Kratom stammt aus Südostasien, wo Menschen aus seinen Blättern einen Tee machen. Christopher R. McCurdy, CC BY-SA

Kratom, eine traditionelle südostasiatische Kräutermedizin aus den Blättern des tropischen Baumes Mitragyna speciosahat in den USA als Gunst gewonnen legal hoch über das letzte Jahrzehnt. Fast zwei Tonnen Kratom sind monatlich aus Südostasien importiert. Eine typische Dosis von Kratom besteht aus drei bis fünf Gramm, was auf über 15 Millionen Benutzer in den USA hindeutet

In Südostasien haben die Menschen Kratom sicher konsumiert, indem sie die Blätter gekaut oder jahrhundertelang zu Tee gebraut haben. Aber in den USA, wo es weit verbreitet ist, wurde das Kraut mit vielen in Verbindung gebracht Anrufe in der Giftnotrufzentrale und sogar Todesfälle. Als ein Apotheker und Professor für medizinische ChemieIch wollte studieren warum.

Unser Team forscht seit über einem Jahrzehnt an Kratom, um die wissenschaftliche Gültigkeit der geltend gemachten nützlichen und schädlichen Behauptungen zu bestimmen. Warum sollte es in Südostasien in der Vergangenheit eine sichere Verwendung von Kratom geben, während in den USA dokumentierte Berichte über Schäden vorliegen?

Unsere jüngsten Studien deuten auf einen Unterschied zwischen den in den USA erhältlichen Kratom-Produkten und den traditionellen Zubereitungen hin, die zu diesen Risiken beitragen können. Traditionell hergestelltes Kratom besteht aus frisch geernteten Blättern, während Kratom in den USA aus getrocknetem Blattmaterial besteht, dessen chemische Zusammensetzung sich beim Trocknen und Altern ändert.

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Millionen Amerikaner verwenden Kratom, um Schmerzen zu lindern.

Die zwei Gesichter von Kratom

In Thailand und Malaysia haben die Menschen seit Jahrhunderten genossen Kratom als "Tee" eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln oder die Ausdauer für Arbeiter im Freien zu erhöhen. Es ist schwierig, genau zu bestimmen, wann Kratom zum ersten Mal in den USA auftauchte, aber aufgrund der traditionellen Berichte, dass Kratom ein Opiumersatz ist, wuchs das Interesse. Es schien nicht zu glauben, dass sich Kratom in den USA von Kratom in Südostasien unterscheiden könnte.

Kratom erlangte jedoch Anfang der 2000er Jahre die Aufmerksamkeit des Bundes, als die US-amerikanische Drug Enforcement Administration die Anlage als Droge der Sorge.

Aufgrund zunehmender Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit im Jahr 2016 hat die DEA geplant, die Pflanze und speziell zwei Alkaloide aus der Pflanze zu platzieren - Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin - in Anhang 1 des Gesetzes über geregelte Stoffe. Diese Aktion würde Kratom und diese beiden Alkaloide (wenn sie aus der Pflanze gereinigt werden) ohne legitime medizinische Verwendung illegal machen.

Nur sechs Wochen später gab die DEA eine beispiellose Ankündigung ab Rücknahme der Absichtserklärung. Dies war auf Tausende von öffentlichen Kommentaren zurückzuführen, hauptsächlich von Einzelpersonen, die die DEA aufforderten, dies zu überdenken. Wichtig ist, dass die DEA auch eine wissenschaftliche und medizinische Bewertung von Kratom in Betracht ziehen würde.

Was hat uns die Wissenschaft seit dieser Pause gelehrt?

Klar ist, dass es einen Unterschied in der chemischen Zusammensetzung von traditionell hergestelltem Kratom und den im Handel erhältlichen getrockneten Blatt- oder Extraktprodukten gibt. Gemäß unsere jüngsten AnalysenDer traditionell zubereitete Tee enthält keine nachweisbaren Mengen an 7-Hydroxymitragyin, dem Alkaloid, das die DEA (zusammen mit der Hauptverbindung Mitragynin) in ihrer Entscheidung, Kratom gemäß Anhang 1 aufzulisten, angegeben hat.

Blätter vom Kratombaum werden getrocknet und dann zu einer pulverartigen Substanz gemahlen. Viele Leute fügen heißes Wasser hinzu und trinken einen Kratom-Tee. Louis Anderson / AFP über Getty Images

Traditionelle Verwendung von Kratom in Malaysia

Im Juli 2019 besuchte ich eine Kratom-Plantage in Malaysia und sammelte Erfahrungen aus erster Hand mit der traditionellen Zubereitung. Täglich werden frische Blätter gepflückt und innerhalb weniger Minuten einige Stunden in kochendes Wasser gelegt. Der resultierende „Tee“ wird ausgeschöpft und im Allgemeinen in Plastikflaschen oder -beutel gefüllt, um ihn den ganzen Tag über zu verwenden. Die meisten traditionellen Benutzer bereiten drei tagsüber beabstandete Gläser vor, indem sie jedes Glas mit der gleichen Menge Wasser verdünnen.

Kratom ist dort auch ein Freizeitgetränk, ähnlich wie Kaffee oder Tee. Die Leute haben es auch traditionell benutzt Entzugssymptome vermeiden wenn Opiumkonsumenten ihr Angebot erschöpfen würden. Dies führte auch zu einer Verwendung in den USA, wo Personen nach alternativen Methoden suchten, um Schmerzen zu behandeln oder sich von Opioiden zu entwöhnen. Die eigentliche Frage, die wir uns als Forscher stellen mussten, war, ob es sich nur um einen Ersatz oder eine legitime Behandlung handelte.

 In den USA wird Kratom in Kapsel-, Pulver- und flüssiger Form verkauft. Joe Raedle / Getty Images

Kratom in den USA weist unterschiedliche Opioidaktivitäten auf

Nach wissenschaftlichen Berichten von Analysen von Handelsübliche Kratom-Produkte in den USA erhältlich, die Menge an 7-Hydroxymitragynin kann in diesen Produkten drastisch variieren. Da frisch geerntete Kratomblätter keine nachweisbaren Mengen an 7-Hydroxymitragynin enthielten, fragten wir uns warum.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Pflanze kein 7-Hydroxymitragynin produziert, sondern dass das Alkaloid nach der Ernte und Trocknung der Blätter entsteht. Nach der bisherigen wissenschaftlichen Literatur Es wurde berichtet, dass 7-Hydroxymitragynin in bis zu 2% vorhanden ist von allen Alkaloid Gehalt des getrockneten Pflanzenmaterials.

Alle kommerziellen Kratom-Produkte in den USA werden aus getrocknetem Blattmaterial hergestellt oder sind konzentrierte Extrakte des getrockneten Blattmaterials. Wissenschaftlich ist gereinigtes 7-Hydroxymitragyin ein Opioid mit nachgewiesenem Missbrauchspotential. Es ist auch bekannt, dass Mitragyin (das Hauptalkaloid) vom Darm und in 7-Hydroxymitragyin umgewandelt wird Leber.

Im Gegensatz dazu hat gereinigtes Mitragynin wenig bis gar kein Missbrauchspotential gezeigt und ist in der Lage, die Selbstverabreichung von Nagetieren zu reduzieren oder zu blockieren Heroin or Morphium. Mit anderen Worten, Mitragynin scheint den Wunsch zu verringern, süchtig machende Opioide aufzunehmen.

Die Schlüsselfrage ist also, wie viel 7-Hydroxymitragyin in einem Kratom-Produkt zu viel ist. Dies bleibt unbeantwortet, aber die große Variation des 7-Hydroxymitragynin-Gehalts könnte erklären, warum Kratom in den USA mehr Schaden anrichtet. Als die Der Markt für Nahrungsergänzungsmittel ist schlecht reguliert In den USA ist es wirklich eine Situation, in der Käufer aufpassen müssen.

Die neuesten Erkenntnisse

Mein Forschungsteam hat die Fakten untersucht, und dies haben wir in unserer jüngsten Studie festgestellt: Kratom-Tee hat das Potenzial, als Behandlung für Opioidentzug und möglicherweise zur Entwöhnung von Abhängigen. Kontrollierte klinische Studien am Menschen fehlen jedoch noch und sind erforderlich, um die Sicherheit und die therapeutische Wirksamkeit zu bewerten.

Die unzuverlässigen Messungen der in den USA verkauften Kratom-Produkte schaffen Unsicherheit. Bis es ein standardisiertes Produkt gibt, vorzugsweise eines, das auf traditionelle Weise hergestellt wird, muss unsere Gesellschaft die Risiken gegen die mutmaßlichen Vorteile abwägen. Das Risiko einer Kratomabhängigkeit scheint gering zu sein, aber es gibt sie Menschen, die wegen Kratom-Sucht behandelt werden. Es ist unsere Hypothese, dass die Abhängigkeit von Kratom auf die minderwertige Qualität und Menge des aufgenommenen Produkts zurückzuführen ist. Die Wissenschaft weist den Weg zu diesen Antworten, und das Schicksal von Kratom ist im Gleichgewicht.

Über den Autor

Christopher R. McCurdy, Professor für Medizinische Chemie, University of Florida College of Pharmacy, University of Florida

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