Mann hält Schild mit der Aufschrift "wer ist hier der COVIDIOT", was bedeutet "Wer ist der COVIDIOT hier?" bei einem Protest gegen Pandemiebeschränkungen im März 2021. (Kajetan Sumila/Unsplash)

Es wurde so viel über die COVID-19-Pandemie gesagt und geschrieben. Wir wurden mit Metaphern, Redewendungen, Symbolen, Neologismen, Memes und Tweets überflutet. Einige haben diese Flut von Wörtern als ein . bezeichnet infodemisch.

Und die Worte, die wir verwenden, sind wichtig. Um den Philosophen Ludwig Wittgenstein zu paraphrasieren: die Grenzen unserer Sprache sind die Grenzen unserer Welt. Worte legen Parameter um unsere Gedanken.

Diese Parameter sind die Linsen, durch die wir schauen. Laut Literaturtheoretiker Kenneth Burke „terministische Bildschirme“ sind definiert als die Sprache, durch die wir unsere Realität wahrnehmen. Der Bildschirm schafft für uns Bedeutung, prägt unsere Perspektive auf die Welt und unser Handeln darin. Die Sprache, die als Bildschirm fungiert, bestimmt dann, was unser Geist auswählt und was er ablenkt.

Diese selektive Aktion hat die Fähigkeit, uns zu erzürnen oder zu engagieren. Es kann uns vereinen oder spalten, wie es während COVID-19 der Fall war.

Metaphern prägen unser Verständnis

Denken Sie an die Auswirkungen, wenn Sie COVID-19 durch den terministischen Bildschirm des Krieges sehen. Verwenden Sie dies militärische Metapher, Großbritanniens Premierminister Boris Johnson hat COVID-19 als „Feind, der geschlagen werden muss“ bezeichnet. Er behauptet, dass dieser „Feind tödlich sein kann“, aber der „Kampf muss gewonnen werden“.

Die Wirkung dieser militärischen Sprache steht im Widerspruch zu dem verewigten Mythos, dass „wir alle zusammen drin sind“. Vielmehr ruft es einen aggressiven Kampf gegen einen Feind hervor. Es signalisiert eine Kluft zwischen uns und ihnen und fördert die Erschaffung eines Bösewichts durch Sündenbock und rassistische Einstellungen. Die Benennung von COVID-19 als „China-Virus“, „Wuhan-Virus“ oder „Kung-Grippe“ schiebt China direkt die Schuld zu und erhöht den Rassismus. Anschläge gegen Asiaten haben weltweit dramatisch zugenommen.

Welche Auswirkungen hätte es umgekehrt, wenn der terministische Kriegsschirm durch einen Tsunami ersetzt würde? Eine Metapher, die dazu auffordert, den Sturm abzuwarten? Oder arbeiten Sie, um einem Nachbarn zu helfen? Was wäre der Effekt, wenn die Metapher von „Soldaten“ durch „Feuerwehrleute?" Dies könnte unsere Wahrnehmung der Zusammenarbeit steigern. Eine solche Neuausrichtung von COVID-19 kann uns davon überzeugen, dass wir tatsächlich „alle zusammen drin sind“.

Eine inspirierende Initiative, #ReframeCovid, ist ein offenes Kollektiv, das alternative Metaphern zur Beschreibung von COVID-19 fördern soll. Die tiefgreifende Wirkung einer Veränderung der Sprache ist klar – um Spaltung zu reduzieren und Einheit zu schaffen.

Unser kritisches Denken wegnehmen

In einem Blogbeitrag hat Linquist Brigitte Nerlich eine Liste von Metaphern, die während der Pandemie verwendet wurden.

Obwohl die Metaphern von Krieg und Schlacht an erster Stelle stehen, gehören zu anderen Hochgeschwindigkeitszüge, ein böser Trickster, eine Petrischale, ein Hockeyspiel, ein Fußballspiel, ein Maulwurf und sogar ein graues Nashorn. Dann ist da noch das Allgegenwärtige Licht am Ende des Tunnels.

Und während sie eine Möglichkeit bieten, unsere Realität neu zu gestalten, dem Unbekannten zu helfen, vertraut zu werden und unsere Wahrnehmungen zu rationalisieren, lauern Gefahren. Metaphern können ersetzen kritisches Denken durch einfache Antworten auf komplexe Fragen. Ideen können unangefochten bleiben, wenn sie beschönigt werden, und zum Opfer fallen Falle der Metaphern.

Aber Metaphern haben auch die Fähigkeit, Einsicht und Verständnis zu erweitern. Sie können kritisches Denken fördern. Ein solches Beispiel ist die Tanzmetapher. Es wurde effektiv verwendet, um die längerfristigen Bemühungen und die sich entwickelnde globale Zusammenarbeit zu beschreiben, die erforderlich sind, um COVID-19 unter Kontrolle zu halten, bis Impfstoffe weit verbreitet sind.

COVID-19 Schlagworteword

Neben Metaphern fungieren auch andere sprachliche Strukturen als unsere terministischen Schirme. Auch Schlagworte im Zusammenhang mit der aktuellen Pandemie haben zugenommen.

Wir verziehen eine Grimasse oder lachen über Covidiot, Covideo-Party und coveexit. Dann ist da Verschwommenheit, Zoom-Bombardierung und Quaran-Teams.

Laut einem britischen Sprachberater hat die Pandemie gefördert mehr als 1,000 neue Wörter.

Warum ist das passiert? Laut einer soziolinguistischen Analyse können uns neue Wörter verbinden wie „ein lexikalischer sozialer Kleber.“ Die Sprache kann uns in einem gemeinsamen Kampf vereinen, unsere Angst auszudrücken und uns dem Chaos zu stellen. Gemeinsame sprachliche Ausdrücke verringern die Isolation und erhöhen unser Engagement für andere.

Rustikales Holzschild mit einem täglichen Getränkeangebot, das als "Quarantini" aufgeführt ist. (Shutterstock)

Auf eine ähnliche Weise, Meme können den Abstand zwischen uns verringern und soziales Engagement fördern. Meistens sarkastisch oder ironisch, Meme über COVID-19 gab es reichlich. Wie Metaphern verkörpern diese Schlagworte, Wortspiele und Bilder Symbole, die Reaktionen hervorrufen und soziales Handeln motivieren.

In jüngerer Zeit, Widerstandskämpfer der COVID-Sprache haben Social-Media-Sites überflutet. Frustriert über die nie endende Tortur weigern sich Online-Mitwirkende, die Pandemie beim Namen zu nennen. Stattdessen verwenden sie absurde „Pan-Wörter“; Man nennt es Panini, Pantheon, Pyjama oder sogar Nudelgericht. Diese lächerlichen Worte tummeln sich mit dem terministischen Schirm von „Pandemie“ und dekonstruieren das Wort, um die bizarre bedeutungslose Natur des Virus und die erhöhte Frustration damit aufzudecken.

Die Sprache, die in Bezug auf COVID-19 verwendet wird, ist von Bedeutung. Mit zunehmenden Auswirkungen der Pandemie nimmt auch die Bedeutung der Sprachwahl zu. Worte als terministische Schirme können unsere Wahrnehmung auf bemerkenswerte Weise ermöglichen – sie können uns vereinen oder spalten, uns wütend machen oder uns beschäftigen, während sie uns zum Handeln bewegen.