Viele Forscher haben gefragt, warum Menschen ihre Partner betrügen. Eine neue Studie fragte, wie sie zusammen bleiben.

Ein Grund, sagen die Forscher, könnte mit einem unbewussten "Abbiegemechanismus" zusammenhängen: Menschen in engagierten Beziehungen passen ihren Blick auf attraktive Individuen an, die ihre Beziehung bedrohen könnten, indem sie sie als weniger attraktiv wahrnehmen, als sie wirklich sind.

Diese schützende Voreingenommenheit - geteilt durch Männer und Frauen -, die den Menschen hilft, sich gegenüber ihren derzeitigen Partnern zu engagieren, wird als "perceptual downgrading" bezeichnet, wie Forscher Shana Cole, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Rutgers University und Emily Balcetis von der New York University, nennen beschreiben das Phänomen in der Personality and Social Psychology Bulletin.

"Wenn Menschen einer verlockenden Versuchung begegnen, ist eine Möglichkeit, ihre motivationale Zugkraft zu reduzieren, die Versuchung abzuwerten", sagt Cole, Hauptautor der Studie. "Engagierte Menschen sehen andere potenzielle Partner als weniger attraktiv an, als andere sie sehen, vor allem, wenn sie die attraktive Person als Bedrohung für ihre Beziehung ansehen, und noch mehr, wenn sie mit ihrem Partner glücklich sind."

Um ihre Studie durchzuführen, zeigten die Forscher zuerst eine Gruppe von 54 heterosexuellen Erwachsenen zwei männliche und zwei weibliche Gruppen von Gesichtern. Jedes Array bestand aus 11-Bildern - einem Originalbild und 10-Bildern desselben Gesichts, die mit spezieller Software manipuliert wurden, um das Gesicht mehr oder weniger attraktiv zu machen.

Die Gesichter variierten über Dinge wie Symmetrie und Gleichmäßigkeit des Hauttons, Eigenschaften, die frühere Forschungen als attraktiv erwiesen haben. Als die Forscher die Teilnehmer aufforderten, ein Gesicht auszuwählen, das ihnen gefiel, wählten sie konsequent die Gesichter, die sich in Richtung Attraktivität wandelten. "Das hat uns gezeigt, dass wir mit unserer Aufgabe auf dem richtigen Weg sind", sagt Cole.

Die Forscher haben dann zwei zusätzliche Studien eingerichtet, die zwei verwandte Fragen beantworten sollen: Verringern Menschen in Beziehungen perzeptuell die Attraktivität von Menschen, die eine potenzielle Bedrohung für ihre Beziehungen darstellen? Und werden sie das eher tun, wenn sie mit ihren derzeitigen Partnern hochzufrieden sind?

In der ersten Studie teilten die Forscher den Teilnehmern mit, dass sie mit einer sehr attraktiven - aber den Teilnehmern völlig unbekannten - Person arbeiten würden. Manchmal ließen die Forscher die Versuchsperson wissen, dass diese Person in einer Beziehung war und somit romantisch nicht erreichbar war; manchmal ließen sie sie wissen, dass er oder sie Single war.

Die Forscher stellten den Probanden einige Fragen zu sich selbst, einschließlich Fragen zu ihrem eigenen romantischen Status. Schließlich wurde ihnen das Gesicht der imaginären Person mit den 10-Morphing-Bildern gezeigt und gebeten, das Bild auszuwählen, das dem Original entsprach. Sie haben konsequent Bilder ausgewählt, die sich in Unattraktivität verwandeln.

In der zweiten Studie gaben die Teilnehmer mehr Informationen über ihre eigenen romantischen Situationen, und Cole und ihre Kollegen beschrieben die imaginäre Person immer als Single und daher als verfügbar. Sie erzählten den Teilnehmern auch, ob die Person daran interessiert war, einen Partner zu finden.

Teilnehmer in Beziehungen, die dachten, dass die Person an der Datierung interessiert war, fanden diese Person weniger attraktiv als einzelne Personen mit der gleichen Information. Menschen, die in Beziehungen waren und in diesen Beziehungen glücklich waren, empfanden die imaginäre Person als weniger attraktiv als alle anderen Teilnehmer.

"Wir hören oft von den Gründen, warum Menschen schummeln oder sich scheiden lassen, und wir verbringen weniger Zeit damit, die Faktoren zu erforschen, die Menschen helfen zusammenzubleiben", sagt Cole. "Diese Studie legt nahe, dass es Prozesse gibt, die außerhalb des bewussten Bewusstseins stattfinden können, um es einfacher zu machen, dem Partner verpflichtet zu bleiben."

Quelle: Rutgers University

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