John Orlando Parry, "Eine Londoner Straßenszene", 1835. © Alfred Dunhill Sammlung (Wikimedia Commons) John Orlando Parry, "Eine Londoner Straßenszene", 1835. © Alfred Dunhill Sammlung (Wikimedia Commons)

Wir leben so oft in einem Informationszeitalter. Es ist eine Ära, die von Raum, Zeit und Geschwindigkeit besessen ist, in der soziale Medien virtuelle Leben einprägen, die parallel zu unseren "echten" Leben verlaufen und in denen Kommunikationstechnologien weltweit Entfernungen eindämmen. Viele von uns kämpfen mit dem Bombardement von Informationen, die wir erhalten, und erleben Angst als Ergebnis neuer Medien, von denen wir glauben, dass sie unsere Beziehungen und die "üblichen" Formen der menschlichen Interaktion bedrohen.

Obwohl sich die Technologien ändern können, haben diese Ängste eine sehr lange Geschichte: Vor mehr als einem Jahrhundert hatten unsere Vorfahren die gleichen Bedenken. Literarisch, medizinisch und kulturell Antworten im viktorianischen Zeitalter erwarten die empfundenen Probleme von Stress und Überarbeitung viele der Sorgen unserer eigenen Ära in einem Ausmaß, das vielleicht überraschend ist.

Diese Parallele wird durch den folgenden 1906-Cartoon von Punch, einem satirischen britischen Wochenmagazin, illustriert:

Die Überschrift lautet: "Diese beiden Figuren kommunizieren nicht miteinander. Die Dame erhält eine amtierende Botschaft und der Gentleman einige Rennergebnisse. "Die Entwicklung des" drahtlosen Telegraphen "wird als eine überwältigend isolierende Technologie dargestellt.


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Ersetzen Sie diese seltsamen Apparate durch Smartphones, und wir werden an zahlreiche zeitgenössische Beschwerden über die verkrüppelte soziale und emotionale Entwicklung von jungen Menschen erinnert, die nicht mehr in Person, sondern in virtuellen Umgebungen, oft in großer räumlicher Entfernung, verweilen. Unterschiedliche Technologie, gleiche Aussage. Und es wird von der gleichen Angst getragen, dass "echte" menschliche Interaktion zunehmend von technologischen Innovationen bedroht wird, die wir bewusst oder unbewusst in unser tägliches Leben integrieren. Mit solchen Geräten, so die populäre Paranoia, würden wir uns selbst irgendwie schädigen.

Kakophonie der Stimmen

Das 19th Jahrhundert erlebte die schnelle Expansion der Druckindustrie. Neue Techniken und Massenverlagsformate führten zu einer weitaus umfassenderen periodischen Presse und erreichten eine größere Leserschaft als je zuvor. Viele feierten die Möglichkeit sofortiger Nachrichten und größerer Kommunikation. Aber es gab Befürchtungen über den überwältigten Mittelklasse-Leser, dem es, wie es hieß, an der Einsicht fehlte, die neue Informationsmenge kritisch zu beurteilen und so alles oberflächlich und unberechenbar zu lesen.

Der Philosoph und Essayist Thomas Carlyle zum Beispiel beklagte den neuen Mangel an direktem Kontakt mit der Gesellschaft und der Natur, der durch das Eingreifen der Maschinerie in jeden Aspekt des Lebens verursacht wurde. Print-Publikationen wurden schnell zum wichtigsten Medium der öffentlichen Debatte und des Einflusses, und sie prägten und in Carlyles AnsichtVerzerrung des menschlichen Lernens und der Kommunikation.

Der Philosoph und Ökonom John Stuart Mill stimmte herzlich zu und drückte seine Ängste aus in einem Aufsatz betitelt "Zivilisation". Er dachte, dass die Kakophonie von Stimmen, die angeblich die allgemeine Bevölkerung überwältigen sollten, folgendes hervorbrachte:

Ein Zustand der Gesellschaft, in dem jede Stimme, die nicht in einem übertriebenen Ton steht, im Tumult verloren geht. Erfolg in einem so überfüllten Feld hängt nicht davon ab, was eine Person ist, sondern von dem, was er zu sein scheint: bloße marktfähige Qualitäten werden zum Gegenstand statt zu substanziellen, und Kapital und Arbeit eines Menschen werden weniger dafür aufgewendet, als andere Menschen davon zu überzeugen, dass er hat es getan. Unser eigenes Zeitalter hat dieses Böse zu seiner Vollendung gebracht.

Einzelne Autoren und Autoren wurden entmachtet, verloren in einem überladenen Markt von Ideen, Meinungen, Reklame und Quacksalberei.

Alte Beschwerden

Die Parallelen zu den Anliegen unserer eigenen Gesellschaft sind frappierend. Deutsch: www.germnews.de/archive Twitter, Facebookund unser ständiger Zugang zu den Internet im Allgemeinen.

In seinem 2008-Artikel "Macht Google uns dumm?"Der Journalist Nicolas Carr hat spekuliert, dass" wir in der Art und Weise, wie wir lesen und denken, vielleicht mitten in einer Veränderung sind ". Online lesen, postuliert er, entmutigt langes und nachdenkliches Eintauchen in Texte zugunsten einer Form des Überspringens, Scannens und Abschweifens über Hyperlinks, die letztlich unsere Fähigkeit zur Konzentration und Kontemplation verringern.

Auch Schriftsteller haben Carrs Ängste geteilt. Philip Roth und Will SelfZum Beispiel prophezeiten beide diese Trends als Beitrag zum Tod des Romans und argumentierten, dass die Menschen zunehmend unangemessen und schlecht ausgerüstet sind, um sich mit ihrer charakteristisch langen, linearen Form zu beschäftigen.

Natürlich waren alle alten Technologien einmal neu. Die Menschen waren zu einem bestimmten Zeitpunkt wirklich besorgt über Dinge, die wir als vollkommen harmlos betrachten. In den letzten Jahrzehnten des 19 Jahrhunderts glaubte man, das Telefon würde Taubheit auslösen und schwefelhaltige Dämpfe ersticken Passagiere in der Londoner U-Bahn. Diese damals neuen Errungenschaften ersetzten ältere noch immer Technologien, die bei ihrer Einführung ähnliche Ängste hervorgerufen hatten. Plato, als seine mündliche Kultur begann, zu einer literarischen zu werden, war ernsthaft besorgt, dass das Schreiben selbst die Erinnerung erodieren würde.

Auch wenn wir nicht zwischen den Einstellungen des 19 Jahrhunderts zu solchen Technologien wie Telegraph, Zug, Telefon und Zeitung und unseren eigenen Antworten als Kultur zu dem Aufkommen des Internets und des Mobiltelefons eine zu enge Linie ziehen können, gibt es doch Parallelen argumentieren fast gegen die Maschinenstürmer Position. So dramatisch sich die Technologie verändert, so wenig überraschend bleiben wir, zumindest in unserer Sichtweise.

Über den Autor

Melissa Dickson, Postdoktorandin, Universität Oxford

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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