Der Anstieg bei Kunststoffverpackungen ist das Ergebnis der Bemühungen der Schulen, die Lebensmittelzubereitung zu rationalisieren, die Ernährungsstandards des Bundes einzuhalten und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten. "Wenn dies eine vermeidbare Exposition ist, müssen wir sie riskieren? Wenn wir sie leicht ausschneiden können, warum sollten wir sie dann nicht?" sagt Jennifer Hartle.

Die bundesstaatlichen Standards für Schulmahlzeiten sollen dafür sorgen, dass Kinder gesund bleiben. Da der Schwerpunkt jedoch ausschließlich auf der Ernährung liegt, kann es sein, dass den Schulen etwas ebenso Wichtiges entgeht: der Kontakt mit giftigen Chemikalien.

Eine neue Studie legt nahe, dass Schulmahlzeiten möglicherweise unsichere Mengen an Bisphenol A (BPA) enthalten, einer Chemikalie, die häufig in Konserven und Plastikverpackungen vorkommt, die menschlichen Hormone stören kann und mit gesundheitlichen Auswirkungen von Krebs bis hin zu Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht wird.

„Ich war schockiert, als ich sah, dass praktisch alles in den Schulmahlzeiten aus einer Dose oder einer Plastikverpackung stammte.“

„Bei Schulbesuchen war ich schockiert, als ich sah, dass praktisch alles in den Schulmahlzeiten aus einer Dose oder einer Plastikverpackung stammte“, sagt Jennifer Hartle, Postdoktorandin am Stanford Prevention Research Center. „Fleisch wurde gefroren, vorverpackt, vorgegart und vorgewürzt geliefert. Die Salate waren vorgeschnitten und abgepackt. Mais, Pfirsiche und grüne Bohnen gab es in Dosen. Die einzigen Artikel, die nicht in Plastik verpackt waren, waren Orangen, Äpfel und Bananen.“

Der Anstieg der Kunststoffverpackungen ist ein Ergebnis der Bemühungen der Schulen, die Lebensmittelzubereitung zu rationalisieren und die bundesstaatlichen Ernährungsstandards einzuhalten und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten, sagen Forscher.

Der Hauptweg für die BPA-Exposition ist der Verzehr von Lebensmitteln und Getränken, die mit der Chemikalie in Kontakt gekommen sind. Kinder, deren Organsysteme sich noch in der Entwicklung befinden, sind besonders anfällig für Hormonstörungen durch BPA. „Manchmal können bereits kleine Veränderungen der Hormonaktivität während der Entwicklung dauerhaft nachteilige Auswirkungen haben“, schreiben die Autoren in der im Fachmagazin veröffentlichten Studie Journal of Exposure Science und Umwelt Epidemiologie.

Forscher verfolgen die BPA-Aufnahme in Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. In Laborexperimenten erfahren Nagetiere eine Toxizität von 2 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Aber Menschen verstoffwechseln BPA möglicherweise anders, sagt Hartle. Um gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Kinder zu schützen, sollten sichere Grenzwerte für die BPA-Exposition mit diesen Erkenntnissen zur Toxizität niedriger Dosen im Einklang stehen.

Um festzustellen, wie viel BPA-Schüler zu sich nehmen, befragten die Forscher Mitarbeiter der Schulverpflegung, besuchten Schulküchen und Cafeterien in der San Francisco Bay Area und analysierten Studien zu BPA-Konzentrationswerten in Lebensmitteln.

Kinder mit niedrigem Einkommen und hohem Risiko

Es überrascht nicht, dass sie herausfanden, dass die BPA-Belastung je nach der Ernährung der Schüler variiert.

Grundschüler, die Pizza und Milch mit frischem Obst und Gemüse als Beilage verzehrten, würden minimale Mengen an BPA aufnehmen. Aber ein Student, der Pizza und Milch mit Obst- und Gemüsekonserven verzehrt, könnte minimale Mengen bis zu 1.19 Mikrogramm BPA pro Kilogramm Körpergewicht und Tag aufnehmen. Während die meisten Studierenden nicht die maximale Menge zu sich nehmen würden, würden diejenigen, die dies tun, mit nur einer Mahlzeit mehr als die Hälfte der im Tierversuch als toxisch erwiesenen Dosis aufnehmen.

„Besonders bei endokrin wirkenden Chemikalien herrscht große Unsicherheit“, sagt Robert Lawrence, Arzt, einer der Autoren der Studie und Direktor des Johns Hopkins Center for a Livable Future. „Wir können nicht wie bei Blei eine bestimmte Dosis an eine bestimmte Reaktion binden. Wir wissen jedoch, dass BPA Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat. Tiermodelle zeigen, dass es eine ganze Reihe gesundheitlicher Auswirkungen geben kann. Diese Forschung zeigt, dass wir einen Vorsorgeansatz verfolgen sollten.“

Kinder mit niedrigem Einkommen sind besonders gefährdet, BPA ausgesetzt zu sein, da sie eher staatlich finanzierte Mahlzeiten zu sich nehmen, anstatt das Mittagessen von zu Hause mitzubringen. Immer häufiger essen Schüler in der Schule nicht nur zu Mittag, sondern auch Frühstück und manchmal auch Abendessen, wodurch sie potenziell gefährlichen BPA-Werten ausgesetzt werden.

„Sogar eine Dosis von einem zusätzlichen Mikrogramm pro Tag könnte eine große Sache sein“, sagt Hartle. „Wenn es sich um ein vermeidbares Risiko handelt, müssen wir es dann riskieren? Wenn wir es leicht herausschneiden können, warum sollten wir es dann nicht tun?“

Im Jahr 1988 definierte die US-Umweltschutzbehörde einen sicheren BPA-Verzehr von 50 Mikrogramm oder weniger pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Seitdem wurden in Hunderten wissenschaftlichen Arbeiten schädliche biologische Auswirkungen von BPA bei Konzentrationen festgestellt, die unter dem EPA-Standard liegen. In Anerkennung der neuen wissenschaftlichen Literatur zu BPA hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit kürzlich ihre Standards für eine sichere BPA-Aufnahme auf 4 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag aktualisiert – 46 Mikrogramm weniger als der EPA-Standard.

Die Vereinigten Staaten sollten erwägen, dem Beispiel Europas zu folgen und ihre Definition sicherer BPA-Konsummengen zu reduzieren, sagt Hartle. Ein weiterer Schritt wäre, dass die Regierungsbehörden in mehr Toxizitätstests bei niedrigen Dosen investieren, um mehr Gewissheit über die Toxizität von BPA in niedrigen Konzentrationen zu erhalten.

Schulen können Kinder schützen, indem sie die Quellen der BPA-Kontamination begrenzen. Forscher warnen jedoch davor, dass Lebensmittelbehälter mit der Aufschrift „BPA-frei“ nicht unbedingt eine sichere Alternative darstellen, da die als Ersatz für BPA verwendeten Chemikalien ebenso giftig sein könnten. Eltern sollten mit Schulleitern und Schulverwaltern darüber sprechen, mehr frisches Obst und Gemüse in die Cafeterien zu bringen, sagt Hartle. Auch die Versorgung von Kindern mit mehr frischen Lebensmitteln in Lunchpaketen und zu Hause ist ein wichtiger Schritt zur Begrenzung der Exposition.

„Das Endergebnis ist mehr frisches Obst und Gemüse. Es gibt Bestrebungen, mehr frisches Gemüse in die Schulmahlzeiten zu integrieren, und ich denke, dass dieses Papier dies unterstützt.“

Quelle: Stanford University

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