Das Gespräch mit Ihrem Baby oder Kleinkind prägt die Struktur seines Gehirns, das haben meine Kollegen und ich getan entdeckt.
Für die Studie, die im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, haben wir 163 Kinder im Alter von sechs oder 30 Monaten aufgenommen. Die Kinder trugen ein bis drei Tage lang einen kleinen Audiorecorder in einer speziell angefertigten Weste.
Wir zeichneten alle Spracheingaben auf, die sie erhielten – etwa das Gespräch der Erwachsenen mit dem Kind, das Gespräch der Erwachsenen untereinander und das Gespräch der Geschwister. Insgesamt haben wir über 6,200 Gesprächsstunden aufgezeichnet.
Wir haben auch die Entwicklung der Gehirne dieser Kinder untersucht. Sie kamen mit ihren Familien zur üblichen Schlafenszeit ins örtliche Krankenhaus und machten es sich in einem „Schlafzimmer“ gemütlich. Als sie einschliefen, hob das Forschungsteam das Kind auf einen Wagen und brachte es, noch schlafend, in ein MRT-Gerät.
Das Kind trug schützende Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung und ein Forscher überwachte es die ganze Zeit im Raum. Glücklicherweise schliefen die meisten Kinder während der 40-minütigen Scanzeit.
Die Entwicklung des Gehirns
Die von uns durchgeführten Gehirnscans konzentrierten sich auf etwas namens Myelin. Myelin wächst um Nervenzellen im Gehirn herum und sorgt so für eine effizientere Kommunikation zwischen den Zellen. Uns interessierte insbesondere die Menge an Myelin in Gehirnbereichen, die mit der Sprachverarbeitung verbunden sind.
Die Frage war, ob Kinder, die mehr Sprache hörten, mehr Myelin in sprachverarbeitenden Gehirnregionen haben würden. Dies würde darauf hindeuten, dass diese Kinder über ausgefeiltere Sprachverarbeitungsfähigkeiten verfügten.
Und das haben wir herausgefunden: Die 30 Monate alten Kinder, die während unseres Aufzeichnungszeitraums mehr Wörter von Erwachsenen in der Nähe hörten, hatten mehr Myelin in sprachbezogenen Gehirnregionen. Interessanterweise war dieser Zusammenhang recht spezifisch und zeigte sich in Sprachbereichen des Gehirns, nicht jedoch in anderen Bereichen, die beispielsweise an Bewegungen oder Empfindungen beteiligt sind.
Wenn Sie also mit Ihrem Kind sprechen, prägt es buchstäblich sein Gehirn.
Wir fanden auch heraus, dass die Worteingabe von Erwachsenen für sechs Monate alte Säuglinge wichtig ist, aber hier war das Verhältnis umgekehrt. Das heißt, Sechs Monate alte Kinder, die mehr Sprache hörten, hatten weniger Myelin in sprachbezogenen Gehirnregionen.
Es ist noch nicht klar, warum wir diesen Effekt sehen. Eine Möglichkeit besteht darin, dass dieser Befund mit Unterschieden in der Entwicklung des Gehirns in den ersten Lebensjahren zusammenhängt. Im ersten Lebensjahr ist das Gehirn damit beschäftigt, neue Zellen zu bilden, daher kann das Hören viel Sprache das Gehirnwachstum beschleunigen. Untersuchungen deuten darauf hin, dass dieses Gehirnwachstum das tatsächlich verlangsamen könnte Bildung von Myelin. Im Alter von zwei und drei Jahren hingegen ist das Gehirn damit beschäftigt, Myelin zu bilden, sodass viel Input zu viel Myelin führt.
Das deutet darauf hin, dass Sprechen im Alter von sechs Monaten genauso wichtig ist wie im Alter von 30 Monaten, es wirkt sich jedoch anders auf das Gehirn aus, weil sich das Gehirn in einem anderen „Zustand“ befindet.
Es könnte sich etwas seltsam anfühlen, immer wieder mit einem Sechs Monate alten Kind zu plaudern – offensichtlich versteht es nicht alles, was Sie sagen. Aber nach und nach, Stunde für Stunde und Tag für Tag, summiert sich alles. All dieses Geschwätz ist wichtig.
Gute Möglichkeiten, mit Babys und Kleinkindern zu sprechen
Natürlich gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie man Babys und Kleinkinder zum Sprechen bringen kann – indem man ihnen vorliest, ihnen vorsingt und mit anderen Erwachsenen spricht, wenn sie in der Nähe sind. Eltern fragen sich vielleicht, ob manche Arten, mit Babys zu sprechen, besser sind als andere.
Die Antwort scheint zu sein, dass Quantität schon früh im Leben eines Kindes wichtig ist. Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder, die in aufgewachsen sind sprachreiche Umgebungen kann in der frühen Sprachentwicklung einen Vorsprung haben. Dieser Vorteil ergab sich jedoch aus Gesprächen, die sich an das Kind richteten – und nicht aus Gesprächen zwischen anderen, die das Kind belauscht hatte.
Führen Sie Gespräche mit Ihrem Kind. Amorn Suriyan / Shutterstock
Aber wenn die Kinder älter werden, Qualität kann die Oberhand gewinnen. Es scheinen qualitativ hochwertige „Gespräche“ zu sein, bei denen sich Kind und Betreuer abwechseln wirklich hilfreich.
Ein wesentliches Merkmal dieser Gespräche ist, dass sie kontingent sind – was bedeutet, dass das, was Sie tun und sagen, davon abhängt, was das Kind tut, und umgekehrt. Wenn Ihr Kind also eine Spielzeugeisenbahn hochhält, sagen Sie „Eisenbahn!“ Und wenn das Kind dann „tschu tschu“ sagt, reagiert man kontingent aufeinander. Es gibt Hinweise darauf, dass es sich bei dieser Art um kontingente Interaktionen handelt Grundstein legen für den frühen Spracherwerb.
Eine gute Möglichkeit, diese Gespräche zu beginnen, besteht darin, darauf zu achten, womit Ihr Kind spielt und mach mit – und lassen Sie sie führen. Benennen Sie die Objekte, mit denen sie spielen, weisen Sie auf die Farben und Formen hin und machen Sie alberne Geräusche. All das wird helfen behalten Sie ihre Aufmerksamkeit und helfen Sie ihnen, Wörter mit Objekten zu verknüpfen.
Sprechen Sie also mit Ihrem Kind. Folgen Sie ihrem Beispiel. Spielen Sie gemeinsam alberne verbale Spiele. Möglicherweise helfen Sie ihnen bei der Sprachentwicklung – und haben dabei auch noch Spaß.
Über den Autor
John Spencer, Professor für Psychologie, University of East Anglia
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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