Der Styroporbehälter, der Ihren Cheeseburger zum Mitnehmen enthält, kann zur wachsenden Antibiotikaresistenz der Bevölkerung beitragen.

Styropor ist Heimat für Mikroben und Schadstoffe Plus

Verworfen Polystyrol in Mikroplastik zerlegt, bietet nicht nur Mikroben und chemischen Schadstoffen ein gemütliches Zuhause, sondern auch das frei schwebende genetische Material, das Bakterien resistent macht, sagen Forscher.

Ein Papier im Zeitschrift für Gefahrstoffe beschreibt, wie die ultraviolette Alterung von Mikroplastik in der Umwelt sie zu geeigneten Plattformen für antibiotikaresistente Gene (ARGs) macht.

Diese Gene werden durch bakterielle Chromosomen, Phagen und Plasmide gepanzert, alles biologische Vektoren, die Antibiotikaresistenzen bei Menschen verbreiten und ihre Fähigkeit zur Abwehr von Infektionen verringern können.

Die Studie zeigte auch, dass Chemikalien, die mit zunehmendem Alter aus dem Kunststoff austreten, die Anfälligkeit von Vektoren für einen horizontalen Gentransfer erhöhen, durch den sich Resistenzen ausbreiten.

„Wir waren überrascht, als wir entdeckten, dass die Alterung von Mikroplastik die horizontale ARG verbessert“, sagt Pedro Alvarez, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen und Direktor des Nanotechnology Enabled Water Treatment Center der Rice University.

„Die verstärkte Verbreitung von Antibiotikaresistenzen ist eine übersehene potenzielle Auswirkung von Mikroplastik Umweltverschmutzung."

Ultraviolett erhöht die Gefahr von Styropor

Die Forscher fanden heraus, dass Mikroplastik (100 Nanometer bis fünf Mikrometer Durchmesser), das durch den ultravioletten Teil des Sonnenlichts gealtert wird, große Oberflächen aufweist, die Mikroben einfangen. Wenn sich die Kunststoffe abbauen, lösen sie auch Depolymerisationschemikalien aus, die die Membranen der Mikroben durchbrechen und ARGs die Möglichkeit geben, einzudringen.

Die Forscher stellen fest, dass Mikroplastikoberflächen als Aggregationsstellen für anfällige Bakterien dienen können und den Gentransfer beschleunigen, indem sie die Bakterien miteinander und mit freigesetzten Chemikalien in Kontakt bringen. Diese Synergie könnte der Studie zufolge auch ohne Antibiotika die Umweltbedingungen verbessern, die für Antibiotikaresistenzen günstig sind.

Weitere Co-Autoren stammen von der Zhejiang University, der Nanjing Tech University, der University of Houston und Rice.

Die Natural Science Foundation der Provinz Jiangsu, die National Natural Science Foundation of China und die National Science Foundation finanzierten die Arbeit.

Quelle: Rice University,Original-Studie