Leute haben Pflanzen in Töpfen für 10,000 Jahre gekocht

Die Vorteile des Gemüseverzehrs sind eine der ersten Lektionen, die wir versuchen zu lehren oft widerwillig Kinder. Vor sechs Millionen Jahren hätten sie keine Wahl gehabt. Unsere frühen Vorfahren aßen nichts als Gemüse und vertrauten auf rohe Pflanzen für alle ihre diätetischen Bedürfnisse. Aber wir haben jetzt entdeckt der früheste Beweis dafür, dass Menschen nahrhafte Töpfe mit Pflanzen kochen - vor 10,000 Jahren.

Zuvor entwickelte sich unsere Spezies, um Fleisch zu essen, und es führte zu einem Zunahme der Gehirngröße und Abnahme der Darmgröße. Die anschließende Anwendung von Feuer und die Entdeckung des Kochens trugen dazu bei, viele dieser physiologischen Veränderungen zu unterstützen, indem sie die Ernährung verbreiterten und mehr Kalorien aus einer Vielzahl von Nahrungsmitteln - einschließlich Pflanzen - extrahierten.

Kochen bricht Kollagen, das Bindegewebe in Fleisch, auf und erweicht die Zellwände von Pflanzen, um ihre Stärke- und Fettspeicher freizusetzen, was signifikante ernährungsphysiologische Vorteile liefert. Es tötet auch schädliche Organismen wie Parasiten und erhöht die Verdaulichkeit von Lebensmitteln. Wir wissen, dass frühe Menschen ihr Fleisch oder Gemüse über offenem Feuer gegrillt oder in Feuern oder Gruben geröstet haben. Sie haben wahrscheinlich auch Körbe gemacht, die sie mit erhitzten Steinen füllen konnten, um Nahrungsmittel zu kochen.

Ein großer Technologiesprung für die menschliche Spezies war der Erfindung von Keramik, die zuerst in Fernost um 16,000 vor Jahren und dann in Nordafrika um 12,000 vor Jahren auftraten. Die dauerhafte Natur der gefeuerten Tongefäße und ihre Wärmebeständigkeitseigenschaften bedeuteten, dass sie zum Kochen von Nahrungsmitteln über längere Zeit hinweg verwendet werden konnten. Dies bedeutete, dass prähistorische Menschen ihre Nahrung auf neue Art und Weise vorbereiten konnten, wodurch die Verfügbarkeit neuer Energiequellen erhöht wurde und zuvor ungenießbare oder sogar giftige Pflanzen gekocht werden konnten.

Wir haben jetzt die erster Beweis zum Kochen von Pflanzen in frühen prähistorischen Kochgefäßen aus der Libyschen Sahara um 10,000 vor Jahren.


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Es ist schwer vorstellbar, aber die trockene Wüste der heutigen Sahara war damals ein ganz anderer Ort. Diese als "Grüne Sahara" bekannte Landschaft umfasste ausgedehnte Graslandschaften, die von weitläufigen Herden großer Wildtiere wie Elefanten und Giraffen durchstreift wurden. Große Flüsse und Seen beheimaten Krokodile und Nilpferde. Gruppen von Jägern und Sammlern lebten in der ganzen Region und nutzten diese reichlich vorhandenen Ressourcen. Später kamen in Nordafrika domestizierte Tiere wie Rinder, Schafe und Ziegen vor, und die Menschen nahmen eine pastorale Lebensweise an und zogen mit ihren Tieren auf der Suche nach Wasser und Weide.

Analysiert man 10,000-Jahre alte Keramik von zwei archäologischen Stätten in der libyschen Sahara, fanden wir Beweise für das Kochen verschiedener Pflanzenarten. Die von uns verwendete Technik wird als organische Rückstandsanalyse bezeichnet und verwendet Informationen von Chemikalien, die im Gewebe unglasierter Kochtöpfe enthalten sind. Diese Chemikalien sind die Fette, Öle und Wachse der natürlichen Welt, und ihre spezifische Zusammensetzung sagt uns, ob sie von einem Tierkörper oder Milchfetten oder Fisch oder Pflanzen stammen.

Die aus den Töpferrückständen extrahierten chemischen Profile zeigen, dass in den Gefäßen eine breite Palette von Pflanzenarten verarbeitet wurde, einschließlich Samen, Körner, Blätter von Landpflanzen und Wasserpflanzen, die in nahegelegenen Seen und Flüssen gewachsen wären. Die Ergebnisse der organischen Rückstände wurden durch die botanischen Überreste bestätigt, die an beiden archäologischen Fundstätten gefunden wurden, die sich in einem bemerkenswerten Zustand befanden, wahrscheinlich aufgrund der vorherrschenden trockenen Bedingungen, die den Zerfall bremsten.

Erste Anzeichen unserer fünf am Tag

Große Mengen von Grassamen, die aussahen, als hätten sie gestern geerntet werden können, wurden in 8,000-Jahr alten Teilen der Website gefunden. Die Körner von diesen können gekocht worden sein, um eine Mahlzeit vom Brei-Typ zu ergeben oder zu Mehl gemahlen und gekocht zu werden. Andere Pflanzenreste, die an der Stelle gefunden wurden, die auch in den Töpfen gekocht worden sein könnten, schließen Sorten von Barrush-Pflanzen und Feigen ein. Eine der Wasserpflanzen an den Standorten ist die Potamogetonvon denen die Blätter, Stängel und stärkehaltigen Wurzeln alle essbar sind. Schleifsteine, mit denen Pflanzen bearbeitet wurden, wurden ebenfalls in großen Mengen gefunden.

Diese Pflanzenzeichen wurden in den frühesten Töpfen in der Region gefunden und ihre Verwendung scheint für mehr als 4,000 Jahre fortgesetzt worden zu sein. Dies deutet darauf hin, dass der Konsum von Pflanzen in der Ernährung sowohl der frühen Jäger Sammler als auch der späteren Hirten wichtig war.

Wir haben jetzt ein völlig anderes Bild davon, wie die frühe Keramik in der Sahara im Vergleich zu anderen Regionen der antiken Welt verwendet wurde. Anderswo scheint es, dass die Verwendung von Keramik beim Kochen für Fleisch und Milchprodukte verwendet wurde. Unsere Vorfahren haben es erlebt verschiedene Muster der Domestikation von Pflanzen und Tieren in Afrika, Europa und Asien. Einige lernten viel früher als andere die Vorteile einer heißen Schüssel mit gekochtem Gemüse - obwohl wir nicht wissen, wie leicht sie ihre Kinder überzeugt haben.

Das Gespräch

Über den Autor

Julie Dunne, Postdoktorandin, University of Bristol

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