Dylans komplexer kreativer Prozess ist einzigartig unter zeitgenössischen Singer-Songwritern. Michael Ochs Archiv / Getty Images

Im Laufe von sechs Jahrzehnten brachte Bob Dylan kontinuierlich populäre Musik und poetische Exzellenz zusammen. Doch die Hüter der literarischen Kultur haben Dylans Legitimität nur selten akzeptiert.

Sein 2016 Nobelpreis für Literatur untergrub seinen Außenseiterstatus und forderte Gelehrte, Fans und Kritiker heraus, Dylan als integralen Bestandteil des internationalen literarischen Erbes zu betrachten. Mein neues Buch „No One to Meet: Nachahmung und Originalität in den Songs von Bob Dylan“, nimmt diese Herausforderung ernst und stellt Dylan in eine literarische Tradition, die bis in die Antike zurückreicht.

Ich bin Professorin für Literatur der Frühen Neuzeit, mit besonderem Interesse an der Renaissance. Aber ich bin auch ein langjähriger Dylan-Enthusiast und Mitherausgeber des Open-Access Dylan-Rezension, die einzige wissenschaftliche Zeitschrift über Bob Dylan.

Nach Unterricht u über schreiben Ich habe 30 Jahre lang frühneuzeitliche Poesie studiert und konnte nicht umhin, eine Ähnlichkeit zwischen der Art und Weise, wie Dylan seine Lieder komponiert, und der alten Praxis zu erkennen, die als „Nachahmung"

Poetische Honigherstellung

Obwohl das lateinische Wort imitatio im Deutschen „Nachahmung“ bedeutet, bedeutet es nicht einfach, ein Spiegelbild von etwas herzustellen. Der Begriff beschreibt stattdessen eine Praxis oder eine Methodik des Verfassens von Gedichten.

Der klassische Autor Seneca gebrauchte Bienen als Metapher für das Schreiben von Gedichten mit Imitation. So wie eine Biene den Nektar einer ganzen Blumenwiese probiert und verdaut, um eine neue Art von Honig zu produzieren – der teils Blume, teils Biene ist – produziert ein Dichter ein Gedicht, indem er die besten Autoren der Vergangenheit verkostet und verdaut.

Dylans Imitationen folgen diesem Muster: Seine beste Arbeit ist immer teils Blume, teils Dylan.

Betrachten Sie ein Lied wie „Ein harter Regen wird fallen.“ Um es zu schreiben, hat Dylan die bekannte altenglische Ballade umfunktioniert „Herr Randal“, wobei das Call-and-Response-Framework beibehalten wird. Im Original fragt eine besorgte Mutter: „Oh, wo warst du, Lord Randal, mein Sohn? / Und wo warst du, mein hübscher junger Mann?“ und ihr Sohn erzählt, dass er von seiner wahren Liebe vergiftet wurde.

In Dylans Version antwortet der nominelle Sohn auf die gleichen Fragen mit einer brillanten Mischung aus öffentlichen und privaten Erfahrungen und beschwört gewalttätige Bilder herauf, wie ein neugeborenes Baby, das von Wölfen umgeben ist, schwarze Äste, von denen Blut tropft, die gebrochenen Zungen von tausend Rednern und Pellets, die die vergiften Wasser. Am Ende überreicht ein junges Mädchen dem Sprecher – nur dem Namen nach ein Sohn – einen Regenbogen, und er verspricht, sein Lied gut zu kennen, bevor er auf dem Berg steht, um es zu singen.

„A Hard Rain's A-Gonna Fall“ erklingt mit der ursprünglichen altenglischen Ballade, die Dylans ursprünglichem Publikum von Greenwich Village-Folksängern sehr vertraut gewesen wäre. Er sang das Lied erstmals 1962 an das Gaslichtcafe in der MacDougal Street, einem Treffpunkt von Folk-Revivals. In ihren Ohren hätte Dylans Anklage gegen die amerikanische Kultur – ihren Rassismus, Militarismus und die rücksichtslose Zerstörung der Umwelt – diese Vergiftung in dem früheren Gedicht widergespiegelt und den umfunktionierten Texten Kraft verliehen.

Zeichnung aus der Quelle

Weil Dylan Songs aus der Vergangenheit „sampelt und verdaut“, Ihm wurde Plagiat vorgeworfen.

Dieser Vorwurf unterschätzt Dylans komplexen kreativen Prozess, der dem der frühneuzeitlichen Dichter sehr ähnelt, die ein anderes Konzept von Originalität hatten – ein Konzept, das Dylan intuitiv versteht. „Originalität“ bedeutete für Autoren der Renaissance, nicht etwas aus dem Nichts zu schaffen, sondern zurück zu dem, was vorher war. Sie kehrten buchstäblich zum „Ursprung“ zurück. Schriftsteller suchten zuerst außerhalb von sich selbst nach Modellen, die sie nachahmen konnten, und dann verwandelten sie das, was sie nachahmten – das heißt, was sie fanden, probierten und verdauten – in etwas Neues. Das Erreichen von Originalität hing von der erfolgreichen Nachahmung und Wiederverwendung eines bewunderten Autors aus einer viel früheren Ära ab. Sie imitierten weder einander noch zeitgenössische Autoren aus einer anderen nationalen Tradition. Stattdessen fanden sie ihre Vorbilder bei Autoren und Werken früherer Jahrhunderte.

In seinem Buch "Das Licht in Troja“, verweist der Literaturwissenschaftler Thomas Greene auf einen Brief des Dichters Pietro Bembo aus dem Jahr 1513 an Giovanfrancesco Pico della Mirandola.

„Nachahmung“, schreibt Bembo, „da es sich ausschließlich um ein Modell handelt, muss von dem Modell abgeleitet werden … die Tätigkeit des Nachahmens ist nichts anderes als das Übersetzen der Ähnlichkeit des Stils eines anderen in die eigenen Schriften.“ Der Akt der Übersetzung war weitgehend stilistisch und beinhaltete eine Transformation des Modells.

Romantiker erfinden eine neue Definition von Originalität

Die Romantiker des späten 18. Jahrhunderts wollten dieses Verständnis von poetischer Originalität jedoch ändern und ersetzen. Für sie und die Schriftsteller, die nach ihnen kamen, bedeutete kreative Originalität, in sich selbst zu gehen, um eine Verbindung zur Natur zu finden.

Als Gelehrter der romantischen Literatur erklärt MH Abrams In seiner berühmten Studie „Natürlicher Supernaturalismus“ „wird der Dichter verkünden, wie exquisit ein individueller Geist … an die äußere Welt und die äußere Welt an den Geist angepasst ist und wie die beiden in Vereinigung eine neue Welt hervorbringen können.“

Anstatt die Welt durch Nachahmung der Antike zu erschaffen, sahen die neuen romantischen Theorien die Vereinigung von Natur und Geist als idealen kreativen Prozess vor. Abrams zitiert die deutsche Romantik des 18. Jahrhunderts Novalis: „Die höhere Philosophie beschäftigt sich mit der Verbindung von Natur und Geist.“

Die Romantiker glaubten, dass Dichter durch diese Verbindung von Natur und Geist etwas Neues entdecken und eine originelle Schöpfung hervorbringen würden. Von vergangenen „ursprünglichen“ Modellen Anleihen zu machen, anstatt ein vermeintlich neues Werk oder eine „neue Welt“ zu produzieren, könnte wie Diebstahl erscheinen, trotz der Tatsache, dass Dichter immer aufeinander und auf früher reagiert haben, obwohl es für jeden offensichtlich ist, der durch eine Anthologie blättert funktioniert.

Unglücklicherweise – wie Dylans Kritiker allzu oft demonstrieren – prägt diese Tendenz, angeblich „natürliche“ Originalität gegenüber Nachahmung zu bevorzugen, auch heute noch den Blick auf den kreativen Prozess.

Seit nunmehr sechs Jahrzehnten stellt Dylan diese romantische Vorstellung von Originalität auf den Kopf. Mit seiner eigenen eigenwilligen Methode, Lieder zu komponieren, und seiner kreativen Neuerfindung der Renaissance-Praxis der Imitation, hat er geschrieben und aufgeführt – ja, Imitation funktioniert auch in der Aufführung – über 600-Songs, von denen viele zu den bedeutendsten und originellsten Liedern seiner Zeit gehören.

Für mich gibt es eine solide historische und theoretische Begründung für das, was dieses Publikum seit langem weiß – und das Nobelpreiskomitee 2016 offiziell machte –, dass Bob Dylan sowohl eine völlig einzigartige moderne Stimme als auch das Produkt der Antike ist , altehrwürdige Methoden, Kreativität zu üben und darüber nachzudenken.

Über den Autor

Raphael Falko, Professor für Englisch, Universität von Maryland, Baltimore Grafschaft

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