Für die meisten Tiere hängt die Struktur ihres Tages - und in der Tat ihres Jahres - vom Hell-Dunkel-Zyklus ab. Diese regelmäßigen und rhythmischen Zyklen in der Länge der Tage sagen den Tieren, wann sie Futter suchen sollten, wann sie schlafen sollten, wann es Zeit ist zu migrieren und wann es Zeit ist zu züchten. Tiere können all dies anhand der Tageslichtstunden feststellen, aber auch die Mondzyklen beeinflussen ihr Verhalten stark.

Der Mond-Synodenzyklus - die regelmäßige Reise des Mondes von Vollmond zu Vollmond in den 28-Nächten - verursacht Änderungen des Erdmagnetfelds, der Anziehungskraft des Mondes auf die Erde und des Lichtniveaus in der Nacht. Viele Arten können dies erkennen und damit ihre Zucht synchronisieren. Beim Massenlaichen in Korallen werden zig Millionen Eier auf einmal an Riffen freigesetzt, die mit Voll- oder Neumonden zusammenfallen. Aber was passiert mit Tieren, wenn der Mond oder die Sonne etwas Ungewöhnliches oder Unerwartetes tun, wie eine Sonnenfinsternis?

Eine Koralle (Acropora Millepora) setzt während des jährlichen Laichereignisses am Great Barrier Reef nach dem Vollmond Ende November Ei- und Spermienbündel frei. Coral Brunner / Shutterstock

Sonnenfinsternisse

Von allen kosmischen Ereignissen führen Sonnenfinsternisse zu der vielleicht größten Änderung im Verhalten der Tiere. Rätselhafte Tiere, die tagsüber aktiv sind, kehren zu ihren nächtlichen Unterkünften zurück, während nachtaktive Tiere glauben, verschlafen zu haben. Eine Sonnenfinsternis tritt auf, wenn Sonne, Mond und Erde auf derselben Achse liegen, sodass der Mond die Sonne vollständig blockiert. Auf der ganzen Welt werden normalerweise ungewöhnliche Vorkommnisse gemeldet, während alle anderen die Sonnenfinsternis beobachten.

Einige Spinnenarten beginnen zu brechen ihre Netze während einer Sonnenfinsternis, wie es normalerweise am Ende des Tages der Fall ist. Sobald die Sonnenfinsternis vorüber ist, beginnen sie, sie wieder aufzubauen und beklagen möglicherweise den Mangel an Ruhe dazwischen. Ähnlich, Fisch und Vögel die tagsüber aktiv sind, begeben sich nachts auf ihre Rastplätze, während sie nachtaktiv sind Fledermäuse erscheinenscheinbar betrogen von der plötzlichen Dunkelheit.

Flusspferde in Simbabwe wurden beobachtet ihre Flüsse verlassen während einer Sonnenfinsternis in Richtung ihrer nächtlichen Nahrungsgründe auf trockenem Land vorangehen. Mitten in ihrer Abreise verging die Sonnenfinsternis, das Tageslicht kehrte zurück und die Nilpferde brachen ihre Bemühungen ab. Die Tiere schienen nach der Finsternis für den Rest des Tages aufgeregt und gestresst zu sein.

Ich habe es eilig. Jez Bennett / Shutterstock

Der Mond

Eine Mondfinsternis ereignet sich, wenn Mond, Erde und Sonne sehr nahe beieinander liegen und sich die Erde zwischen beiden befindet. Während der Mond direkt hinter uns vorbeizieht, hindert die Erde das Sonnenlicht daran, den Mond direkt zu erreichen, wodurch ein rötliches Leuchten auftritt. Diese sogenannten „Blutmonde“ können nur bei Vollmond auftreten. Daher ist es schwierig, die Auswirkungen der Mondfinsternisse auf Tiere im Vergleich zu einem normalen Vollmond zu unterscheiden.

Eine Studie in 2010 entdeckte, dass Azaras Eulenaffen - eine typisch nächtliche Spezies - während einer Mondfinsternis in Argentinien aufhörten zu suchen, als ihre Welt plötzlich dunkler wurde. Möglicherweise hatten sie Probleme, ihr Essen zu sehen, oder fühlten sich zu verunsichert, um sich sicher durch die Bäume zu bewegen.

Azaras Eulenaffen hören während der Mondfinsternisse auf zu fressen. Rich Hoyer / Flickr, CC BY

Etwa dreimal im Jahr findet ein „Supermoon“ statt, bei dem ein Vollmond mit dem Perigäum zusammenfällt - dem Punkt, an dem der Mond der Erde am nächsten ist. Die Entfernung des Mondes zur Erde variiert im Laufe des Monats, da die Umlaufbahn des Mondes kein perfekter Kreis ist. Während eines Perigäums befindet sich der Mond ungefähr 46,000 km näher an der Erde als während des Apogäums - wenn der Mond am weitesten von der Erde entfernt ist.

Während eines Supermoons sind nachts Lichtniveaus herum 30% heller als zu irgendeinem Zeitpunkt im Monatszyklus des Mondes, und es erscheint viel größer am Himmel. Unsere aktuelle Studie fanden heraus, dass wilde Seepockengänse auf diese Supermoon-Ereignisse reagierten, während sie im Südwesten Schottlands überwintern. Wir haben die Tiere mit Kleingeräten ausgestattet welche messen ihr Verhalten und stellten fest, dass die Herzfrequenz und die Körpertemperatur der Gänse nachts während der Supermoons anstiegen, wenn sie typischerweise zu dieser Tageszeit unterdrückt würden.

Die Vögel reagierten nicht auf "Supermoon" -Ereignisse, als der Mond von schweren Wolken verdeckt war und die Nacht ziemlich dunkel blieb. So scheint es, dass, ähnlich wie bei Menschen, das helle Licht eines Supermonds die Gänse weckte und ihre Herzfrequenz und Körpertemperatur anstieg, möglicherweise zur Vorbereitung auf den Tag.

Über den Autor

Steve Portugal, Reader in Tierbiologie und Physiologie, Royal Holloway

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