Die schuldigen Freuden des Reading Historical Fiction

Ich muss sofort gestehen: Ich lese gerne historische Romane. So sehr, dass ich meinen Renaissance-Studenten sogar empfehlen kann, dass sie es auch lesen. Fiktives Fleisch auf historische Knochen zu legen, kann uns viel lehren - über Geschichten und, ja, auch über Geschichte.

Debatten über die Gültigkeit der Geschichte in der Fiktion sind gut einstudiert, aber es gibt kaum einen besseren Ausgangspunkt als Hilary Mantel, die schrieb in 2009:

Die Vergangenheit ist kein toter Boden, und sie zu durchqueren ist keine unfruchtbare Übung. Die Geschichte hinter uns verändert sich ständig, und die Vergangenheit verändert sich jedes Mal ein wenig, wenn wir sie erneut erzählen. Der gewissenhafteste Historiker ist ein unzuverlässiger Erzähler … Sobald man dies verstanden hat, erscheint der Beruf des historischen Romanautors nicht mehr so ​​verwerflich oder zweifelhaft; Die einzige Voraussetzung ist, dass die Vermutung plausibel ist und auf den besten Fakten beruht, die man bekommen kann.

Mantel plädiert hier für den Wert fundierter Vermutungen. Das Medium des historischen Romans ermöglicht es uns, das menschliche Element der Geschichte zu durchdenken und die Art und Weise zu durchdenken, wie die scheinbar festen Erzählungen, mit denen wir vertraut sind, so leicht in eine unbekannte und andere Richtung geraten könnten.

Ein großer Teil des Studiums der Kunstgeschichte befasst sich mit der Verwendung des Konzepts des „Periodenauges“, um die verschiedenen miteinander verbundenen sozialen Beziehungen zu untersuchen, die aus der Nutzung und dem Konsum von Kunst und Objekten entstehen, sowie die verschiedenen Identitäten, die sich aus diesen Prozessen ergeben. Historische Romane tun im weiteren Sinne dasselbe.

Hier sind einige meiner Lieblingsautoren – jeder von ihnen wäre eine perfekte Urlaubslektüre.


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CJ Sansom

CJ Sansom ist vor allem für seine Serie bekannt sechs Kriminalromane spielt im 16. Jahrhundert und handelt von einem Londoner Anwalt namens Matthew Shardlake. Shardlake hat ein Händchen für die Aufklärung komplexer Morde und verbindet dabei rücksichtslose Logik mit einem echten Sinn für Integrität: Er ist ein Detektiv mit Gewissen.

Sansoms Protagonist wird zur Leinwand, auf die er die imaginären inneren Konflikte religiöser Reformen projiziert. Er ist Ausdruck eines verworrenen Netzes aus widersprüchlichem Gewissen und gespaltenen politischen Loyalitäten. In jedem Teil der Serie werden Shardlakes soziale und berufliche Beziehungen neu dargestellt, während er auf seine verschiedenen Gönner trifft, angefangen bei Thomas Cromwell bis hin zu Geschäften mit Katherine Parr und Lord Burghley.

Was Sansoms Bücher in einem überfüllten literarischen Feld auszeichnet, ist die Komplexität seiner Handlung, aber auch die oft klaustrophobischen und düsteren Situationen, mit denen seine Hauptfigur und ihre verschiedenen Kumpel konfrontiert sind. 

SJ Parris

Ein Pseudonym für Stephenie Merritt, die statt einer fiktiven Protagonistin die historische Figur verwendet Giordano Bruno für ihre Hauptfigur. Die bekannten biografischen Fakten aus Brunos Leben sind farbenfroh genug, ohne dass es weiterer Stickerei bedarf, um als fiktive Figur zu funktionieren: Bruno war ein abtrünniger, exkommunizierter Dominikanermönch auf der Flucht vor der katholischen Inquisition und wurde für seine hetzerischen Bücher wegen Form und Zusammensetzung wegen Ketzerei gesucht das Universum. Er starb schließlich für seinen Glauben.

Parris verknüpft die bekannten Fakten aus Brunos Leben mit Fiktion: Wir wissen, dass er sich zwischen 1583 und 1585 im elisabethanischen London aufhielt, ebenso wie bei Parris sechs Romane, verbringt er diese Zeit als Spion am elisabethanischen Hof und im Dienst von Francis Walsingham. Damit ist die Bühne für eine Reihe von Romanen über Glauben und geteilte politische Loyalitäten bereitet, und Bruno stößt häufig auf katholische Verschwörungen, die auf Elisabeth I. abzielen.

Wie bei Sansoms Romanen sind es die komplexen und geteilten persönlichen Loyalitäten des Hauptprotagonisten, die den Anlass zum Nachdenken geben. Kann Bruno gleichzeitig ein Ketzer und ein guter Mann sein?

Sarah Dunant 

Dunants Triptychon aus Renaissance-Frauenromanen entfernt sich von Interaktionen mit realen historischen Persönlichkeiten und erkundet verschiedene Aspekte des Lebens von Frauen im Italien der Renaissance. Diese Romane – Die Geburt der Venus (2003) In der Gesellschaft der Kurtisanen (2006) und Heilige Herzen (2009) – sind sorgfältig recherchiert, verfolgen aber eher das Leben fiktiver als realer Heldinnen.

Dunants Romane funktionieren nicht wie eine Reihe um eine zentrale Figur. Stattdessen stellt sich jeder Roman ein Szenario vor, das sich auf die Entscheidungen einer bestimmten Frau konzentriert. Wir könnten Dunant in das Herz eines Ferrarese-Klosters folgen, wo eine Novizin gegen ihren Willen untergebracht wurde, oder wir könnten am Leben einer venezianischen Kurtisane teilhaben, die sich verliebt und dadurch ihre Fähigkeit, als Prostituierte zu arbeiten, gefährdet.

Dunant ermöglicht es uns somit, uns vorzustellen, wie das Leben der Frauen im Italien der Renaissance zwischen streng vorgeschriebenen gesellschaftlichen Normen und den emotionalen Reaktionen der Frauen auf diese Einschränkungen hin und her bewegt wird. Die Bücher fordern den modernen Leser dazu auf, sich die Auswirkungen auf Geschlechternormen und Erwartungen auf zulässige Verhaltensweisen bei Frauen im 15. Jahrhundert vorzustellen, und stellen die Frage, ob sich diese Frauen in ihrer Suche nach Liebe und der Freiheit, einfach sie selbst zu sein, so sehr von den heutigen Frauen unterschieden. 

Toby Clements

Meine letzte Wahl für die Liste ist Toby Clements mit seinem Debütroman Königsmacher: Winterpilger. Das Buch spielt während des Rosenkriegs und deckt genau das gleiche historische Gebiet ab wie Conn Igguldens Kingmaker-Reihe. Beide Autoren befassen sich letztlich mit den Schicksalen von Richard Neville, Earl of Warwick, dem „Königsmacher“, dessen politische Entscheidungen über Aufstieg und Fall des Hauses York entscheiden. Igguldens Serie konzentriert sich auf Neville selbst und zeigt einen in Konflikt geratenen Staatsmann, der schwere Entscheidungen trifft, die seine eigene Familie auseinanderreißen.

Clements konzentriert sich auf das andere Ende des politischen Spektrums und erzählt eine Geschichte darüber, wie sich die Entscheidungen des Königsmachers auf die Stimmlosen und Entrechteten auswirken: Er schreibt über eine vertriebene Nonne und Schriftgelehrte, die die sichere und geschützte Umgebung ihrer Ordenshäuser verlässt und sich der Politik zuwendet Konflikt ohne vorheriges Gefühl von Loyalität. Beide sind auf der Suche nach einer Identität und stehen vor Entscheidungen, die ihre Freundschaft manchmal zerstören und sie manchmal wieder zusammenbringen.

Die allerbesten historischen Romane erwecken die Geschichte zum Leben wie kein anderer. Romane bieten vielleicht einen Ausweg aus der Realität, aber was ein historischer Roman wie kein anderer tut, ist, die Vergangenheit lebendig zu machen.

Über den Autor

Gabriele Neher, Assistenzprofessorin für Kunstgeschichte, University of Nottingham

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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