Die Spermienzahl westlicher Männer sinkt alarmierend schnell. Komsan Loonprom / Shutterstock

Innerhalb weniger Generationen kann die Anzahl der menschlichen Spermien auf Werte sinken, die unter denen liegen, die für die Fruchtbarkeit als angemessen angesehen werden. Das ist die alarmierende Behauptung in Shanna Swans neuem Buch „Countdown“, Die eine Reihe von Beweisen zusammenstellt, um zu zeigen, dass die Spermienzahl westlicher Männer in weniger als 50 Jahren um über 40% gesunken ist.

Das bedeutet, dass Männer, die diesen Artikel lesen, im Durchschnitt die Hälfte der Spermienzahl ihrer Großväter haben. Und wenn die Daten bis zu ihrer logischen Schlussfolgerung hochgerechnet werden, könnten Männer ab 2060 nur noch eine geringe oder keine Fortpflanzungsfähigkeit haben.

Dies sind schockierende Behauptungen, aber sie stützen sich auf eine wachsende Zahl von Beweisen, die Reproduktionsstörungen und eine weltweit sinkende Fruchtbarkeit bei Menschen und Wildtieren feststellen.

Es ist schwer zu sagen, ob sich diese Trends fortsetzen werden - oder ob sie, falls dies der Fall ist, zu unseren führen könnten Aussterben. Es ist jedoch klar, dass eine der Hauptursachen für diese Probleme - die Chemikalien, von denen wir in unserem täglichen Leben umgeben sind - eine bessere Regulierung erfordert, um unsere Fortpflanzungsfähigkeit und die der Kreaturen, mit denen wir unsere Umwelt teilen, zu schützen.

Sinkende Spermienzahl

Studien, die einen Rückgang der Spermienzahl beim Menschen aufzeigen, sind nicht neu. Diese Themen fanden erstmals weltweite Beachtung in den 1990s, obwohl Kritiker darauf hinwiesen Unstimmigkeiten in der Art und Weise, wie die Spermienzahlen aufgezeichnet wurden, um die Ergebnisse herunterzuspielen.

Dann, in 2017, eine robustere Studie Die Berücksichtigung dieser Diskrepanzen ergab, dass die Spermienzahl westlicher Männer zwischen 50 und 60 um 1973 bis 2011% zurückgegangen war und durchschnittlich um 1 bis 2% pro Jahr gesunken war. Dies ist der „Countdown“, auf den sich Shanna Swan bezieht.

Je niedriger die Spermienzahl eines Mannes ist, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, ein Kind durch Geschlechtsverkehr zu zeugen. Die Studie von 2017 warnt davor, dass unsere Enkelkinder Spermienzahlen haben könnten, die unter dem für eine erfolgreiche Empfängnis geeigneten Wert liegen - wahrscheinlich erzwingen “die meisten PaareLaut Swan sollen bis 2045 assistierte Reproduktionsmethoden angewendet werden.

Ebenso alarmierend ist ein Energie in Bezug auf die Rate von Fehlgeburten und Entwicklungsstörungen beim Menschen, wie z. B. die Entwicklung des kleinen Penis, Intersexualität (die sowohl männliche als auch weibliche Merkmale aufweist) und nicht absteigende Hoden - alles gefunden, um verknüpft zu sein zu sinkender Spermienzahl.

Warum die Fruchtbarkeit sinkt

Viele Faktoren könnten diese Trends erklären. Immerhin hat sich der Lebensstil seit 1973 dramatisch verändert, einschließlich Änderungen in Ernährung, Bewegung, Fettleibigkeit und Alkoholkonsum - von denen wir alle wissen, dass sie zu einer niedrigen Spermienzahl beitragen können.

Aber in den letzten Jahren haben Forscher das genau bestimmt fötales Stadium der menschlichen Entwicklung, bevor irgendwelche Lebensstilfaktoren ins Spiel kommen, als entscheidender Moment für die reproduktive Gesundheit von Männern.

Während der "ProgrammierfensterBei der Maskulinisierung des Fötus - wenn der Fötus männliche Merkmale entwickelt - hat sich gezeigt, dass Störungen der Hormonsignalisierung die Fortpflanzungsfähigkeit des Mannes bis ins Erwachsenenalter nachhaltig beeinflussen. Dies wurde ursprünglich in Tierversuchen bewiesen, aber es gibt jetzt wachsende Unterstützung von menschliche Studien.

Diese hormonelle Störung wird verursacht durch Chemikalien in unseren alltäglichen Produkten, die entweder wie unsere Hormone wirken oder verhindern können, dass sie in Schlüsselstadien unserer Entwicklung richtig funktionieren.

Wir nennen diese “endokrin wirkende Chemikalien”(EDCs), und wir sind ihnen durch das, was wir essen und trinken, die Luft, die wir atmen, und die Produkte, die wir auf unsere Haut auftragen, ausgesetzt. Sie werden manchmal „überall Chemikalien“, Weil sie in der modernen Welt sehr schwer zu vermeiden sind.

Exposition gegenüber EDCs

EDCs werden von der Mutter an den Fötus weitergegeben, deren Exposition gegenüber den Chemikalien Während ihrer Schwangerschaft wird bestimmt, inwieweit der Fötus hormonelle Störungen erfährt. Das bedeutet, dass die heutigen Daten zur Spermienzahl nicht für die heutige chemische Umgebung sprechen, sondern für die Umwelt, wie sie war, als diese Männer noch im Mutterleib waren. Diese Umgebung wird zweifellos stärker verschmutzt.

Es ist nicht nur einer spezifische Chemikalie, die die Störung verursacht. Verschiedene Arten alltäglicher Chemikalien, die in allen Bereichen enthalten sind, vom Abwaschen von Flüssigkeiten bis hin zu Pestiziden, Zusatzstoffen und Kunststoffen, können die normale Funktion unserer Hormone stören.

Einige, wie die in der Antibabypilleoder diejenigen, die als verwendet werden Wachstumsförderer in der Tierhaltung wurden speziell entwickelt, um Hormone zu beeinflussen, sind aber jetzt in der gesamten Umwelt zu finden.

 Die Chemikalien in der Antibabypille finden schließlich ihren Weg in das Wasser, das wir trinken. Vectorina / Shutterstock

Leiden auch Tiere?

Wenn Chemikalien für den Rückgang der Spermienzahl beim Menschen verantwortlich sind, würden Sie erwarten, dass auch die Tiere, die unsere chemische Umgebung teilen, betroffen sind. Und so sind sie: Eine kürzlich durchgeführte Studie hat das herausgefunden Hunde leiden aus den gleichen Gründen wie wir unter dem gleichen Rückgang der Spermienzahl.

Studien von Nerz in Kanada funktioniert SchwedenInzwischen haben sie auch Industrie- und Agrarchemikalien mit der geringeren Spermienzahl der Tiere und der abnormalen Entwicklung von Hoden und Penis in Verbindung gebracht.

In der weiteren Umgebung wurde der Effekt in gesehen Alligatoren in Florida, in garnelenähnliche Krebstiere in Großbritannien und in Fisch leben stromabwärts von Kläranlagen auf der ganzen Welt.

Sogar Arten, von denen angenommen wird, dass sie weit entfernt von diesen Verschmutzungsquellen leben, leiden unter chemischer Kontamination. Ein weiblicher Killerwal, der 2017 an den Ufern Schottlands angespült wurde, war einer der am meisten kontaminierte biologische Proben jemals berichtet. Wissenschaftler sagen, dass sie nie kalbte.

Regulierung von Chemikalien

In einigen Fällen sind die bei Wildtieren beobachteten Anomalien mit sehr unterschiedlichen chemischen Verbindungen verbunden als bei Menschen. Sie alle teilen jedoch die Fähigkeit, die normale Funktion der Hormone, die die reproduktive Gesundheit bestimmen, zu stören.

In Großbritannien baut das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten derzeit eine Chemiestrategie das könnte diese Probleme angehen. Die EUIn der Zwischenzeit werden die chemischen Vorschriften geändert, um zu verhindern, dass verbotene Substanzen durch andere schädliche ersetzt werden.

Letztendlich könnte der öffentliche Druck stärkere regulatorische Eingriffe erfordern, aber da Chemikalien unsichtbar sind - weniger greifbar als Plastikstrohhalme und rauchende Schornsteine ​​-, könnte dies schwierig zu erreichen sein. Shanna Swans Buch, das die Dringlichkeit unserer reproduktiven Situation darstellt, ist sicherlich ein wichtiger Beitrag zu diesem Zweck.

Über den Autor

Alex Ford, Professor für Biologie, University of Portsmouth funktioniert Gary Hutchison, Professor für Toxikologie und Dekan für Angewandte Wissenschaften, Edinburgh Napier University

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