Illustration des ersten Spaziergangs der Entdeckerin Isabella Bird durch Perak (Malaysia), aus ihrem Buch „The Golden Chersonese and the way thithher“. Kongressbibliothek / Wikimedia Commons

In den letzten Jahren ist eine Reihe von Publikationen, Anthologien und Dokumentationen haben die Figur der englischen Reisenden des 19. Jahrhunderts wiederbelebt. Auf dem Bildschirm können wir auch ihr angepasstes Leben sehen neo-viktorianische fiktive Figuren.

Im Allgemeinen werden diese Protagonisten als „rebellisch“, „unerschrocken“, „ehrgeizig“, „mutig“, „Königinnen“ oder sogar „abenteuerlustig“ beschrieben. Ihr Leben dient als Inspiration für heutige Drehbuchautoren und Künstler, die uns aus irgendeinem Grund unbedingt eine andere Version der Frauengeschichte zeigen möchten. Für viele sind ihre Geschichten inspirierend; für andere fast unplausibel. Waren viktorianische Frauen nicht sehr unterdrückt?

Im Allgemeinen spiegeln die Schriften dieser Reisenden die Erfahrungen von Schriftstellerinnen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen sozialen Schichten wider, obwohl sie eher die Erfahrungen der Wohlhabenden darstellen. Dies liegt an der Verfügbarkeit dieser Texte und an den Spuren, die diese Frauen in historiografischen Archiven und bei uns selbst hinterlassen haben.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass unsere Interpretationen ihrer Reisen und Erfahrungen durch kulturelle und soziale Vorurteile beeinflusst werden können. Daher ist es notwendig, etwas Abstand zu wahren, wenn man Reiseberichte von Frauen aus dem XNUMX. Jahrhundert liest. Wenn wir ihre Werke lesen, blicken wir in die Erfahrungen und die innere Welt „einer“ Frau, die unbestreitbar von ihrer Umgebung, ihrer Kultur und ihrer eigenen Geschichte geprägt ist.

Viktorianisches Reiseschreiben

Im 19. Jahrhundert war England Teil des britischen Empire. Reisen diente nicht nur dem Vergnügen, sondern auch der Eroberung oder Erkundung. Kolonialreisen waren Männern vorbehalten, die eine aktivere Rolle bei der Ausbreitung des Imperiums spielten – sie mussten kämpfen oder an diplomatischen Missionen im Ausland teilnehmen.

Wir vergessen jedoch gerne, dass auch britische Frauen eine entscheidende Rolle bei diesem Eroberungsdrang spielten. Sie reisten oft mit ihren Ehemännern, Vätern oder Brüdern, um zu versuchen, die englische Gesellschaft in den Kolonialsiedlungen nachzubilden. Dort würden sie diese Kernfamilien gründen, umgeben von ihren Söhnen und Töchtern, ihren Dienern (im Falle der wohlhabenden Klassen) und ihren gesellschaftlichen Veranstaltungen.

Natürlich verspürten viele von ihnen auch den Wunsch, ihre Erlebnisse in der Ich-Perspektive zu erzählen. Diese Schriften erregten großes Interesse und wurden häufig in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht.

Wenn man über Reiseliteratur im 19. Jahrhundert spricht, unterscheidet man üblicherweise zwei Arten von Texten: einerseits Texte von wissenschaftlicher Strenge, die sich meist mit gesellschaftspolitischen Themen und anthropologischen Untertönen befassen. Andererseits leichtere und beobachtende Texte, vielleicht anekdotischer Natur. Sie spiegelten eine alternative Erfahrung wider und beschäftigten sich mit Lebensstil, Menschen und allgemein alltäglichen Themen.

Die Entdecker und die Beobachter

Wie wir uns vorstellen können, war es üblich, die Schriften weiblicher Reisender der letztgenannten Überschrift zuzuordnen. In Berühmte Reisende des XNUMX. Jahrhunderts (1882), einer der führenden Anthologien über weibliche Reisende des XNUMX. Jahrhunderts, unterscheidet der Schriftsteller William HD Adams zwischen zwei großen Kategorien von Reisenden: Entdeckern und Beobachtern.

Laut Adams betreten Entdecker Regionen, die der Zivilisation bisher unbekannt waren, und fügen den Karten neue Länder hinzu. Beobachter hingegen treten einfach in die Fußstapfen ihrer mutigen Vorgänger und sammeln genauere Informationen. Für Adams gehörten die damaligen weiblichen Reisenden zur letzteren Kategorie und konnten sich nicht mit so großen Entdeckernamen wie vergleichen David Livingstone, Heinrich Bart, John Franklin or Karl Sturt.

Adams' Eindruck verdeutlicht sehr gut die Tendenz, die Arbeit von Reiseschriftstellerinnen des 19. Jahrhunderts abzulehnen. Die Geschlechterideologie des XNUMX. Jahrhunderts ordnete Frauen in den privaten Bereich ein und machte es schwierig, den Zusammenhang zwischen Frauen und wissenschaftlichen, politischen oder wirtschaftlichen Angelegenheiten zu erkennen. Auf diese Weise wurde ein infantilisiertes oder unseriöses Bild von allem, was Frauen hervorbrachten, aufrechterhalten.

Darüber hinaus müssen wir bedenken, dass für viele Frauen der Zugang zur „Elitekultur“ recht begrenzt war. Nicht alle von ihnen konnten mehr als eine Grundschulbildung erhalten und hatten auch nicht die Zeit und die Mittel, ihr Interesse an Naturwissenschaften zu entwickeln.

Es ist üblich, in den Einleitungen zu den Texten weiblicher Reisender oder in ihren privaten Korrespondenzen Formulierungen zu lesen, die Bescheidenheit oder Entschuldigung für ihren „Wagemut“ zum Ausdruck bringen, sich in männliche Themen einzumischen. Viele von ihnen übertrieben ihre Weiblichkeit und achteten darauf, den Leser daran zu erinnern, dass sie „nur“ Frauen waren. Natürlich war dies lediglich ein Mittel, um der Kritik ihrer Zeitgenossen zu entgehen.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist Maria Kingsley die sich selbst mit bissigem Humor in einem ihrer Briefe beschrieb:

„Ich bin nur eine Frau, und obwohl wir in Details und konkreten Vorstellungen großartig sind, sind wir nie in der Lage, Hingabe für die Dinge zu empfinden, von denen ich gut genug weiß, dass sie großartig sind, nämlich abstrakte Dinge.“

Ebenso Anna Forbes versteckt sich hinter ihrer Weiblichkeit, um nicht dafür kritisiert zu werden, dass sie sich dem Schreiben widmet. Forbes beschreibt sich selbst als „eine kleine und sehr weibliche Frau“. Ungeschlagene Titel auf den Inseln des Fernen Ostens (1887) und erinnert den Leser an ihren Status als respektable Person.

Einige der reisenden Schriftstellerinnen erarbeiteten sich mit großer Mühe den Respekt ihrer Landsleute. Eines der bekanntesten Beispiele ist Isabella Vogel, die Reisende schlechthin des 19. Jahrhunderts.

Sie war die erste Frau, die 1891 nach jahrelangen Versuchen von der renommierten Royal Geographical Society of London aufgenommen wurde. Ihre ehrlichen und beschreibenden Texte erweckten bei ihren Lesern den Verdacht, oft zu explizit zu sein (unter anderem wird oft die Anzahl der sexuellen Doppeldeutigkeiten in ihren Texten kommentiert).

Bird reiste alleine, hatte aber oft lokale Führer, Männer, die das Gelände kannten, das sie erkundete. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, warum dies für ein konservativeres Publikum unangenehm gewesen sein könnte. Neben dem Schreiben beschäftigte sich Isabella Bird Fotografien der Menschen, denen sie auf ihren Reisen in Persien, Japan, Korea und der Mandschurei begegnete.

Bird, Forbes und Kingsley sind nur einige Beispiele, die uns zeigen, dass es nicht nur eine „Reiseschriftstellerin“ gibt: Es gibt so viele, wie wir vor dem Vergessen retten wollen (und können). Hoffentlich helfen uns die Adaptionen und Versionen davon, die wir in der Populärkultur sehen, eine gewisse Neugier auf ihr Leben, das sehr real und daher sehr möglich ist.

Über den Autor

widersprochen, Profesora y Coordinadora de las Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Máster Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Internationale Universität von Valencia

Biografieübersetzung: Victoria Puchal Terol, Professorin und Koordinatorin der Fachgebiete Fremdsprache und spanische Sprache und Literatur im Masterstudiengang Lehramt an der Internationalen Universität Valencia (VIU), Internationale Universität Valencia

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.