Eichhörnchenrasselrufe können eine Form der Ankündigung ihrer Anwesenheit sein. (Shutterstock)

Als Wissenschaftler, der das Verhalten von Eichhörnchen untersucht, ist eine der häufigsten Fragen, die mir gestellt werden: „Wie bekomme ich sie aus meinem Garten?“

Es ist nicht so einfach, ein Eichhörnchen zu sein, wie Sie vielleicht denken. Sie leben a relativ einsames Leben Bewachung hart erkämpfter Lebensmittelvorräte, um die harten Winter hier in Kanada zu überstehen. Das Verhalten, das meine Schüler und mich am meisten interessiert, ist, wie diese Eichhörnchen Geräusche verwenden, oder was wir als stimmliche Kommunikation bezeichnen, um ihnen zu helfen, dieses harte Leben zu überstehen.

Einzelgänger

Das nordamerikanische Eichhörnchen lebt ein eher einsames Leben. Sie verbringen die meiste Zeit ihres Tages in einem 50-100 Meter großen Gebiet auf der Suche nach Tannenzapfen und anderen Nahrungsquellen wie Beeren und Pilzen.

Einzelpersonen verbringen während der Sommer- und Herbstmonate Zeit damit, Zapfen zu sammeln und sie an einem zentralen Ort zu lagern, der als Misthaufen bezeichnet wird. Sie können diese Müllhaufen ziemlich beschützen, wie Eichhörnchen bekannt sind stehlen viel voneinander. Tatsächlich kann ein Eichhörnchen bis zu 90 Prozent seiner Vorräte von benachbarten Eichhörnchen stehlen.

Diese kleinen Diebe laufen hin und her, bewegen und stehlen Zapfen, um die harten kanadischen Winter zu überleben. Während sie stehlen und lagern, Eichhörnchen erzeugen oft einen lauten Ruf, Rassel genannt. Ich interessiere mich sehr für diesen Aufruf – meine Schüler und ich beobachten und zeichnen Eichhörnchen auf, um zu verstehen, was diese Rasseln möglicherweise kommunizieren.

Historisch wurde angenommen, dass dieser Rasselruf erzeugt wurde, um sicherzustellen, dass Eichhörnchen wussten, dass sie sich aus den Territorien des anderen heraushalten sollten – in gewissem Sinne eine Warnung, dass Sie beim Betreten auf Aggressionen des dort lebenden Eichhörnchens stoßen könnten. Meine Recherche hat mich erkundet eine etwas andere Sicht auf diesen Anruf.

Aufnahmen verschiedener Stimmkommunikationen von roten Eichhörnchen.

Nachbarn und Fremde

Es ist möglich, dass der Ruf andere Eichhörnchen immer noch warnt, draußen zu bleiben, aber es ist Die Hauptfunktion besteht darin, den Anrufer für alle Zuhörer zu identifizieren. Wenn sich ein Eichhörnchen durch sein eigenes Territorium und das Territorium seiner Nachbarn bewegt, erzeugen sie intermittierende Rasselrufe. Diese Anrufe sind eine Ankündigung, wer und wo dieses Eichhörnchen ist. Die Zuhörer wissen dann, wo sich ihre verschiedenen Nachbarn im Laufe des Tages aufhalten. Dieses Wissen kann dazu beitragen, kostspielige aggressive Interaktionen, Verfolgungsjagden und Kämpfe abzumildern.

Darüber hinaus kann die Rassel durch die Kommunikation, wer anruft, den Zuhörern signalisieren, wer eher von Ihnen stiehlt und also ein bedrohlicherer Nachbar. Einige Nachbarn könnten eher von Ihnen stehlen als andere.

In der Verhaltensökologie wird dies als bezeichnet der „lieber Feind“-Effekt, und geht davon aus, dass es für die Aufrechterhaltung eines Territoriums nützlich ist, die relative Bedrohung durch Ihre Nachbarn im Vergleich zur Bedrohung durch Fremde zu kennen. In den meisten Fällen ist ein bekannter Nachbar eine weitaus geringere Bedrohung als ein Fremder.

Bei roten Eichhörnchen hat sich das gezeigt verschiedene Nachbarn haben unterschiedliche Bedrohungsstufen. Wenn Sie also wissen, wer Ihr Nachbar durch seinen Rasselruf ist, zeigt dies die relative Bedrohung, die er darstellt, und daher die notwendige Reaktion.

Soziale Anrufe

Selbstankündigung oder Selbstidentifikation ist ein gemeinsames Stimmverhalten bei vielen verschiedenen Arten. Mehrere Meeressäugerarten, wie Delfine und Dichtungen, erzeugen auch Anrufe, die Informationen darüber enthalten, wer anruft. Sie werden verwendet, um soziale Begleiter und Nachkommen zu identifizieren.

Mehrere Arten von Primaten haben auch Anrufe, die Informationen darüber enthalten, wer anruft. Auch diese werden oft in sozialen Interaktionen verwendet, um Aggressionen während der Nahrungssuche zu mildern – Paviane und Kapuzineraffen, zum Beispiel. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Art wie das rote Eichhörnchen auch Informationen darüber hat, wer sie anruft, um ihnen bei schwierigen Revierinteraktionen zu helfen.

Meine Schüler und ich haben herausgefunden, dass Eichhörnchen diese Rufe in ihrem gesamten Territorium sowie im Territorium ihrer nahen Nachbarn von sich geben. Indem wir Experimente darüber durchführen, wann und wo die Eichhörnchen den Rasselruf erzeugen, hoffen wir zu zeigen, dass es bei diesem Ruf darum geht, bekannt zu geben, wer und wo Sie sich befinden, und nicht ausschließlich darum, andere aus Ihrem Territorium zu vertreiben.

Über den Autor

Shannon M. Digweed, außerordentlicher Professor, Psychologie und Biowissenschaften, MacEwan Universität

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