Osteoporose

Eines der wichtigsten Gesundheitsprobleme für Frauen mittleren Alters ist die Bedrohung durch Osteoporose. Es ist ein Zustand, in dem Knochen dünn, brüchig werden und stark zum Bruch neigen. Zahlreiche Studien in den vergangenen 10-Jahren haben eine Östrogeninsuffizienz mit dieser allmählichen, aber schwächenden Krankheit in Verbindung gebracht. In der Tat ist Osteoporose enger mit der Menopause verbunden als mit dem chronologischen Alter einer Frau.

Knochen sind nicht träge. Sie bestehen aus gesundem, lebendem Gewebe, das kontinuierlich zwei Prozesse durchführt: Abbau und Bildung von neuem Knochengewebe. Die beiden sind eng miteinander verbunden. Wenn der Abbau die Bildung übersteigt, geht das Knochengewebe verloren und die Knochen werden dünn und brüchig. Nach und nach ohne Beschwerden führt der Knochenverlust zu einem geschwächten Skelett, das nicht in der Lage ist, die normalen täglichen Aktivitäten zu unterstützen.

Über 500,000 brennen amerikanische Frauen jedes Jahr einen Wirbel, die Knochen, aus denen die Wirbelsäule besteht, und etwa 300,000 bricht eine Hüfte. Die Behandlung osteuroporotischer Frakturen kostet landesweit bis zu 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr, wobei Hüftfrakturen am teuersten sind. Wirbelbrüche führen zu Krümmung der Wirbelsäule, Höhenverlust und Schmerzen. Eine schwere Hüftfraktur ist schmerzhaft und die Erholung kann eine lange Bettruhe erfordern. Zwischen 12 und 20 überleben Prozent derjenigen, die eine Hüftfraktur haben, die 6 Monate nach der Fraktur nicht. Mindestens die Hälfte der Überlebenden benötigt Hilfe bei der Durchführung von Aktivitäten des täglichen Lebens, und 15 bis 25 Prozent müssen eine Langzeitpflegeeinrichtung betreten. Ältere Patienten erhalten selten nach einem Sturz die Chance auf vollständige Rehabilitation. Mit ausreichender Zeit und Sorgfalt bei der Rehabilitation können viele Menschen jedoch ihre Unabhängigkeit wiedererlangen und zu ihren vorherigen Aktivitäten zurückkehren.

Für Osteoporose glauben Forscher, dass eine Unze Prävention ein Pfund Heilung wert ist. Der Zustand des Skeletts einer älteren Frau hängt von zwei Dingen ab: der vor der Menopause erreichten Höchstmenge an Knochen und der darauf folgenden Rate des Knochenabbaus. Erbliche Faktoren sind wichtig für die Bestimmung der Peak-Knochenmasse. Studien zeigen beispielsweise, dass schwarze Frauen eine größere Wirbelsäulenmasse erreichen und daher weniger osteoporotische Frakturen aufweisen als weiße Frauen. Andere Faktoren, die zur Erhöhung der Knochenmasse beitragen, sind eine ausreichende Zufuhr von Kalzium und Vitamin D aus der Nahrung, insbesondere bei kleinen Kindern vor der Pubertät; Sonneneinstrahlung; und körperliche Übung. Diese Elemente tragen auch dazu bei, den Knochenverlust zu verlangsamen. Bestimmte andere physiologische Belastungen können den Knochenverlust beschleunigen, z. B. Schwangerschaft, Stillzeit und Immobilität. Der größte Täter im Prozess des Knochenverlusts ist der Östrogenmangel. Der Knochenverlust beschleunigt sich während der Perimenopause, der Übergangsphase, wenn der Östrogenspiegel signifikant abnimmt.

Ärzte glauben, dass die beste Strategie für Osteoporose die Prävention ist, da derzeit verfügbare Behandlungen nur den Knochenverlust stoppen - sie bauen den Knochen nicht wieder auf. Die Forscher hoffen jedoch, dass der Knochenverlust in Zukunft reversibel sein wird. Wenn Sie Ihre Knochenreserven aufbauen, bevor Sie sie während der Perimenopause verlieren, können Sie zukünftige Verluste vermeiden. Die effektivste Therapie gegen Osteoporose, die heute für Frauen nach der Menopause zur Verfügung steht, ist Östrogen (siehe Management der Menopause). Bemerkenswerterweise spart Östrogen mehr Knochengewebe als selbst sehr große tägliche Kalziumdosen. Östrogen ist jedoch kein Allheilmittel. Obwohl es ein Segen für die Knochen ist, wirkt es sich auch auf alle anderen Gewebe und Organe im Körper aus und nicht immer positiv. Die Auswirkungen auf die anderen Körperbereiche müssen berücksichtigt werden.

Cardiovascular Disease

Die meisten Menschen stellen sich einen älteren, übergewichtigen Mann vor, wenn sie an einen wahrscheinlichen Kandidaten für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) denken. Aber Männer sind nur die halbe Geschichte. Herzkrankheiten sind die Todesursache Nummer eins der amerikanischen Frauen und sind für die Hälfte aller Todesfälle von Frauen im Alter von 50 verantwortlich. Ironischerweise wurden Frauen in den vergangenen Jahren selten in klinische Herzstudien einbezogen, aber schließlich haben Ärzte erkannt, dass es sich bei ihr um eine Frauenkrankheit wie um eine männliche handelt.

CVDs sind Erkrankungen des Herzens und des Kreislaufsystems. Dazu gehören die Verdickung der Arterien (Arteriosklerose), die Herz und Gliedmaßen dienen, Bluthochdruck, Angina pectoris und Schlaganfall. Aus unbekannten Gründen schützt Östrogen Frauen in den gebärfähigen Jahren vor CVD. Dies gilt auch dann, wenn sie dieselben Risikofaktoren wie Männer haben, einschließlich Rauchen, hohe Cholesterinwerte im Blut und eine Familienanamnese mit Herzerkrankungen. Der Schutz ist jedoch vorübergehend. Nach den Wechseljahren steigt die Inzidenz von CVD, wobei jedes Jahr ein höheres Risiko darstellt. Die gute Nachricht ist jedoch, dass CVD durch frühzeitige Erkennung, Änderungen des Lebensstils und, wie viele Ärzte glauben, eine Hormonersatztherapie verhindert oder zumindest reduziert werden kann.

Menopause

Die Wechseljahre bewirken Veränderungen im Fettgehalt einer Frau. Diese Fette, Lipide genannt, werden als Brennstoffquelle für alle Zellen verwendet. Die Menge an Lipiden pro Bluteinheit bestimmt den Cholesterinwert einer Person. Cholesterin besteht aus zwei Komponenten: High Density Lipoprotein (HDL) Cholesterin, das mit einer vorteilhaften, reinigenden Wirkung im Blutkreislauf einhergeht, und Low Density Lipoprotein (LDL) Cholesterin, das die Ansammlung von Fett an den Wänden der Arterien und schließlich das Verstopfen von Arterien fördert Sie. Um sich an den Unterschied zu erinnern, stellen Sie sich das H in HDL als das gesunde Cholesterin und das L in LDL als tödlich vor. Das LDL-Cholesterin scheint zu steigen, während HDL bei postmenopausalen Frauen als direkte Folge eines Östrogenmangels abnimmt. Erhöhte LDL und Gesamtcholesterinwerte können zu Schlaganfall, Herzinfarkt und Tod führen.

Nachdruck aus dem Archiv der USA National Institutes of Health, National Institute on Aging.