How Cinderella lost its original feminist edge in the hands of men

Nach den Worten der Werbeabteilung bietet Andrew Lloyd Webbers neue Produktion von Cinderella dem Publikum nichts weniger als „eine komplette Neuerfindung des klassischen Märchens“. Geschrieben von Emerald Fennell (Oscar-nominiert für Vielversprechende junge Frauen) verspricht die Produktion eine feministische Überarbeitung des klassischen Märchens und aktualisiert die bekannte Geschichte, um die zeitgenössische Haltung gegenüber Gender widerzuspiegeln.

Aber Cinderella war schon immer ein feministischer Text. Sie haben vielleicht schon von Zahlen gehört wie Charles Perrault, der Brothers Grimm und Walt Disney, die jeweils eine Schlüsselrolle bei der Popularisierung der Volksgeschichte für eine neue Generation spielen. Aber hinter ihren Versionen des klassischen Märchens verbirgt sich eine unerzählte Geschichte von weiblichen Geschichtenerzählern wie Marie-Catherine D'Aulnoy und dem Comtesse de Murat.

Vor den Grimms fühlten sich diese Pionierinnen von Aschenputtel nicht angezogen, weil sie der Meinung waren, dass die Geschichte aktualisiert oder überarbeitet werden müsste, sondern weil sie von der Kultur angezogen wurden, die sie hervorbrachte – einem Geschichtenerzählnetzwerk erstellt von und für Frauen.

Aschenputtels Ursprünge

Aschenputtel begann sein Leben als Volksmärchen, mündlich von Haushalt zu Haushalt weitergegeben. Die früheste aufgezeichnete Kopie stammt aus China in den Jahren 850-860. Diese Version der Geschichte ist wahrscheinlich von den Frauen, die an der großen Arbeit arbeiten, in die europäische Gesellschaft eingegangen Seidenstraße.

In einer Zeit, in der nur Männer Schriftsteller oder Künstler sein konnten, nutzten Frauen Volksmärchen, um ihre Kreativität auszudrücken. Arbeiterinnen und Hausfrauen gaben die Geschichten aneinander weiter, um gemeinsames Wissen zu verbreiten oder um die Langeweile eines anderen Arbeitstages zu überwinden, während sie sich vor den neugierigen Blicken der Männer abmühten.


innerself subscribe graphic


{vembed Y=mrhhkuZ3krM}

Diese Traditionen des Geschichtenerzählens hallen bis heute wider. Hier bekommen wir die Vorstellung von der Geschichte der alten Frauen. Laut feministischen Autorinnen wie Marina Warner, deshalb müssen wir auch Klatsch mit Frauen in Verbindung bringen. Cinderella spiegelt diese Bräuche wider. Es ist eine Geschichte über Hausarbeit, weibliche Gewalt und Freundschaft und die Unterdrückung der Knechtschaft. Am bedeutendsten ist vielleicht, dass es sich um eine Geschichte über das weibliche Verlangen in einer Welt handelt, in der Frauen jede Rolle in der Gesellschaft verweigert wurde.

Die genaue Geschichte von Aschenputtel war schon immer im Fluss. In manchen hat sie noch eine Mutter. In anderen greifen die Stiefschwestern dazu, sich die Fersen abzuschneiden, um das Herz des Prinzen zu gewinnen. Aber welche Inkarnation auch immer, Cinderella war historisch eine Geschichte über Frauen und für Frauen. Was ist mit der armen Cinders passiert, dass sie so machtlos geworden ist?

Nun, Männer. Als die Geschichte immer beliebter wurde, interessierten sich männliche Schriftsteller und Künstler dafür, die Geschichte zu adaptieren. Dabei fanden sie in Cinderella keine Geschichte weiblicher Wunscherfüllung, sondern ein allgemeineres Gefühl von Eskapismus.

Es war Perrault, der den berühmten Kürbis und den Glaspantoffel vorstellte und der Geschichte ihre beiden ikonischsten Merkmale gab. Die Grimms machten die Stiefschwestern hässlich und entfernten die gute Fee zugunsten eines magischen Wunschbaums. Diese Anpassungen spiegelten unbewusste Frauenfeindlichkeit wider, beraubten die Geschichte eines Großteils ihres feministischen Potenzials und machten sie stattdessen zu einer Verzauberung über Repräsentation.

Aschenputtel geht ins Kino

Diese Traditionen setzen sich in Cinderellas filmischen Adaptionen fort. Die erste Person, die Cinderella für die große Leinwand adaptierte, war der französische Magier, der zum Filmregisseur wurde turned Georges Méliès. In seinen Händen wurde die Figur kaum mehr als eine passive, verängstigte Einzelgängerin, deren Aufgabe es zu sein schien, in den Ecken der Aufnahmen zu stehen und erstaunt über den neuesten Spezialeffekt zu schauen, der auf dem Bildschirm erschien.

{vembed Y=Wv3Z_STlzpc}

Jahrzehnte später nutzte Walt Disney Cinderella als Teil der Strategie des Studios, europäische Volksmärchen für die Unterhaltung zu gewinnen, eine Tradition, die mit begann Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937).

Disneys Cinderella wurde 1950 veröffentlicht und spiegelte die konservativen Werte der damaligen US-Gesellschaft wider. Die Figur der bösen Stiefmutter nahm in Gestalt von Lady Tremaine eine superschurkische Qualität an. Während die Figur der Stiefmutter in den meisten Versionen der Volksgeschichte der Antagonist war, war Disneys Tremaine ein Bösewicht, der zu den vielen berüchtigten Beispielen monströser Frauen des Studios zählte. In Disneys Händen wurde eine oft nuancierte Figur in der ursprünglichen Geschichte in eine lebendige Karikatur weiblicher Macht und Gier verwandelt.

{vembed Y=jrdfrtQcAVc}

Das neueste Live-Action-Remake mit Cate Blanchett als Tremaine hat wenig dazu beigetragen, diese Vorurteile der Volksmärchen zu ändern, da Aschenputtel nicht nur zu einem nostalgischen Symbol für das Geschichtenerzählen in der Kindheit, sondern auch für Disney als seinen beliebtesten Geschichtenerzähler wurde. Die Rolle der Frauen bei der Erschaffung von Cinderella, wie wir sie kennen, ging für Animationen und Spezialeffekte verloren.

Was ist also die Moral von der Geschichte dieses besonderen Märchens? Wenn überhaupt, dann ist Aschenputtel keine Geschichte, die komplett neu erfunden werden muss. Stattdessen muss die Geschichte aus den Händen derer zurückgeholt werden, die sie nur als Märchen abtun oder sie als Vehikel für ein Spektakel auf Kosten der darunter vergrabenen Geschichte verwenden würden.

Über den Autor

Alexander Sergeant, Dozent für Film- und Medienwissenschaft, University of Portsmouth

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch