Das 1992 Klassenfoto von der Morse High School in San Diego, Kalifornien. Ewen Roberts / Flickr, CC BYDas 1992 Klassenfoto von der Morse High School in San Diego, Kalifornien. Ewen Roberts / Flickr, CC BY

Viele von uns vergessen niemals die Highschool: die unerfüllten romantischen Zermürbungen, chronische Verlegenheit, verzweifelte Kämpfe um Popularität, sexuelles Erwachen, elterlichen Druck und vor allem Wettbewerb - sozial, sportlich, akademisch.

Es gibt sogar ein ganzes Genre der Unterhaltung, das sich um die High School dreht. "Beverly Hills 90210", "Mean Girls", "Heathers", "The Breakfast Club" und "Fast Times at Ridgemont High" greifen den Konflikt und die Angst dieser Jahre auf.

Was ist mit dieser Phase unseres Lebens, die es bedeutungsvoller und denkwürdiger erscheinen lässt als andere?

Meine Forschungserfahrung als Evolutionspsychologe führt mich zu der Annahme, dass viele Faktoren zusammenwirken, um unsere Teenager-Erinnerungen so lebendig zu machen. Aber der Haupttreiber ist die Kollision zwischen der Festverdrahtung unserer Gehirne, die sich über mehrere Millionen Jahre der Evolution vollzogen hat, und der seltsamen sozialen Blase, die durch die Highschool entstanden ist und eine unvorhergesehene soziale Herausforderung für unsere prähistorischen Geister darstellt.


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Mit anderen Worten, die Welt, in der wir uns erfolgreich entwickelt haben (eine kleine, stabile Gruppe von miteinander verbundenen Menschen unterschiedlichen Alters), unterscheidet sich sehr von dem Gefängnis voller Teenager, die voll von Hormonen sind, die unsere Welt während der Highschool-Jahre bevölkern.

"Die Reminiszenzschwelle"

Manche blicken zurück auf die Highschool als die beste Zeit ihres Lebens und fühlen sich in diesen "guten alten Zeiten" wohl. Ob das tatsächlich der Fall war oder nicht, es stellte sich heraus, dass es einige gegeben haben könnte evolutionäre Vorteile für eine rosige Sicht auf die Vergangenheit.

Aber die meisten von uns erinnern sich an die High School mit einer emotionalen Mischung aus Sehnsucht, Reue, Freude und Verlegenheit. Und starke Emotionen sind gleich starke Erinnerungen; sogar die Musik aus diesen Jahren wird in unser Gehirn eingeprägt wie nichts, was später kommt.

Gedächtnisforscher haben in der Tat etwas identifiziert, das "der Reminiszenzstoß"Das zeigt, dass unsere stärksten Erinnerungen von Dingen stammen, die uns zwischen den Jahren 10 und 30 passiert sind.

Was ist es an dieser Zeit des Lebens, die es vom Rest unserer Jahre unterscheidet? Ein Teil davon ist zweifellos auf Veränderungen zurückzuführen die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber bestimmten Arten von Informationen während der Adoleszenz. Emotionen signalisieren dem Gehirn, dass wichtige Ereignisse stattfinden, und die Teenagerjahre sind voller wichtiger sozialer Rückmeldungen über Fähigkeiten, Attraktivität, Status und Attraktivität als Partner. Genau darauf müssen wir achten, um die Karten, die wir bekommen haben, erfolgreich zu spielen und sozial und reproduktiv erfolgreich zu werden.

Eine Hund-ess-Hund-Welt

Gedächtnisforschung kann Hinweise darauf geben, warum die mentalen Momentaufnahmen unserer Schuljahre auch Jahrzehnte später noch so lebendig bleiben. Aber die Evolutionspsychologie kann auch erklären, warum diesen Jahren so viel Bedeutung beigemessen wird und warum sie eine so wichtige Rolle in unserem Werden spielen.

Zum Beispiel gibt es einen Grund, warum Jugendliche oft danach streben, beliebt zu sein.

Soweit Wissenschaftler wissen, unsere prähistorischen Vorfahren lebten in relativ kleinen Gruppen. Die meisten Menschen würden ihr ganzes Leben in dieser Gruppe verbringen, und die soziale Stellung innerhalb dieser Gruppe wurde während der Adoleszenz bestimmt. Wie sehr man als Krieger oder Jäger bewundert wurde, wie begehrenswert jemand als Partner war und wie viel Vertrauen und Wertschätzung einem anderen zuteil wurde - alles wurde im jungen Erwachsenenalter aussortiert. Eine Person, die bei 18 als Verlierer gilt, dürfte bei 40 keine prominente Position einnehmen. Aus evolutionärer Perspektive hatte der Wettbewerb der Teenagerjahre lebenslange Auswirkungen.

Natürlich können heute diejenigen, die unappetitliche High-School-Erfahrungen haben, nach dem Abschluss an neue Orte ziehen und neu beginnen. Auch wenn wir uns dessen bewusst bewusst sind (soweit wir uns dessen bewusst sind) etwas wenn wir Teenager sind), die psychologischen Knöpfe, die gedrückt werden im jugendlichen Gehirn machen wir uns während dieser Zeit von unserem sozialen Leben verzehren.

Popularität kann eine Obsession werden, da Sie für den Rest Ihres Lebens gegen die Personen in Ihrer Altersgruppe eingestuft werden. Schließlich ist Ihr Status als Erwachsener in erster Linie hängt davon ab, wie Sie im Vergleich zu ihnen stapeln, nicht mit anderen.

Ein starker Anpassungsdruck stellt sicher, dass Sie nicht zu weit von den Werten einer Freundesgruppe abweichen. Der Ostradismus der Gruppe in prähistorischen Zeiten war gleichbedeutend mit einem Todesurteil.

Es erfordert Allianzen und Loyalität gegenüber anderen. Das Ergebnis ist eine Zersplitterung der sozialen Welt in konkurrierende Cliquen, die sich im Gang der sozialen Hierarchie aneinander reißen.

Mama, Hör auf, mich zu nerven!

Zu Hause ist ein Konflikt mit den Eltern unvermeidlich. Eltern wollen, dass ihre Kinder Erfolg haben, aber normalerweise haben sie eine längerfristige Perspektive als die ihres Teenagers.

Also die Dinge, die die Eltern haben denkt dass das Kind sich darum kümmern sollte (Vorbereitung auf eine Karriere und Entwicklung wichtiger Lebenskompetenzen) und die Dinge, zu denen das Kind emotional getrieben wird berührt das Schneidwerkzeug sich Sorgen machen (beliebt sein und Spaß haben) sind oft uneins. Eltern erkennen normalerweise, woher die Eltern-Kind-Spannung kommt. Kinder nicht.

Unterdessen tanken Hormone die Art von "angeben"Das hätte die Attraktivität früher Gesellschaften erhöht. Bei jungen Männern belohnen wir bis zu einem gewissen Grad immer noch die Dinge, die für den Erfolg bei Jagd und Kampf vor Tausenden von Jahren wesentlich gewesen wären: die Bereitschaft, Risiken einzugehen, Fähigkeiten, Geschwindigkeit und die Fähigkeit, mit Geschwindigkeit und Genauigkeit zu werfen. Junge Frauen zeigen ihre Jugend und Fruchtbarkeit. Schönheit, leider, ist nach wie vor ein wichtiges Kriterium, an dem sie gemessen werden.

Wiedersehensangst

In früheren Zeiten, weil Sie eine persönliche Verbindung mit fast allen in Ihrer Gruppe hatten, hatte die Fähigkeit, sich Details über das Temperament, die Vorhersehbarkeit und das frühere Verhalten von Gleichaltrigen zu merken, eine große Belohnung. Es hätte wenig Sinn gemacht für einen Geist, der dazu gedacht war, abstraktes statistisches Denken über eine große Anzahl von Fremden zu betreiben.

In der heutigen Welt, während es immer noch wichtig ist, bekannte Personen im Auge zu behalten, stehen wir auch vor neuen Herausforderungen. Wir interagieren täglich mit Fremden, daher muss vorhergesagt werden, wie sie sich verhalten: Wird diese Person versuchen, mich zu betrügen oder kann man ihr vertrauen? Ist das jemand wichtig, den ich kennenlernen sollte oder ein Niemand, den ich gefahrlos ignorieren kann?

Das ist eine Aufgabe, die viele von uns als schwierig empfinden, weil unsere Gehirne dafür nicht wirklich vernetzt waren, und wir greifen auf kognitive Abkürzungen wie Stereotypisierung zurück, um damit klarzukommen.

Natürliche Selektion statt dessen geformt eine angeborene Neugier auf bestimmte Menschen - und eine Erinnerung, um diese Informationen zu speichern. Wir mussten uns daran erinnern, wer uns gut behandelt hat und wer nicht, und je emotionaler die Erinnerung ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass wir sie vergessen. Es ist schwer zu vergessen, wenn die Person, die du für einen engen Freund gehalten hast, dich öffentlich brüskiert hat, oder die Zeit, in der du einen anderen vertrauenswürdigen Freund erwischt hast, der mit deinem Freund oder deiner Freundin flirtet.

Das Ergebnis ist eine starke Neigung, Groll zu halten. Es schützt uns davor, wieder ausgenutzt zu werden, kann aber auch zu unangenehmen, angstauslösenden Momenten bei Klassentreffen führen.

Um die Dinge noch komplizierter zu machen, ist die Highschool wahrscheinlich das letzte Mal im Leben, wenn Menschen aller Art zusammen geworfen werden, aus keinem anderen Grund, als sie im selben Alter sind und in derselben Gegend leben. Ja, High Schools sind oft getrennt nach Wirtschaftshintergrund und Rasse. Aber die meisten Oberschüler werden noch mehr alltägliche Vielfalt erleben als später im Leben.

Nach der High School, Studien haben gezeigt, dass die Menschen beginnen, sich nach Intelligenz, politischen Werten, beruflichen Interessen und einer Vielzahl anderer sozialer Screening-Geräte zu sortieren.

Gleichzeitig bleiben die Menschen, die Sie in der High School kannten, Ihre Standardgruppe für soziale Vergleiche.

Gemäß "Soziale Vergleichstheorie"Wir finden heraus, wie gut wir sind und entwickeln ein Gefühl von persönlichem Wert, indem wir uns mit anderen vergleichen; Je ähnlicher die anderen sind, desto besser können wir unsere eigenen Stärken und Schwächen abschätzen. Weil deine Klassenkameraden immer gleich alt sind wie du - und weil sie am selben Ort angefangen haben - gibt es von Natur aus ein gewisses Interesse daran herauszufinden, was ihnen später im Leben passiert ist, und sei es aus keinem anderen Grund als zu sehen, wie dein eigenes Leben stapelt sich.

Angesichts all dessen ist es kein Wunder, dass der englische romantische Dichter Robert Southey schrieb einmal, dass "die ersten 20-Jahre die längste Hälfte deines Lebens sind, egal wie lange du lebst."

Über den Autor

Das Gespräch

McDrew FrankFrank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Professor für Psychologie am Knox College. Seine Forschung ist in mehr als 30 verschiedenen Fachzeitschriften erschienen und wird regelmäßig in populären Medien wie NPR, der BBC, der New York Times und der NBC Today Show gezeigt. In 2005 wurde er durch eine Umfrage unter 300-Forschern in diesem Bereich als einer der "Schlüsselindividuen" in der Geschichte der Umweltpsychologie identifiziert.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.


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