-Verkehr. Jeder dieser Stressfaktoren könnte das Risiko von Symptomen erhöhen. So sind beispielsweise Gerüche bekannt, die Migräne bei manchen Menschen auslösen.

Pennsylvania hat die Industrie angenommen. In den letzten zehn Jahren wurden in Pennsylvania über 9,000 Fracking-Bohrungen gebohrt. Hydraulic Fracturing hat in den letzten Jahren in Staaten wie Colorado, North Dakota, Wyoming, West Virginia und Ohio stark zugenommen. New York hat Fracking verboten und Maryland hat die Produktion bis mindestens Oktober 2017 verzögert.

Das Nationale Institut für Allergie und Infektionskrankheiten, das Nationale Institut für Umweltgesundheitswissenschaften, Robert Wood Johnson, die Degenstein-Stiftung und die National Science Foundation finanzierten die Arbeit.

Quelle: Johns Hopkins University

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