Lichtung Jul von Viggo Johansen (1891) Wikimedia 

Mit den Worten von Perry Comos Klassiker: „Es fängt an, wie Weihnachten auszusehen”. Die Pandemie hat viele Sehnsüchte nach ein wenig festlicher Freude früher als gewöhnlich und für einige sah es aus wie Weihnachten Anfang November. In Straßen und Häusern tauchten bereits Bäume, Lichter, Lametta und Kugeln auf, und der Weihnachtseinkauf war in vollem Gange.

Aber solch ein früher Feiertagsgeist wird von denen, die argumentieren, dass Weihnachten für Weihnachten ist, nicht immer gut aufgenommen. Ohne solche Meinungsverschiedenheiten wäre es jedoch kein Weihnachten - sie haben stattgefunden, seit frühe Christen begonnen haben, die Geburt Christi zu feiern.

Es ist kein Hinweis in der Bibel auf das Datum über die Christus geboren wurde und kein Konsens im frühen Christentum. Bis zum zweiten Jahrhundert war es in den östlichen Kirchen üblich geworden, die Taufe Christi weiter zu feiern Januar 6.

Bis zum vierten Jahrhundert war die Feier der Offenbarung Anfang Januar geworden ein großes Fest im westeuropäischen Kalender, verbunden mit der Ankunft der Weisen, die das Jesuskind als Sohn Gottes erkannten. Mit Vorschlägen, dass die Geburt Christi im Januar, März oder sogar Juni stattgefunden hat, ist die mangelnde Übereinstimmung darüber, wann Weihnachten gefeiert werden sollte, kaum überraschend.

Wir haben Papst Julius I. im Jahr 340 n. Chr. Für die Sicherung zu danken Dezember 25 der Tag der Geburt Christi im westlichen Christentum. Eine Feier mitten im Winter ermöglichte die Christianisierung bereits bestehender Winterbräuche. Das Datum stimmte auch mit den Vorstellungen überein, dass Jesus am Tag seiner Empfängnis im März starb. Neun Monate ab März würden dann bedeuten, dass er es gewesen wäre geboren im Dezember.

Die Reise der Könige von Sassetta (1433–35). Die Feierlichkeiten Anfang Januar waren mit der Ankunft der Weisen verbunden. Wikimedia

Bis zum Ende des Jahrhunderts wurde das Weihnachtsfest um das Gedenken an den heiligen Stephanus (26. Dezember), Johannes den Täufer (27. Dezember) und die Heiligen Unschuldigen (28. Dezember) erweitert. 567 richtete der Council of Tours ein 12-tägiges Weihnachtsfest ein. In orthodoxen Kirchen, die den römisch-julianischen Kalender verwenden, wird Weihnachten immer noch im Januar gefeiert, und der 6. Januar wird als „altes Weihnachten“ bezeichnet.

Weihnachten regeln

Bis zum sechsten Jahrhundert war der 25. Dezember das Datum zum Feiern geworden. Das Weihnachtsfest begann am 24. Dezember bei Sonnenuntergang, und lange Zeit wurden Dekorationen nur an Heiligabend aufgehängt. Die Kirche regulierte Weihnachten streng, um Verbindungen zu vorchristlichen Festen zu vermeiden. Die Zeit zwischen Adventssonntag (29. November, vier Sonntage vor der Geburt) und Weihnachten war eine Zeit des Fastens und der Buße. Es war sicherlich keine Zeit für mit Schokolade gefüllte Adventskalender, Partys und vorzeitige Dekoration von Straßen und Häusern. Die traditionelle Pflanzenkunde besagt immer noch, dass sogar das Einbringen von Stechpalme in ein Haus vor Heiligabend dazu führen wird Pech.

Aber die Regulierung von Weihnachten war leichter gesagt als getan, und das Verhindern des Auftretens von Weihnachtsdekorationen war nahezu unmöglich. Auch alte vorchristliche Mittwinterfeiern, wie das Einbringen von Grün in Häuser, sobald der Winter kam, konnten nicht gestoppt werden.

Als in England in den 1640er Jahren Weihnachtsfeiern verboten wurden, schmückten die Menschen Häuser, und die Wärter von St. Margaret, Westminster, schmückten die Kirche unter Verstoß gegen das Gesetz mit Stechpalme und Efeu.

Die Weihnachtszeit

Weihnachten heute kann bereits am 1. November in unseren Läden erscheinen, da Weihnachtsartikel Halloween-Produkte ersetzen. Zu diesem Zeitpunkt sind wir an die ständig wachsende Weihnachtszeit gewöhnt, aber dies ist normalerweise nur in Gewerbeflächen zu sehen, die bestrebt sind, die saisonalen Ausgaben optimal zu nutzen. In diesem Jahr ist es jedoch auch in vielen Häusern früher gekommen, mit Berichten über Dekorationen schon an Halloween aufgestellt werden.

Festliches Funkeln ist zu einer Möglichkeit geworden, der Dunkelheit der Pandemiebeschränkungen Freude und Wärme zu verleihen. Weihnachtsdekorationen bringen schöne Erinnerungen zurück, und Psychologen haben gefunden dass diejenigen, die ihre Dekorationen früh aufhängen, glücklicher sind als ihre Kollegen und geselliger erscheinen.

Hier gibt es schwache Echos von Zeugnis von Soldaten in den Schützengräben während des Ersten Weltkriegs, die Weihnachtsrituale an der Westfront als Verbindung zur Normalität betrachteten.

Die Geschichte zeigt, dass dies nicht das erste Mal ist, dass Weihnachtsfeiern von einer Pandemie betroffen sind. Nachrichtenberichte von 1918 deuten darauf hin, dass der Weihnachtseinkauf früh während der spanischen Grippepandemie beginnt, wie dies im Jahr 2020 der Fall ist. Die „Lockdown-Müdigkeit“, die 1918 zur Massenfeier des Waffenstillstands, des Erntedankfestes und des Weihnachtsfestes führte, löste eine weitere Welle der spanischen Grippepandemie aus US-Städte.

Die traditionellen Ansichten von Weihnachtsdekorationen könnten im Jahr 2020 umgestürzt worden sein, aber es bleibt noch viel Zeit, darüber zu streiten, wann sie herunterkommen sollten. Für die meisten ist das der 5. Januar, und einige streiten sich möglicherweise später als am Vorabend der Offenbarung (6. Januar), und Sie sind dem Risiko eines Befall von Goblins - entweder die der Griechischer Kallikantzaroi Überredung oder die in Robert Kerricks Zeremonien für Candlemas Eve. Beides sehr unerwünscht.

Über den Autor

Helen Parish, Professorin für Geschichte, University of Reading

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