eine Hummel auf einer Blume
Eine Hummel landet auf den Blüten eines weißen Schlehenstrauchs.
Soeren Stache/Picture Alliance über Getty Images

Wenn im Frühling Bäume und Blumen blühen, kommen Bienen aus ihren Winternestern und Höhlen. Für viele Arten ist es so Zeit, sich zu paaren, und einige werden neue einzelne Nester oder Kolonien gründen.

Bienen und andere Bestäuber sind für die menschliche Gesellschaft von wesentlicher Bedeutung. Sie stellen etwa ein Drittel davon bereit Lebensmittel, die wir essen, eine Dienstleistung mit einem geschätzten Gesamtwert von bis zu 577 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Aber Bienen sind auch auf viele andere Arten interessant, die weniger bekannt sind. In meinem neuen Buch: „Was eine Biene weiß: Erforschung der Gedanken, Erinnerungen und Persönlichkeiten von Bienen„Ich greife auf meine Erfahrung zurück erforscht Bienen seit fast 50 Jahren um zu erforschen, wie diese Kreaturen die Welt wahrnehmen und welche erstaunlichen Fähigkeiten sie haben, zu navigieren, zu lernen, zu kommunizieren und sich zu erinnern. Hier ist einiges von dem, was ich gelernt habe.

Es geht nicht nur um Bienenstöcke und Honig

Da die Menschen mit Honigbienen weithin vertraut sind, gehen viele davon aus, dass alle Bienen sozial sind und in Bienenstöcken oder Kolonien mit einer Königin leben. Tatsächlich sind nur etwa 10 % der Bienen gesellig und die meisten Bienenarten produzieren keinen Honig.


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Die meisten Bienen leben einzelgängerisch, graben Nester in den Boden oder finden verlassene Käferhöhlen in totem Holz, um sie als Zuhause zu nutzen. Einige Bienen sind Kleptoparasiten, schleichen sich in unbesetzte Nester, um Eier zu legen, auf die gleiche Weise, wie Cowbirds ihre Eier in die Nester anderer Vögel legen und die unwissenden Pflegeeltern überlassen ziehen ihre Küken auf.

Einige tropische Bienenarten, die sogenannten Geierbienen, überleben hier Aas essen. In ihren Eingeweiden befinden sich säureliebende Bakterien, die es den Bienen ermöglichen, verwesendes Fleisch zu verdauen.

Beschäftigte Gehirne

Für eine Biene sieht die Welt ganz anders aus als für einen Menschen, aber die Wahrnehmung der Bienen ist nicht einfach. Bienen sind intelligente Tiere wahrscheinlich Schmerzen verspüren, erinnern Sie sich an Muster und Gerüche und sogar menschliche Gesichter erkennen. Sie kann Labyrinthe lösen und andere Probleme und verwenden Sie einfache Werkzeuge.

Untersuchungen zeigen, dass Bienen sind selbstbewusst und vielleicht sogar eine primitive Form des Bewusstseins. Während der sechs bis zehn Stunden verbringen die Bienen täglich schlafen, Erinnerungen werden gefestigt in ihren erstaunlichen Gehirnen – Organen von der Größe eines Mohnsamens, die 1 Million Nervenzellen enthalten. Es gibt einige Anzeichen dafür Bienen könnten sogar träumen. Das würde ich gerne glauben.

Eine fremde Sinneswelt

Das sensorische Erleben der Welt durch Bienen unterscheidet sich deutlich von unserem. Beispielsweise sehen Menschen die Welt durch die Primärfarben von rot, grün und blau. Primärfarben für Bienen sind Grün, Blau und Ultraviolett.

Die Vision der Bienen ist 60-mal schwächer als die des Menschen: Eine fliegende Biene kann die Details einer Blume erst erkennen, wenn sie etwa 10 cm entfernt ist. Bienen können jedoch verborgene ultraviolette Blumenmuster erkennen, die für uns unsichtbar sind, und diese Muster führen die Bienen zum Nektar der Blumen. Der Naturforscher David Attenborough zeigt mithilfe von ultraviolettem Licht, wie Blumen für Bienen anders aussehen können als für Menschen.

Bienen können Blumen auch erkennen, indem sie Farbveränderungen aus der Ferne wahrnehmen. Wenn Menschen einen Film betrachten, der mit 24 Bildern pro Sekunde projiziert wird, scheinen die einzelnen Bilder zu verschwimmen und sich zu bewegen. Dieses Phänomen, das als das bezeichnet wird Flicker-Fusion-Frequenz, gibt an, wie gut unsere visuellen Systeme in der Lage sind, bewegte Bilder aufzulösen. Bienen haben eine viel höhere Flicker-Fusion-Frequenz – man müsste den Film zehnmal schneller abspielen, damit er für sie wie eine Unschärfe aussieht – damit sie über eine blühende Wiese fliegen können und Sehen Sie helle Flecken floraler Farbe das würde den Menschen nicht auffallen.

Aus der Ferne erkennen Bienen Blumen anhand ihres Duftes. Der Geruchssinn einer Honigbiene ist 100-mal empfindlicher als bei uns. Wissenschaftler haben Bienen eingesetzt, um Chemikalien aufzuspüren im Zusammenhang mit Krebs und mit Diabetes auf den Atem des Patienten und um das Vorhandensein von zu erkennen hochexplosiv.

Auch der Tastsinn der Bienen ist hoch entwickelt: Sie können winzige, fingerabdruckähnliche Grate ertasten auf den Blütenblättern einiger Blumen. Bienen sind fast taub Sie reagieren auf die meisten Luftgeräusche, es sei denn, sie befinden sich sehr nahe an der Quelle, sind jedoch empfindlich, wenn sie auf einer vibrierenden Oberfläche stehen.

Problemlöser

Bees kann durch Labyrinthe navigieren So wie Mäuse es können, und Studien zeigen, dass sie sich ihrer Körpermaße selbst bewusst sind. Als man zum Beispiel dicken Hummeln beibrachte, zu fliegen und dann durch einen Schlitz in einem Brett zu laufen, um an die Nahrung auf der anderen Seite, den Bienen, zu gelangen drehten ihre Körper zur Seite und steckten ihre Beine ein.

Experimente der kanadischen Forscher Peter Kevan und Lars Chittka in England zeigten bemerkenswerte Leistungen des Bienenlernens. Hummeln wurde beigebracht, an einer Schnur zu ziehen – mit anderen Worten, ein Werkzeug zu benutzen –, das mit einer Plastikscheibe mit versteckten, mit Zuckerwasser gefüllten Vertiefungen verbunden war. Sie konnten die Zuckerbrunnen sehen, konnten aber die Belohnung nicht erhalten außer durch Ziehen an der Schnur bis die Scheibe freigelegt wurde.

Andere Arbeitsbienen wurden in der Nähe in einen Gitterkäfig gesetzt, wo sie sehen konnten, was ihre geschulten Bienenstockkameraden taten. Nach der Veröffentlichung zog diese zweite Gruppe auch bei den süßen Leckereien die Fäden in die Hand. Diese Studie zeigte, was Wissenschaftler nennen soziales Lernen – auf eine Weise handeln, die das Verhalten anderer widerspiegelt.

Bestäubung mit Vibrationen

Sogar die Bestäubung, eine der bekanntesten Verhaltensweisen der Bienen, kann viel komplizierter sein, als es scheint.

Der grundlegende Prozess ist bei allen Bienenarten ähnlich: Weibchen tragen Pollenkörner, die Geschlechtszellen von Pflanzen, auf ihrem Körper von Blüte zu Blüte, während sie Pollen und Nektar sammeln, um sich selbst und ihre sich entwickelnden Larven zu ernähren. Wenn Pollen abfärben das Stigma einer Blume, das Ergebnis ist die Bestäubung.

Mein Lieblingsgebiet der Bienenforschung untersucht eine Methode namens Summenbestäubung. Bienen verwenden es bei etwa 10 % der weltweit 350,000 Arten von Blütenpflanzen, die besondere Eigenschaften haben Staubbeutel – Strukturen, die Pollen produzieren.

Beispielsweise sind die fünf Staubbeutel einer Tomatenblüte wie die geschlossenen Finger einer Hand zusammengedrückt. Der Pollen wird durch eine oder zwei kleine Poren am Ende jedes Staubbeutels freigesetzt.

Wenn ein Hummelweibchen auf einer Tomatenblüte landet, beißt es einen Staubbeutel in der Mitte und spannt seine Flugmuskeln an 100 bis 400 Mal pro Sekunde. Diese starken Vibrationen schleudern Pollen aus den Staubbeutelporen in Form einer Wolke, die auf die Biene trifft. Das Ganze geschieht in nur wenigen Zehntelsekunden.

Hummeln demonstrieren die Bestäubung einer persischen Veilchenblüte.

Die Biene hängt an einem Bein und schabt den Pollen in „Körbe“ – Strukturen an ihren Hinterbeinen. Dann wiederholt sie das Summen an den verbleibenden Staubbeuteln, bevor sie zu anderen Blüten übergeht.

Bienen nutzen die Bestäubung auch für die Blüten von Blaubeeren, Preiselbeeren, Auberginen und Kiwis. Meine Kollegen und ich führen Experimente durch, um die Biomechanik von zu bestimmen wie Bienen durch Vibrationen Pollen aus Staubbeuteln ausstoßen.

Pflanzen für Bienen

Viele Bienenarten sind es weltweit rückläufig, dank Belastungen einschließlich Parasiten, Pestizide und Lebensraumverlust.

Egal, ob Sie einen Blumenkasten für eine Wohnung oder mehrere Hektar Land haben, Sie können einiges tun Einfache Dinge, um Bienen zu helfen.

Pflanzen Sie zunächst einheimische Wildblumen, damit zu jeder Jahreszeit Blüten vorhanden sind. Versuchen Sie zweitens, den Einsatz von Insektiziden oder Herbiziden zu vermeiden. Drittens: Schaffen Sie offenes Gelände, auf dem grabende Bienen nisten können. Mit etwas Glück haben Sie schon bald tolle neue Nachbarn.Das Gespräch

Über den Autor

Stephen Buchmann, außerordentlicher Professor für Entomologie sowie für Ökologie und Evolutionsbiologie, University of Arizona

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