Schwarzes Lakritz erhält seinen unverwechselbaren Geschmack von der Süßholzwurzel. PicturePartners / Getty Images

Schwarzes Lakritz mag wie ein unschuldiger Leckerbissen aussehen und schmecken, aber diese Süßigkeit hat eine dunkle Seite. Am 23. September 2020 wurde berichtet, dass schwarzes Lakritz der Schuldige in der Tod eines 54-jährigen Mannes in Massachusetts. Wie konnte das sein? Überdosierung von Lakritz klingt eher nach einer verdrehten Geschichte als nach einer plausiblen Tatsache.

Ich habe ein langjähriges Interesse daran, wie Chemikalien in unserer Nahrung und in der Umwelt unseren Körper und Geist beeinflussen. Wenn etwas scheinbar harmloses wie Lakritz in einen Tod verwickelt ist, werden wir an die berühmte Proklamation des Schweizer Arztes Paracelsus, des Vaters der Toxikologie, erinnert: „Alle Dinge sind Gift und nichts ist ohne Gift; Die Dosierung allein macht es so, dass eine Sache kein Gift ist. “

Ich bin Professor in der Abteilung für Pharmakologie und Toxikologie und Autor aus dem Buch "Freut mich zu treffen: Gene, Keime und die neugierigen Kräfte, die uns zu dem machen, was wir sind"

Die Wurzel des Problems

Der unglückliche Mann, der kürzlich einem übermäßigen Konsum von schwarzem Lakritz erlegen ist, ist nicht allein. Es gibt einige ähnliche Fallberichte in medizinischen Fachzeitschriften, in denen Patienten Erfahrungen machen Hypertonie-Krise, Muskelabbau oder sogar der Tod.

Nebenwirkungen treten am häufigsten bei Menschen über 40 Jahren auf, die weitaus mehr schwarzes Lakritz essen als die durchschnittliche Person. Darüber hinaus verbrauchen sie das Produkt normalerweise über längere Zeiträume. Im letzten FallDer Mann aus Massachusetts hatte drei Wochen lang jeden Tag eineinhalb Säcke schwarzes Lakritz gegessen.

Glycyrrhiza glabra ist eine in Eurasien und Nordafrika beheimatete Art, aus der die meisten Süßwaren hergestellt werden. Franz Eugen Köhler, Köhlers Medizinal-Pflanzen via Wikimedia Commons

Süßholz ist eine Blütenpflanze, die in Teilen Europas und Asiens heimisch ist. Sein wissenschaftlicher Name, Glycyrrhiza, leitet sich von den griechischen Wörtern „Glykos“ (süß) und „Rhiza“ (Wurzel) ab. Der aromatische und süße Extrakt aus seiner Wurzel wird seit langem als pflanzliches Heilmittel gegen eine Vielzahl von gesundheitlichen Erkrankungen eingesetzt, von Sodbrennen und Magenproblemen bis hin zu Halsschmerzen und Husten. Es gibt jedoch unzureichende Beweise, um zu belegen, dass Süßholz bei der Behandlung von Krankheiten wirksam ist.

Glycyrrhizin (auch Glycyrrhizinsäure genannt) ist die Chemikalie in schwarzem Lakritz, die der Süßigkeit ihren charakteristischen Geschmack verleiht, aber auch zu ihren toxischen Wirkungen führt.

Glycyrrhizin ahmt das Hormon nach Aldosteron, das von den Nebennieren gebildet wird, wenn der Körper Natrium zurückhalten und Kalium ausscheiden muss. Natrium und Kalium wirken als eine Art Zellbatterie zusammen, die die Kommunikation zwischen den Nerven und die Kontraktion der Muskeln fördert. Zu viel Glycyrrhizin stört das Gleichgewicht dieser Elektrolyte, was den Blutdruck erhöhen und den Herzrhythmus stören kann. Andere Symptome einer übermäßigen Lakritzaufnahme sind Schwellungen, Muskelschmerzen, Taubheitsgefühl und Kopfschmerzen. Die Untersuchung des Mannes, der an zu viel Lakritz gestorben war, ergab, dass er es getan hatte gefährlich niedrige Kaliumspiegel, die mit der Glycyrrhizin-Toxizität vereinbar sind.

Es ist zu beachten, dass einige Lebensmittel auf Lakritzbasis kein echtes Lakritz enthalten, sondern einen Aromaersatz namens Anisöl verwenden, der die hier diskutierten Gefahren nicht birgt. Darüber hinaus trotz seines Namens, rotes Lakritz enthält selten Lakritzextrakt. Stattdessen wird rotes Lakritz mit Chemikalien versetzt, die seinen Kirsch- oder Erdbeergeschmack verleihen.

Produkte, die echtes Lakritz enthalten, sind normalerweise als solche gekennzeichnet und führen Lakritzextrakt oder Glycyrrhizinsäure unter den Inhaltsstoffen auf. Beachten Sie, dass einige Produkte wie schwarze Gummibärchen oder Good & Plenty Mischungen verschiedener Bonbons sind, die sowohl Anisöl als auch Lakritzextrakt enthalten.

Rotes Lakritz ist kränklich süß, aber sicher zu essen. Darren Boucher / Getty Images

Versteckte Gefahren, die das Risiko erhöhen

Glycyrrhizin hat den ausgeprägten Lakritzgeschmack und ist 50 mal süßer als Zucker und wurde in anderen Arten von Süßigkeiten, Erfrischungsgetränken, Tee, belgischen Bieren, Halspastillen und Tabak verwendet. Dies kann es schwierig machen, den Überblick darüber zu behalten, wie viel Glycyrrhizin konsumiert wurde, und eine Kombination dieser Produkte kann nachteilige Auswirkungen haben.

Einige Menschen nehmen Nahrungsergänzungsmittel oder Nahrungsergänzungsmittel ein, die bereits Süßholz enthalten, was das Risiko toxischer Wirkungen beim Verzehr von schwarzen Lakritzbonbons erhöht. Bestimmte Medikamente wie Hydrochlorothiazid sind Diuretika, die vermehrtes Wasserlassen verursachen und den Kaliumspiegel im Körper senken können. Glycyrrhizin senkt auch den Kaliumspiegel und stört das Elektrolythaushalt weiter, was zu Muskelkrämpfen und unregelmäßigen Herzrhythmen führen kann.

Menschen mit bestimmten bereits bestehenden Erkrankungen sind anfälliger für eine Überdosierung mit schwarzem Lakritz.

Beispielsweise ist es wahrscheinlich, dass Patienten mit bereits niedrigem Kaliumspiegel (Hypokaliämie), hohem Blutdruck oder Herzrhythmusstörungen empfindlicher auf die Auswirkungen von übermäßigem Süßholz reagieren. Menschen mit Leber- oder Nierenmangel behalten Glycyrrhizin auch länger in ihrem Blutkreislauf, was das Risiko von Nebenwirkungen erhöht.

Was ist zu tun? "Mäßigung in allen Dingen ...?"

Wenn Sie ein Fan von schwarzem Lakritz sind, müssen Sie es nicht aus Ihrer Speisekammer verbannen. Von Zeit zu Zeit in kleinen Mengen verzehrt, stellt Süßholz keine signifikante Bedrohung für ansonsten gesunde Erwachsene und Kinder dar. Es ist jedoch ratsam, Ihre Aufnahme zu überwachen.

Wenn Halloween näher rückt, sollten Sie Ihre Kinder daran erinnern, dass Süßigkeiten ein „manchmal Essen, ”Besonders das schwarze Lakritz. Das Die FDA hat Warnungen herausgegeben über die seltenen, aber schwerwiegenden Auswirkungen von zu viel schwarzem Lakritz. Wir raten den Menschen, zwei Wochen oder länger nicht mehr als zwei Unzen schwarzes Lakritz pro Tag zu essen. Die Agentur gibt an, dass Sie, wenn Sie viel schwarzes Lakritz gegessen haben und einen unregelmäßigen Herzrhythmus oder Muskelschwäche haben, sofort aufhören, es zu essen, und sich an Ihren Arzt wenden.

Einige Wissenschaftler haben ferner vor der routinemäßigen Verwendung von Lakritz in Form eines Nahrungsergänzungsmittels oder Tees wegen seiner angeblichen gesundheitlichen Vorteile gewarnt. EIN Übersichtsartikel von 2012 warnte, dass "der tägliche Konsum von Lakritz niemals gerechtfertigt ist, da seine Vorteile im Vergleich zu den nachteiligen Folgen des chronischen Konsums gering sind."

Über den Autor

Bill Sullivan, Professor für Pharmakologie und Toxikologie; Autor von Freut mich zu treffen: Gene, Keime und die neugierigen Kräfte, die uns zu dem machen, was wir sind, Indiana University

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