PFAS 'Forever Chemicals' sind weit verbreitet und bedrohen die menschliche Gesundheit
Brandbekämpfungsschaum nach einem Brand in Pennsylvania verlassen. Diese Schäume enthalten häufig PFAS-Chemikalien, die die Wasserversorgung verunreinigen können.
Bastiaan Slabbers / NurPhoto über Getty Images

Wie viele Erfindungen die Entdeckung von Teflon zufällig passiert. Im Jahr 1938 Chemiker aus Dupont (jetzt Chemours) untersuchten Kältemittelgase, als sich zu ihrer Überraschung eine Zubereitung verfestigte. Bei der Untersuchung stellten sie fest, dass es nicht nur die glatteste Substanz war, die sie jemals gesehen hatten - es war auch nicht korrosiv und extrem stabil und hatte einen hohen Schmelzpunkt.

1954 wurde die revolutionäre „Antihaft“ -Teflonpfanne eingeführt. Seitdem hat sich eine ganze Klasse von vom Menschen hergestellten Chemikalien entwickelt: Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, besser bekannt als PFAS. Es gibt über 6,000 dieser Chemikalien. Viele werden zur Flecken-, Fett- und Wasserabdichtung eingesetzt. PFAS finden sich in Kleidung, Kunststoff, Lebensmittelverpackungen, Elektronik, Körperpflegeprodukten, Feuerlöschschäumen, medizinischen Geräten und zahlreiche andere Produkte.

Aber im Laufe der Zeit haben sich langsam Beweise dafür entwickelt, dass einige häufig verwendete PFAS sind giftig und kann Krebs verursachen. Es dauerte 50 Jahre, um zu verstehen, dass der glückliche Unfall von Teflons Entdeckung tatsächlich ein Zugunglück war.

Als Analyst für öffentliche Gesundheit habe ich die Schaden durch diese Chemikalien verursacht. Ich bin einer von Hunderten von Wissenschaftlern, die eine fordern umfassender, effektiver Plan Verwaltung der gesamten PFAS-Klasse zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, während sicherere Alternativen entwickelt werden.


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Wenn die US-Umweltschutzbehörde Chemikalien auf potenzielle Schäden untersucht, untersucht sie in der Regel jeweils einen Stoff. Dieser Ansatz funktioniert bei PFAS nicht, da es nur eine Vielzahl von PFAS gibt und die Hersteller häufig giftige Substanzen durch „bedauerliche Ersatz”- ähnliche, weniger bekannte Chemikalien, die auch die menschliche Gesundheit und die Umwelt bedrohen.

(PFAs für immer Chemikalien sind weit verbreitet und bedrohen die menschliche Gesundheit)Wenn PFAS hergestellt und verwendet werden, können sie in Boden und Wasser wandern. MI-DEQ

Giftige Chemikalien

A Sammelklage Die Mitarbeiter eines Werks in Parkersburg, West Virginia, DuPont, verklagten gemeinsam mit Anwohnern das Unternehmen, weil es Millionen Pfund einer dieser Chemikalien, bekannt als PFOA, in die Luft und in den Ohio River freigesetzt hatte. Anwälte entdeckten, dass das Unternehmen hatte bereits 1961 gewusst dass PFOA die Leber schädigen könnte.

Der Anzug war letztendlich in 2017 abgerechnet für 670 Millionen US-Dollar danach eine achtjährige Studie von Zehntausenden von Menschen, die ausgesetzt waren. Beyogen auf mehrere wissenschaftliche StudienDiese Überprüfung ergab, dass ein wahrscheinlicher Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber PFOA und sechs Kategorien von Krankheiten besteht: diagnostizierter hoher Cholesterinspiegel, Colitis ulcerosa, Schilddrüsenerkrankung, Hodenkrebs, Nierenkrebs und schwangerschaftsbedingter Bluthochdruck.

In den letzten zwei Jahrzehnten, Hunderte von wissenschaftlichen Arbeiten, die von Experten begutachtet wurden haben gezeigt, dass viele PFAS nicht nur toxisch sind, sondern auch nicht vollständig in der Umwelt zusammenbrechen und haben sich in den Körpern von Menschen und Tieren auf der ganzen Welt angesammelt. Einige Studien haben entdeckte PFAS bei 99% der getesteten Personen. Andere haben fand PFAS in Wildtieren, einschließlich Eisbären, Delfine und Robben.

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Rechtsanwalt Robert Billott beschreibt, wie er Dupont verklagt, weil er wissentlich Millionen Pfund gefährlichen PFOA in Parkersburg, West Virginia, freigesetzt hat.

Weit verbreitet und hartnäckig

PFAS werden oft als „für immer chemikalienWeil sie sich nicht vollständig verschlechtern. Sie bewegen sich leicht durch Luft und Wasser, können schnell lange Strecken zurücklegen und sich in Sedimenten, Böden und Pflanzen ansammeln. Sie wurden auch in gefunden Staub und Esseneinschließlich Eier, Fleisch, Milch, Fisch, Obst und Gemüse.

In den Körpern von Menschen und Tieren, PFAS Konzentrieren Sie sich in verschiedenen Organen, Geweben und Zellendem „Vermischten Geschmack“. Seine US National Toxicology Program und Centers for Disease Control and Prevention haben eine lange Liste von Gesundheitsrisiken bestätigt, einschließlich Immuntoxizität, Hoden- und Nierenkrebs, Leberschäden, verminderter Fruchtbarkeit und Schilddrüsenerkrankungen.

Kinder sind noch anfälliger als Erwachsene, da sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr PFAS aus der Nahrung, dem Wasser und der Luft aufnehmen können. Kinder stecken ihre Hände auch häufiger in den Mund und ihr Stoffwechsel- und Immunsystem ist weniger entwickelt. Studien zeigen, dass diese Chemikalien Kindern schaden durch Nierenfunktionsstörungen, verzögerte Pubertät, Asthma und veränderte Immunfunktion.

Forscher haben auch dokumentiert, dass PFAS Exposition reduziert die Wirksamkeit von ImpfstoffenDies betrifft insbesondere die COVID-19-Pandemie.

Die Regulierung bleibt zurück

PFAS sind in der Umwelt so allgegenwärtig geworden, dass Gesundheitsexperten dies behaupten wahrscheinlich unmöglich, die Exposition vollständig zu verhindern. Diese Substanzen werden während ihres gesamten Lebenszyklus freigesetzt, von der chemischen Herstellung bis zur Verwendung und Entsorgung des Produkts. Bis zu 80% der Umweltverschmutzung durch gängiges PFAS wie PFOA stammt von Herstellung von Fluorpolymeren die giftiges PFAS als Verarbeitungshilfsmittel verwenden, um Produkte wie Teflon herzustellen.

Im Jahr 2009 hat die EPA eine Gesundheitsempfehlung für PFOA in Trinkwasser von 400 Teilen pro Billion festgelegt. Gesundheitshinweise sind keine verbindlichen Vorschriften - sie sind es technische Richtlinien für staatliche, lokale und Stammesregierungen, die in erster Linie für die Regulierung der öffentlichen Wassersysteme verantwortlich sind.

Im Jahr 2016 die Agentur dramatisch gesenkt diese Empfehlung auf 70 Teile pro Billion. Einige Staaten haben gesetzt weitaus mehr Schutzstufen - so niedrig wie 8 Teile pro Billion.

Nach einer aktuellen Schätzung der Environmental Working GroupBis zu 110 Millionen Amerikaner könnten es sein PFAS-kontaminiertes Wasser trinken. Selbst bei den fortschrittlichsten Behandlungsverfahren ist dies der Fall extrem schwierig und teuer diese Chemikalien aus dem Trinkwasser zu entfernen. Und es ist unmöglich, Seen, Flusssysteme oder Ozeane zu säubern. Trotzdem sind PFAS weitgehend unreguliert von der Bundesregierung, obwohl sie sind erhöhte Aufmerksamkeit vom Kongress erhalten.

Reduzierung der PFAS-Risiken an der Quelle

Angesichts der Tatsache, dass die PFAS-Verschmutzung so allgegenwärtig und schwer zu beseitigen ist, behaupten viele Gesundheitsexperten, dass der einzige Weg, sie zu bekämpfen, der Weg ist Reduzierung der PFAS-Produktion und Verwendung so weit wie möglich.

Aufklärungskampagnen und Verbraucherdruck machen einen Unterschied. Viele zukunftsorientierte Unternehmen, darunter Lebensmittelhändler, Bekleidungshersteller und Möbelgeschäfte, haben PFAS entfernt von Produkten, die sie verwenden und verkaufen.

Auch die Regierungen der Bundesstaaten haben in letzter Zeit eingegriffen. Kalifornien verbotenes PFAS in Feuerlöschschäumen. Maine und Washington haben verbotenes PFAS in Lebensmittelverpackungen. Andere Staaten sind unter Berücksichtigung ähnlicher Maßnahmen.

Ich bin Teil einer Gruppe von Wissenschaftlern von Universitäten, gemeinnützigen Organisationen und Regierungsbehörden in den USA und Europa, die sich dafür ausgesprochen haben, die gesamte Klasse der PFAS-Chemikalien als Gruppe anstatt einzeln zu verwalten. Wir unterstützen auch ein “Ansatz für wesentliche Verwendungen “ Dies würde ihre Herstellung und Verwendung nur auf Produkte beschränken, die für die Gesundheit und das reibungslose Funktionieren der Gesellschaft von entscheidender Bedeutung sind, wie Medizinprodukte und Sicherheitsausrüstung. Wir haben empfohlen, sicherere Nicht-PFAS-Alternativen zu entwickeln.

Wie die EPA anerkennt, gibt es eine dringender Bedarf an innovativen Lösungen zur PFAS-Verschmutzung. Ausgehend von guter Wissenschaft glaube ich, dass wir PFAS effektiv verwalten können, um weiteren Schaden zu reduzieren, während Forscher Wege finden, um das zu beseitigen, was bereits veröffentlicht wurde.Das Gespräch

Über den Autor

Carol Kwiatkowski, Assistenzprofessorin für Biowissenschaften, North Carolina State University

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