Forscher haben das Genom eines Tieres sequenziert, das die Bakterien trägt, die die Lyme-Borreliose verursachen. Es ist keine Zecke, sondern die weißfüßige Maus.

Nach Ansicht von Wissenschaftlern ist dieser Schritt ein wichtiger Schritt, um neue Wege zu finden, um die Übertragung der Krankheit zu verhindern, und bietet eine Ausgangsbasis für neue Ansätze, um die Infektion von Menschen zu verhindern.

Es dauerte vier Jahre, bis die Forscher das Erbgut der Weißfußmaus entschlüsselt hatten Peromyscus leucopus, die die Lyme-Borreliose verursachenden Bakterien beherbergt. Im Gegensatz zu Mäusen, die in menschliche Häuser huschen, leben diese Nagetiere in Wäldern, Gebüschen und Feuchtgebieten. Menschen werden infiziert, wenn eine Zecke sie beißt, nachdem sie eine weißfüßige Maus mit den Bakterien gefüttert haben.

"Wenn Sie eine Art verstehen wollen, ist es von unschätzbarem Wert, ihren genetischen Plan zu kennen."

"Viele Bemühungen zur Bekämpfung der Lyme-Borreliose konzentrierten sich auf den Versuch, diese Zecken zu kontrollieren, aber es war schwierig, sie in die Praxis umzusetzen", sagt Alan Barbour, Professor für Medizin, Mikrobiologie und Molekulargenetik an der University of California der Irvine School of Medicine. "Also beschlossen wir, stattdessen das Tier zu betrachten, das es trägt."

Barbour ist Mitentdecker Borreliella burgdorferi, die krankmachenden Bakterien.

Als nächsten Schritt bei der Untersuchung der Rolle der Weißfußmaus bei der Ausbreitung der Lyme-Borreliose arbeitete Anthony Long, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie, mit Barbour und anderen Forschern zusammen, um die DNA-Buchstabensequenz zu bestimmen, aus der das Genom des Tieres besteht.

Das weißfüßige Mausgenom

Mit 2.45 Milliarden dieser Buchstaben, die Nukleotide darstellen, die die grundlegende Struktureinheit der DNA bilden, ist ihr Genom ähnlich groß wie das des Menschen.

"Wenn wir verstehen, was sie vor Krankheit schützt, können wir die Menschen davor schützen."

"Wenn Sie eine Art verstehen wollen, ist es von unschätzbarem Wert, ihren genetischen Plan zu kennen", sagt Long. "Es bietet eine Roadmap, die neue Forschungsansätze viel schneller und effizienter macht."

Während diese Nagetiere Mäuse genannt werden, sind sie mit Hamstern enger verwandt als mit der Hausmaus, und die neuen Daten der Forscher unterstrichen diese Tatsache.

Mit dem vorliegenden Genom wollen die Wissenschaftler nun verschiedene potenzielle Wege zur Verhinderung der Übertragung der Lyme-Borreliose beschreiten. Unter anderem: Entwicklung einer umweltverträglichen, humanen Impfmethode für Mäuse mit weißen Füßen in freier Wildbahn, die bereits zur Verhinderung der Tollwutübertragung bei anderen Tierarten eingesetzt wird.

Warum werden die Mäuse nicht krank?

Sie möchten auch herausfinden, warum die Nagetiere keine Lyme-Borreliose entwickeln, obwohl sie die Bakterien tragen.

"Wenn wir verstehen, was sie vor Krankheit schützt, können wir die Menschen davor schützen", sagt Barbour. Er merkt an, dass die Nagetiere nicht nur Lyme-Borreliose beherbergen, sondern auch andere aufkommende Infektionen aufweisen, darunter eine Form der viralen Enzephalitis und Erkrankungen, die Malaria und Rocky Mountain-Fleckfieber ähneln.

Das Weißfuß-Mausgenom ist ab sofort für verfügbar gratis Download an alle, die an Lyme oder den zusätzlichen krankheitsverursachenden Mikroorganismen interessiert sind, die vom Nagetierträger auf den Menschen übertragen werden können. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Informationen anderen helfen, diese Übertragung zu bekämpfen.

Während sie ihre Untersuchungen vorantreiben, halten die Forscher es für wichtig, dass die Öffentlichkeit sich weiterhin vor der Lyme-Borreliose schützt, indem sie Zeckenstiche verhindert. Informationen zum Schutz von Menschen, Haustieren und Höfen vor Insekten finden Sie in den Centers for Disease Control and Prevention Website .

Die gemeldete Anzahl bestätigter und wahrscheinlicher Fälle von Lyme-Borreliose in den USA stieg laut CDC zwischen 17 und 2016 um mehr als 2017 Prozent von 36,429 auf 42,743. In Anbetracht dessen, dass diese Zahlen wahrscheinlich nur einen Bruchteil des tatsächlichen Betrags ausmachen, heißt es auch, dass sich die gemeldeten Fälle seit den späten 1990 verdreifacht haben.

Laut CDC tragen verschiedene Faktoren zum Aufstieg von Lyme bei, darunter das Wachstum von Wäldern auf ehemals landwirtschaftlichen Feldern, die Entwicklung von Vororten in diesen Gebieten und Veränderungen der ökologischen Muster aufgrund des Klimawandels.

Über die Autoren

Weitere Mitautoren sind UC Irvine, UC Santa Cruz und die University of Utah. Das Nationale Institut für Allergien und Infektionskrankheiten unterstützte die Arbeit, die in Wissenschaft Fortschritte.

Quelle: UC Irvine

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