„Wir haben herausgefunden, dass PM2.5 im Freien jedes Jahr für bis zu 1.5 Millionen zusätzliche Todesfälle auf der ganzen Welt verantwortlich sein kann, aufgrund von Auswirkungen bei sehr niedrigen Konzentrationen, die zuvor nicht geschätzt wurden“, sagt Scott Weichenthal. (Anerkennung: Christiana Kamprogianni/Unsplash)

Laut einer neuen Studie könnte die jährliche weltweite Zahl der Todesopfer durch langfristige Feinstaubbelastung der Außenluft deutlich höher sein als bisher angenommen.

Das liegt daran, dass das Sterblichkeitsrisiko sogar bei sehr geringer Feinstaubbelastung der Außenluft erhöht war, die zuvor nicht als potenziell tödlich erkannt worden war. Diese mikroskopisch kleinen Toxine verursachen eine Reihe von Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen sowie Krebs.

Die neuesten Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (2016) gehen davon aus, dass jedes Jahr über 4.2 Millionen Menschen vorzeitig aufgrund einer langfristigen Exposition gegenüber Feinstaub sterben Luftverschmutzung im Freien (oft als PM2.5 bezeichnet).

„Wir haben festgestellt, dass PM2.5 im Freien jedes Jahr für bis zu 1.5 Millionen zusätzliche Todesfälle auf der ganzen Welt verantwortlich sein kann, da die Auswirkungen bei sehr niedrigen Konzentrationen zuvor nicht erkannt wurden“, sagt Scott Weichenthal, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Epidemiologie, Biostatistik und Arbeitsmedizin an der McGill University und Hauptautor des Artikels in Wissenschaft Fortschritte.

Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, kombinierten die Forscher Gesundheits- und Sterblichkeitsdaten von sieben Millionen Kanadiern, die über einen Zeitraum von 25 Jahren gesammelt wurden, mit Informationen über die PM2.5-Konzentrationen im Freien im ganzen Land.

Kanada ist ein Land mit niedrigen PM2.5-Werten im Freien, was es zum perfekten Ort macht, um die gesundheitlichen Auswirkungen bei niedrigen Konzentrationen zu untersuchen. Die in Kanada gewonnenen Erkenntnisse wurden dann verwendet, um das untere Ende der Skala zu aktualisieren, die verwendet wird, um zu beschreiben, wie sich das Sterblichkeitsrisiko mit den PM2.5-Werten im Freien ändert. Das Ergebnis? Ein besseres Verständnis dafür, wie sich Luftverschmutzung auf die Gesundheit auf globaler Ebene auswirkt.

Die WHO hat kürzlich ehrgeizige neue Richtlinien für die jährliche durchschnittliche Feinstaub-Luftverschmutzung im Freien aufgestellt und damit ihre früheren Empfehlungen halbiert Konzentrationen von 10 bis Konzentrationen von 5 Mikrogramm (ug) pro Kubikmeter.

Der aktuelle Standard der United States Environmental Protection Agency von 12 (ug) pro Kubikmeter ist jetzt mehr als doppelt so hoch wie der von der WHO empfohlene Wert.

„Eine Erkenntnis ist, dass die globalen gesundheitlichen Vorteile der Erfüllung der neuen WHO-Leitlinie wahrscheinlich viel größer sind als bisher angenommen“, fügt Weichenthal hinzu. „Die nächsten Schritte bestehen darin, sich nicht nur auf die Partikelmasse zu konzentrieren, sondern sich genauer mit der Partikelzusammensetzung zu befassen, da einige Partikel wahrscheinlich schädlicher sind als andere.

„Wenn wir dies besser verstehen, können wir möglicherweise viel effizienter regulatorische Eingriffe zur Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung entwerfen.“

Quelle: McGill University

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