Warum wir so schlecht darin sind, die Kalorien zu zählen, die wir essen, trinken oder verbrennen
Die richtigen Portionen zu finden kann schwierig sein.
knape / E + über Getty Images

Personen essen oft mehr als gewöhnlich rund um die Feiertage - und dieses Jahr mehr als die meisten als die Eine Pandemie veranlasst viele, Stress zu essen.

Ein üblicher Weg, um zusätzliches Gewicht zu vermeiden, ist die Wahl gesünderer Optionen mit weniger Kalorien pro Portion. Ein Problem bei dieser Strategie ist das Menschen neigen dazu, mehr von etwas zu essen wenn sie denken, dass es gesünder ist. Zum Beispiel kann ein Gast bei einem Festmahl seinen Teller mit Rosenkohl füllen, anstatt mit kohlenhydratreichen Lebensmitteln wie Kartoffelpüree, die Menschen mit mehr Gewichtszunahme in Verbindung bringen.

Dies funktioniert jedoch nur, wenn Sie einigermaßen gut darin sind, Kalorien über Gerichte und Mengen hinweg zu zählen oder zu vergleichen - ein Thema, das wir in einem Artikel untersucht haben Reihe von Studien das wird im Journal of Consumer Research veröffentlicht. Wir haben gelernt, dass es viel schwieriger ist, als Sie vielleicht denken.

Kalorien zählen

Gesundheitsexperten empfehlen im Allgemeinen zwei Methoden zur Bewertung des Kaloriengehalts von Lebensmitteln: Versuchen Sie, genaue Zahlen zu ermitteln in Lebensmittelportionen oder einfach qualitativ über kalorienreiche und kalorienarme Lebensmittel nachdenken - Briekäse und Kartoffelpüree = hoch, Erbsen und Rosenkohl = niedrig.


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Diejenigen, die die letztere Methode bevorzugen behaupten, es werde zu ähnlichen Schlussfolgerungen führen, aber für die meisten Menschen wird es einfacher sein, dies regelmäßig zu tun. Unsere Forschung legt jedoch nahe, dass diese beiden Methoden zu sehr unterschiedlichen Kalorienschätzungen führen - mit einem signifikanten Einfluss auf die Diät.

In unserer ersten Studie haben wir mehrere hundert Studenten rekrutiert und ihnen zwei Bilder gezeigt: ein Bild eines Tellers mit 20 Gramm Mandeln mit Schokoladenüberzug und eines mit 33 Gramm gerösteten Mandeln - ohne Angabe des tatsächlichen Gewichts.

Wir haben dann zufällig die Hälfte von ihnen gebeten, zu erraten, wie viele Kalorien jede Platte auf einer Skala von „sehr wenigen“ bis „viel“ hatte, und die anderen, um ihre genaueste numerische Schätzung zu liefern. Den Teilnehmern wurden die Bilder erneut gezeigt und sie wurden gebeten, die kalorienreduzierte Option der beiden auszuwählen - die wir dann essen ließen.

Welcher Teller hat mehr Kalorien? (warum wir so schlecht darin sind, die Kalorien zu zählen, die wir essen, trinken oder verbrennen)
Welcher Teller hat mehr Kalorien?
Kaitlin Woolley, CC BY-SA

Wir fanden heraus, dass Teilnehmer, die die Waage verwendeten, der Meinung waren, dass der größere Teil der Mandeln weniger Kalorien enthält als die mit Schokolade überzogenen. Und bei der Auswahl eines kalorienarmen Snacks entschieden sich die meisten Schüler für die normalen Mandeln. Auf der anderen Seite wählten die meisten Studenten, die numerische Vermutungen anstellten, die mit Schokolade überzogenen Mandeln als weniger kalorische Option. Im Durchschnitt schätzten sie, dass die mit Schokolade überzogenen Mandeln etwa 111 Kalorien hatten, gegenüber 117 bei den normalen.

Aber selbst diese Gruppe hat stark unterschätzt, wie viele Kalorien der größere Teil der normalen Mandeln hatte: 200, doppelt so viele Kalorien wie die mit Schokolade überzogenen.

Wir glauben, dass diejenigen, die ihre Schätzungen auf einer Skala bewertet haben, dies so falsch verstanden haben, weil sie eher qualitativ als quantitativ gedacht haben. Eine Skala von „sehr wenig“ bis „viel“ klingt ähnlich wie „sehr gesund“ bis „sehr ungesund“. Die Teilnehmer konzentrierten sich so sehr auf die Vorstellung, dass die gerösteten Mandeln gesünder sind, dass sie vergessen, dass die Menge, die sie konsumieren, auch ein wichtiger Faktor bei der Schätzung der Kalorien ist. Die mentale Anstrengung, eine tatsächliche Figur zu finden, zwingt dazu, sowohl Gesundheit als auch Quantität zu berücksichtigen.

Puten und Burger

Wir wiederholten dann Variationen der ersten Studie, einschließlich einer, bei der die Teilnehmer die Anzahl der in verschiedenen Workouts mit niedriger und hoher Intensität verbrannten Kalorien mit ähnlichen Ergebnissen schätzten. Wir haben auch verschiedene Lebensmittel in Betracht gezogen.

Für diese Studie haben wir 277 Personen, die im Vorjahr bei Subway und McDonald's gegessen hatten, gebeten, die Kalorien in einem 12-Zoll-Puten-Sub-Sandwich und einem Cheeseburger zu schätzen. Die Leute fragten nach skalierten, qualitativen Schätzungen für beide, dass das Truthahn-U-Boot weniger Kalorien hatte, während diejenigen, die numerische Schätzungen machten, richtig vermuteten, dass das U-Boot tatsächlich mehr Kalorien hatte - tatsächlich 510 gegenüber nur 300 für den Burger.

Um zu sehen, ob wir einen Weg finden können, diesen konsistenten Fehler mit qualitativen Schätzungen zu korrigieren, haben wir die frühere Mandelstudie erstellt, aber zuerst einige Teilnehmer gebeten, 12 Bilder von unterschiedlich großen Snack-Tellern anzusehen und die Portionsgröße auf einer gleitenden Skala zu beurteilen von sehr klein bis sehr groß.

Die Teilnehmer schätzten dann die Kalorienmengen für den kleinen Teller mit Mandeln mit Schokoladenüberzug und den großen Teller mit normalen Mandeln. Die Aufmerksamkeit auf die Portionsgröße zu lenken, half allen Teilnehmern, ihre Schätzungen genauer zu gestalten, was besonders für Personen nützlich war, die qualitative Schätzungen vornehmen.

Obwohl die Menschen nicht so gut darin sind, Kalorien zu zählen, egal ob sie in Lebensmitteln konsumiert oder durch Bewegung verbrannt werden, gibt es Möglichkeiten, diese zu verbessern. Denken Sie beim nächsten Fest daran, wenn Sie versucht sind, Ihren Teller mit Rosenkohl zu bedecken.

Das GesprächÜber die Autoren

Kaitlin Woolley, Assistenzprofessorin für Marketing, Cornell University und Peggy Liu, Assistenzprofessorin für Betriebswirtschaftslehre und Fellow der Ben L. Fryrear-Fakultät, University of Pittsburgh

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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